2007 में, कुछ लोगों ने भविष्यवाणी की होगी कि जिम्बाब्वे सितारों से सजी ऑस्ट्रेलियाई टीम को पछाड़ सकता है। लेकिन केप टाउन की एक यादगार शाम को, वंचितों ने पटकथा फिर से लिखी।
असमानों का संघर्ष
रिकी पोंटिंग के नेतृत्व वाली ऑस्ट्रेलियाई टीम ने टूर्नामेंट में पसंदीदा में से एक के रूप में प्रवेश किया। वे मौजूदा एकदिवसीय विश्व चैंपियन थे और उनके पास मैथ्यू हेडन, एडम गिलक्रिस्ट और माइकल क्लार्क जैसे विस्फोटक नामों वाली एक मजबूत बल्लेबाजी लाइन-अप थी। दूसरी ओर, जिम्बाब्वे पुनर्निर्माण कर रहा था। उनके पास ऑस्ट्रेलियाई टीम की गहराई और अनुभव का अभाव था और व्यापक रूप से उनसे समूह चरण में संघर्ष की उम्मीद की जा रही थी।
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लेकिन टी20 क्रिकेट हमेशा अप्रत्याशित रहा है, और इस मैच ने बिल्कुल यही साबित कर दिया कि ऐसा क्यों है।
बल्ले से ऑस्ट्रेलिया का संघर्ष
बल्लेबाजी का न्यौता मिलने के बाद, ऑस्ट्रेलियाई राष्ट्रीय क्रिकेट टीम कभी भी लय हासिल नहीं कर पाई। जिम्बाब्वे के अनुशासित गेंदबाजी आक्रमण ने लगातार दबाव बनाया, जिससे ऑस्ट्रेलियाई टीम को अपने सामान्य आक्रामक स्ट्रोक खेलने से रोका गया। नियमित अंतराल पर विकेट गिरते रहे, और मध्य क्रम के संक्षिप्त योगदान के बावजूद, ऑस्ट्रेलिया अपने 20 ओवरों में 138/9 तक ही सीमित रहा, जो एक प्रतिस्पर्धी कुल था, लेकिन उनकी बल्लेबाजी की ताकत को देखते हुए उम्मीद से कम था।
जिम्बाब्वे को अवसर का एहसास हुआ।
ब्रेंडन टेलर का मास्टरक्लास
बेहतरीन गेंदबाजी आक्रमण के सामने 139 रन का पीछा करना कभी भी आसान नहीं था। शुरुआती घबराहट स्पष्ट थी, लेकिन जिम्बाब्वे ने उम्मीदों से परे संयम दिखाया। उस रात के हीरो ब्रेंडन टेलर थे, जिन्होंने अपने करियर की बेहतरीन पारियों में से एक बनाई। 45 गेंदों में उनकी नाबाद 60 रनों की पारी ने लक्ष्य का पीछा पूरी तरह से कर दिया। टेलर ने शांत निर्णय लेने, स्ट्राइक को प्रभावी ढंग से घुमाने और ढीली डिलीवरी को दंडित करने के साथ गणना की गई आक्रामकता को जोड़ा।
मध्यक्रम के समर्थन ने सुनिश्चित किया कि स्कोरबोर्ड टिकता रहे। जैसे ही अंतिम ओवरों में तनाव बढ़ा, जिम्बाब्वे ने धैर्य बनाए रखा। केवल एक गेंद शेष रहते हुए, विजयी रन बनाए गए, जिससे पांच विकेट की प्रसिद्ध जीत पक्की हो गई।
2026 की ओर देख रहे हैं
जैसे ही जिम्बाब्वे टी20 विश्व कप के मंच पर एक बार फिर ऑस्ट्रेलिया से भिड़ने की तैयारी कर रहा है, 2007 की यादें प्रेरणा का काम करेंगी। जबकि ऑस्ट्रेलिया विश्व क्रिकेट में एक पावरहाउस बना हुआ है, इतिहास साबित करता है कि जिम्बाब्वे उस समय आश्चर्यचकित करने में सक्षम है जब यह सबसे ज्यादा मायने रखता है।
टी20 क्रिकेट में, बस एक प्रेरित प्रदर्शन की आवश्यकता होती है, जैसा कि ब्रेंडन टेलर ने लगभग दो दशक पहले प्रदर्शित किया था।