2019 में, ऋषभ पंत के पदार्पण के एक साल से अधिक समय बाद, जब दक्षिण अफ्रीका का दौरा हुआ, तो भारत ने आश्चर्यचकित कर दिया। विशाखापत्तनम में, उन्होंने पंत के स्थान पर एक और विकेटकीपर रिद्धिमान साहा को शामिल किया। साहा ने 20 महीने से कोई टेस्ट नहीं खेला था. टर्निंग पिचों पर, जहां गेंद हर तरह के करतब दिखा सकती है, उन्होंने बल्ले से पंत की तुलना में साहा के प्राथमिक कौशल को महत्व दिया। चूंकि उनके स्पिनर ढेर सारे मौके बनाने में सक्षम थे, इसलिए वे नहीं चाहते थे कि उनमें से कोई भी बेकार जाए।
और पांच साल बाद, मोती शहर हैदराबाद में एक नए टीम प्रबंधन और कप्तान के बावजूद, भारत केएस भरत जैसे विकेटकीपर के रत्न को पूरी तरह से महत्व दे रहा है।
इंग्लैंड के खिलाफ पहले दो टेस्ट मैचों के लिए विराट कोहली की अनुपस्थिति में कमजोर मध्यक्रम की मौजूदगी भी रोहित शर्मा और राहुल द्रविड़ को केएल राहुल को भरने और रजत पाटीदार या रिंकू के रूप में एक अतिरिक्त बल्लेबाज में शामिल करने के लिए मजबूर कर रही है। सिंह.
यहां तक कि जब कोहली आसपास थे, तब भी शुबमन गिल और श्रेयस अय्यर की फॉर्म ने टीम प्रबंधन को राहुल को कीपिंग ग्लव्स सौंपने की संभावना पर विचार करने के लिए प्रेरित किया होगा। वनडे में खुद को उनके नंबर 1 कीपर के रूप में स्थापित करने के बाद, राहुल ने दक्षिण अफ्रीका में खेले गए दो टेस्ट मैचों में कुछ भी गलत नहीं किया।
लेकिन सवाल यह था कि क्या वह भारतीय परिस्थितियों में विकेट बचा सकते हैं, खासकर जब पिचों पर स्पिनरों का सामना करते हुए जहां दुनिया के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज भी संघर्ष करते हैं। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पिछली घरेलू सीरीज में भरत ने बल्ले से कुछ खास प्रदर्शन नहीं किया था. चयनकर्ताओं ने अनकैप्ड ध्रुव जुरेल को भी टीम में शामिल किया, जिससे पता चला कि भरत की जगह अंतिम एकादश में पक्की नहीं थी।
लेकिन पहले टेस्ट से दो दिन पहले, मुख्य कोच राहुल द्रविड़ ने कहा कि राहुल को विकेटकीपर के रूप में नहीं माना जाएगा। “(केएल) राहुल इस श्रृंखला में विकेटकीपर के रूप में नहीं खेलेंगे, और हम चयन में ही इसके बारे में स्पष्ट हैं। हमने दो अन्य विकेटकीपरों को चुना है, और जाहिर है, राहुल ने दक्षिण अफ्रीका में हमारे लिए शानदार काम किया और वास्तव में हमें श्रृंखला ड्रा कराने में बड़ी भूमिका निभाई। लेकिन पांच टेस्ट मैचों को ध्यान में रखते हुए और इन परिस्थितियों में खेलने पर, चयन हमारे पास मौजूद दो अन्य कीपरों के बीच होगा, ”द्रविड़ ने हैदराबाद में कहा।
यह एक ऐसा कदम है जो न केवल उन सतहों की प्रकृति को दर्शाता है जिन्हें श्रृंखला के दौरान पेश किया जाएगा, बल्कि यह एक बार फिर इस बात पर प्रकाश डालता है कि इन हिस्सों में एक विशेषज्ञ कीपर से समझौता क्यों नहीं किया जा सकता है। यही कारण है कि इंग्लैंड भी बेन फोक्स – यकीनन दुनिया भर में सर्वश्रेष्ठ विकेटकीपर – को स्टंप के पीछे जॉनी बेयरस्टो से आगे रखने की ओर अधिक इच्छुक है।
