अगले कुछ हफ्तों में, नासा बृहस्पति के चौथे सबसे बड़े चंद्रमा यूरोपा पर एक महत्वपूर्ण मिशन शुरू करेगा। यूरोपा क्लिपर नाम का यह अंतरिक्ष यान जीवन के संभावित संकेतों की खोज के लिए डिज़ाइन किया गया है। जबकि मंगल अक्सर पृथ्वी से परे जीवन की खोज का केंद्र बिंदु है, यूरोपा अपने संभावित तरल पानी के कारण एक आशाजनक विकल्प प्रस्तुत करता है, जिसे जीवन के लिए आवश्यक माना जाता है जैसा कि हम इसे समझते हैं। हालाँकि तूफान मिल्टन के कारण देरी हुई है, मिशन शुरू करने की नासा की योजना बरकरार है।
यूरोपा में जीवन की संभावना क्यों है?
मंगल ग्रह जीवन की खोज के लिए सबसे आसान लक्ष्य हो सकता है, लेकिन यूरोपा, शनि के कुछ चंद्रमाओं के साथ, बेहतर उम्मीदवार हो सकता है। तरल पानी जीवन के लिए महत्वपूर्ण है, और पृथ्वी पर, यह उन रासायनिक प्रतिक्रियाओं का समर्थन करता है जो जीवित जीवों को अस्तित्व में रहने की अनुमति देते हैं। वैज्ञानिकों का मानना है कि यूरोपा, शनि के चंद्रमाओं टाइटन और एन्सेलेडस की तरह, इसके बर्फीले बाहरी हिस्से के नीचे विशाल उपसतह महासागर हैं। यह संभावना यूरोपा को अलौकिक जीवन की खोज के लिए एक आकर्षक लक्ष्य बनाती है।
यूरोपा क्लिपर क्या करेगा
नौ अत्याधुनिक उपकरणों से सुसज्जित, यूरोपा क्लिपर चंद्रमा की सतह की बारीकी से जांच करेगा और मोटी बर्फ की चादर के नीचे जीवन के संकेतों की खोज करेगा। अंतरिक्ष यान किसी भी असामान्य गर्मी या रासायनिक गतिविधि का पता लगाने के लिए थर्मल इमेजिंग, स्पेक्ट्रोमीटर और कैमरों का उपयोग करेगा। इसका एक प्रमुख उद्देश्य चंद्रमा की सतह से निकलने वाले संभावित पानी के ढेरों का पता लगाना और उनका अध्ययन करना है, जिससे चंद्रमा के उपसतह महासागरों के बारे में जानकारी मिलती है।
हालाँकि अंतरिक्ष यान को बृहस्पति की कक्षा तक पहुँचने में पाँच साल से अधिक का समय लगेगा, यह मिशन यूरोपा की खोज में एक महत्वपूर्ण कदम है। हालांकि क्लिपर स्वयं जीवन की पुष्टि करने में सक्षम नहीं होगा, लेकिन इसके निष्कर्षों से भविष्य में और अधिक गहन मिशन हो सकते हैं, जो हमें पृथ्वी से परे जीवन की खोज के करीब लाएंगे।