न्यूजीलैंड के अनुभवी केन रसेल ने चार मैचों में अपनी तीसरी हैट्रिक बनाई, जिससे एचआईएल जीसी ने तमिलनाडु ड्रैगन्स को 4-2 से हराकर आठ-टीम हॉकी इंडिया लीग के शीर्ष पर अपनी स्थिति मजबूत कर ली, जबकि ड्रैगन्स को सीजन की पहली सीधी हार दी।
शुरुआती मालिकों के हटने के बाद लीग की गवर्निंग काउंसिल द्वारा प्रशासित टीम एचआईएल जीसी के लिए रसेल ने 14वें, 33वें और 47वें मिनट में गोल किया, जबकि सैम वार्ड ने 23वें मिनट में गोल किया। टीएन ड्रैगन्स के लिए, ब्लेक गोवर्स (32′) और उत्तम सिंह (56′) सोमवार को रांची के मारंग गोमके जयपाल सिंह एस्ट्रो टर्फ हॉकी स्टेडियम में संघर्ष के दौरान निशाने पर थे।
सोमवार को एक अन्य मैच में, टॉमस डोमिन के ब्रेस ने एसजी पाइपर्स को दो संस्करणों में एचआईएल में अपनी पहली जीत दिलाई, क्योंकि उन्होंने हैदराबाद टोफंस पर 2-1 से जीत हासिल की, जिसके लिए अमनदीप लाकड़ा ने स्कोरशीट हासिल की। मैच के स्टार गोलकीपर टॉमस सैंटियागो थे जिन्होंने मैच के अंत में पेनल्टी स्ट्रोक रोक दिया।
हालाँकि, दिन का मुख्य आकर्षण रसेल की हैट्रिक थी। वास्तव में, यह ड्रेगन ही थे, जिन्होंने शानदार शुरुआत की, टॉम क्रेग ने जेम्स मजारेलो का शुरुआती परीक्षण किया, लेकिन एचआईएल जीसी ने जल्द ही नियंत्रण कर लिया। रसेल ने 14वें मिनट में गतिरोध तोड़ते हुए सीजन का अपना सातवां गोल दागा। इसके बाद लगातार दबाव बना और वार्ड ने ललित कुमार उपाध्याय की तेज बेसलाइन सहायता के बाद 23वें मिनट में बढ़त दोगुनी कर दी।
ड्रेगन्स ने हाफटाइम के बाद गोवर्स के पेनल्टी-कॉर्नर रूपांतरण के माध्यम से जवाब दिया, लेकिन रसेल ने लगभग तुरंत फिर से हमला किया, लगातार तीसरे पेनल्टी कॉर्नर को परिवर्तित करके एचआईएल जीसी के दो-गोल कुशन को बहाल किया। बेहतर आक्रामक खेल और ड्रैगन्स की ओर से कई सर्कल प्रविष्टियों के बावजूद, मजारेलो दृढ़ रहा। रसेल ने 47वें मिनट में जोरदार ड्रैग फ्लिक से अपनी हैट्रिक पूरी की। उत्तम सिंह के देर से किए गए गोल ने अंतर को कम कर दिया, लेकिन एचआईएल जीसी की रक्षा मजबूत रही।
इससे पहले दिन में, एसजी पाइपर्स ने शानदार शुरुआत की, शुरुआती आदान-प्रदान पर हावी होकर और डोमिन के (8′) ड्रैगफ्लिक के माध्यम से छह प्रथम-क्वार्टर पेनल्टी कॉर्नर में से एक को परिवर्तित किया। टोफैन्स प्रतियोगिता में आगे बढ़ने और अधिक कब्जे का आनंद लेने के बावजूद, पाइपर्स ने खेल की दौड़ के खिलाफ फिर से हमला किया, डोमिन (29′) ने 2-0 की हाफटाइम बढ़त के लिए अपना ब्रेस पूरा किया। लगातार तूफानी दबाव आखिरकार काम आया जब अमनदीप (41′) ने ड्रैगफ्लिक से गोल किया। इसके बाद पाइपर्स ने अपनी संकीर्ण बढ़त को बचाने के लिए लगातार अंतिम तिमाही के हमलों का सामना किया।
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