तीसरे टी20 मैच में दक्षिण अफ्रीका पर जीत के बाद, भारत के कप्तान सूर्यकुमार यादव ने कहा कि मेन इन ब्लू ने उस ब्रांड का क्रिकेट खेला है जो वे खेलना चाहते थे। भारत ने सेंचुरियन में दक्षिण अफ्रीका पर 11 रन से जीत हासिल की। सेंचुरियन में रोमांचक जीत के साथ, मेन इन ब्लू ने चार मैचों की टी20ई श्रृंखला में 2-1 की बढ़त ले ली। भारत के कप्तान खेल में चमकने में नाकाम रहे और पहली पारी में चार गेंदों पर सिर्फ एक रन बनाया। एंडिले सिमलेन द्वारा उन्हें आउट करने के बाद क्रीज पर उनका समय समाप्त हो गया। मैच के बाद की प्रस्तुति में बोलते हुए, सूर्यकुमार ने टीम में युवाओं के बारे में बात की और कहा कि भले ही वे कुछ पारियों में चूक जाते हैं, लेकिन वे वापसी करने के अपने इरादे और अपने खेल का समर्थन करते हैं।
भारत के कप्तान ने तिलक वर्मा की भी प्रशंसा की और कहा कि यह युवा खिलाड़ी वह करने में सक्षम है जो उसने सेंचुरियन में किया था।
“बहुत खुश हूं। हमने टीम बैठकों में जिस बारे में बात की थी, हमने उस ब्रांड का क्रिकेट खेला जो हम खेलना चाहते थे। (कैसे युवा खिलाड़ी निडर होने का संदेश लेते हैं) यही तो हम उन्हें करने के लिए कह रहे हैं – समान वे नेट्स में, अपनी फ्रेंचाइजी के लिए और अपने राज्यों के लिए जो कर रहे हैं, भले ही वे कुछ पारियों में चूक जाएं, वे अपने इरादे और अपने खेल का समर्थन करते हैं… और मैं तिलक वर्मा के बारे में क्या कह सकता हूं मैंने (गकेबरहा में) मुझसे पूछा कि क्या वह तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी कर सकता है। मैंने उससे कहा कि यह उसका दिन है और मैं जानता हूं कि वह क्या करने में सक्षम है और मैं निश्चित रूप से तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी कर रहा हूं (मुस्कुराते हुए) उन्होंने इसके लिए कहा, उन्होंने दे दिया। अपने परिवार के लिए बहुत खुश हूं,” ईएसपीएनक्रिकइन्फो ने सूर्यकुमार के हवाले से कहा।
मैच का पुनर्कथन करते हुए, दक्षिण अफ्रीका ने टॉस जीता और क्षेत्ररक्षण का फैसला किया।
अभिषेक शर्मा (25 गेंदों पर 50 रन, 3 चौके और 5 छक्के) और तिलक वर्मा (56 गेंदों पर 107* रन, 8 चौके और 7 छक्के) ने शानदार पारी खेली और भारत को पहली पारी में 219/6 रन पर पहुंचा दिया। अन्य मेन इन ब्लू बल्लेबाज बल्ले से चमकने में असफल रहे।
एंडिले सिमलेन और केशव महाराज ने प्रोटियाज़ गेंदबाजी आक्रमण का नेतृत्व किया और अपने-अपने स्पेल में दो-दो विकेट हासिल किए।
रन चेज़ के दौरान, हेनरिक क्लासेन (22 गेंदों पर 41 रन, 1 चौका और 4 छक्के) और मार्को जानसन (17 गेंदों पर 54 रन, 4 चौके और 5 छक्के) ने धमाकेदार पारी खेली और प्रोटियाज़ को खेल में बनाए रखा। लेकिन अर्शदीप की मदद से आखिर में भारत ही मुस्कुराया।
अर्शदीप सिंह ने नई गेंद और डेथ ओवरों दोनों में अच्छा प्रदर्शन किया और तीन महत्वपूर्ण विकेट लिए और अपने चार ओवर के स्पेल में 37 रन दिए। वरुण चक्रवर्ती ने अपने चार ओवर के स्पेल में दो विकेट हासिल किए।
बल्ले से शानदार प्रदर्शन के बाद तिलक वर्मा को ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ चुना गया।
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