अभिषेक और शिलानंद लाकड़ा के गोल के बावजूद, भारतीय पुरुष हॉकी टीम मंगलवार को पुनर्निर्धारित सुल्तान अजलान शाह कप के बारिश से प्रभावित मैच में बेल्जियम के खिलाफ एक कठिन मुकाबले में एक गोल के अंतर से हार गई।
भारत की 2-3 की हार में अभिषेक (33′) और लाकड़ा (57′) ने गोल किए, लेकिन रोमन डुवेकोट (17′, 57′) का दो गोल और निकोलस डी केर्पेल (45′) का एक गोल यूरोपीय दिग्गज बेल्जियम की जीत के लिए काफी था।
भारत की ओर से यह एक दृढ़ शुरुआत थी, जिसने बेल्जियम को एक हाथ की दूरी पर रखा और शुरुआती दबाव का सामना किया। भारतीय गोलकीपर पवन को पुनः आरंभ के दोनों ओर कार्रवाई में बुलाया गया, जिससे वे खेल में लगातार आगे बढ़ रहे थे। प्रतियोगिता के दस मिनट बाद बेल्जियम को पेनल्टी कॉर्नर से पहला वास्तविक मौका मिला, और जल्द ही उसने दूसरा मौका हासिल किया, लेकिन भारतीय रक्षा ने यह सुनिश्चित करने के लिए कड़ी मेहनत की कि वे पहले क्वार्टर के बाद बराबरी पर रहें।
भारत ने दूसरे क्वार्टर की शुरुआत फ्रंटफुट पर की और ओपनिंग की तलाश में अच्छे पास दिए। हालाँकि, बेल्जियम ने रोमन डुवेकोट (17′) के गोल की मदद से पवन के प्रतिरोध को तोड़ते हुए, खेल के अंत में बढ़त लेने में कामयाबी हासिल की। त्वरित प्रतिक्रिया की तलाश में, दिलप्रीत सिंह ने भारत के लिए एक अच्छा कदम पूरा किया लेकिन खतरनाक खेल के कारण गोल को खारिज कर दिया गया। भारत के दबाव और जांच के बावजूद बेल्जियम ने हाफ टाइम तक अपनी 1-0 की बढ़त बरकरार रखी।
भारत दूसरे हाफ में ब्लॉकों से बाहर आया और सफलता अर्जित की क्योंकि अभिषेक (33′) ने बराबरी बहाल करने के लिए एक शानदार चाल पूरी की। अपनी ओर से गति के साथ, भारतीयों ने बेल्जियम को दूसरे गोल की तलाश में डाल दिया। दुर्भाग्य से, यह बेल्जियम ही था जिसने निकोलस डी केर्पेल (45′) के पेनल्टी कॉर्नर को गोल में बदल कर बढ़त वापस ले ली।
उन्होंने जल्द ही रोमन डुवेकोट (46′) के साथ चौथे क्वार्टर की शुरुआत में गोल करके अपना फायदा बढ़ाया, जिससे बेल्जियम को कुछ राहत मिली। भारत ने एक बार फिर त्वरित उत्तर की तलाश की और दस मिनट से कम समय के खेल में पेनल्टी कॉर्नर के करीब पहुंच गया। समय बीतने के साथ, रबीचंद्र सिंह के शानदार क्रॉस के बाद शिलानंद लाकड़ा (57′) ने नेट पर वापसी की, जिससे भारत को उम्मीद की किरण मिली। नब्बे सेकंड शेष रहने पर, मोहित एचएस ने एक सनसनीखेज पड़ाव बनाकर बेल्जियम को चौथा गोल करने से रोक दिया और भारत को दौड़ में बनाए रखा। हालाँकि, इस कड़े मुकाबले में बराबरी का गोल उनसे दूर रहा।
भारत का अगला मुकाबला 26 नवंबर को मलेशिया से होगा।