“विकेटकीपरों के लिए उपमहाद्वीप की परिस्थितियाँ सबसे कठिन हैं। यह चुनौतीपूर्ण है क्योंकि आपको हाथ-आँख के बहुत अच्छे समन्वय और सजगता की आवश्यकता होती है। यह आपकी एकाग्रता, चरित्र की परीक्षा है क्योंकि आप वास्तव में हर समय गेंद के पथ का अनुमान नहीं लगा सकते हैं और ऊपरी परिस्थितियां भी कठोर हो सकती हैं। उपमहाद्वीप में रहना काफी डराने वाला हो सकता है। अंदर के किनारे और बाहरी किनारे होंगे और गेंद उछलकर नीचे रहेगी। इसलिए अपना कीपर चुनने से पहले इन बातों पर ध्यान देना होगा,” 2014-2021 के बीच भारत के फील्डिंग कोच आर श्रीधर ने द इंडियन एक्सप्रेस को बताया।
इन विकेटकीपिंग चुनौतियों के कारण ही भारत को 2019 में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टेस्ट के लिए साहा पर भरोसा करना पड़ा। हालांकि पंत एक बेहतर पैकेज थे, स्टंप के पीछे साहा का कौशल परिस्थितियों की मांग थी और व्हाइटबॉल में राहुल के असाधारण ग्लोववर्क के बावजूद, श्रीधर कहते हैं टेस्ट में विशेषज्ञ को हमेशा प्राथमिकता दी जाती है।
“लाल गेंद पूरी तरह से एक अलग गेंद का खेल है। आपको तकनीकी रूप से अधिक सही होना होगा और आपके बेसिक्स अच्छे होने चाहिए। और आपका वजन वितरण सही होना चाहिए और फुटवर्क और ग्लोववर्क सही होना चाहिए। अच्छे फुटवर्क से ग्लोववर्क भी अच्छा होगा। तो यह सब समझौता योग्य नहीं है, खासकर आर अश्विन, रवींद्र जड़ेजा और अक्षर पटेल के संचालन के साथ तीसरे, चौथे और पांचवें दिन। यह चरित्र की परीक्षा है. ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ, अंतिम टेस्ट को छोड़कर, भरत ने काफी अच्छा काम किया,” श्रीधर कहते हैं।
श्रीधर के मुताबिक इन हालात में विकेटकीपरों के लिए एक और बड़ी जिम्मेदारी है.
डीआरएस के साथ, कीपर सामरिक इनपुट प्रदान करने के मामले में और भी महत्वपूर्ण हो जाता है। और फिर स्पिनरों के साथ साझेदारी बनाने की जरूरत है, जिससे बल्लेबाज क्या कर रहे हैं, इसके संदर्भ में निरंतर संचार स्थापित किया जा सके। ऑस्ट्रेलिया श्रृंखला में विकेट लेने के बाद, भरत इस बात से भी परिचित हैं कि स्पिन तिकड़ी से क्या उम्मीद की जानी चाहिए और श्रीधर का कहना है कि भरत की चपलता को ध्यान में रखना होगा।
“भरत के हाथ बहुत अच्छे हैं। वह नीचे रह सकता है… वह अधिक चुस्त है और उसके हाथ तेज़ हैं। उनका दस्ताने का काम सहज है। शायद राजकोट के अपवाद के साथ, हम काली मिट्टी की पिचों पर खेलेंगे, और ऐसी सतहों पर आपको नीचे रहना होगा, लेग-साइड पर अच्छी तरह से आगे बढ़ना होगा। और यह सब करते समय, आपके पास हाथों की एक जोड़ी सुरक्षित होनी चाहिए। और भारत को वह मिल गया है,” श्रीधर कहते हैं।
भारत का टीम प्रबंधन इस बात से भी उत्साहित है कि टेस्ट टीम से बाहर होने के बाद भरत घरेलू क्रिकेट में वापस चले गए और बल्लेबाजी पहलू पर काम किया।
ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ और विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल में, उनकी बल्लेबाजी खास तौर पर तेज गेंदबाजों के खिलाफ नहीं दिखी और यहां तक कि नाथन लियोन ने भी कुछ मौकों पर उन्हें परेशान किया। और अपनी बल्लेबाजी पर काम करने के बाद, भरत पिछले हफ्ते अहमदाबाद में इंग्लैंड लायंस के खिलाफ भारत ‘ए’ के लिए नाबाद 64, 15, 116 रन के स्कोर के साथ हैदराबाद आए। ज्यूरेल के इंतज़ार में होने से, दबाव निश्चित रूप से भरत पर होगा, एक अच्छी शुरुआत उसे बहुत कुछ अच्छा कर सकती है।
