कोलकाता, प्रख्यात बंगाली लेखक मणिशंकर मुखर्जी, जिन्हें उनके उपनाम ‘शंकर’ से बेहतर जाना जाता है, जिनके कार्यों ने शहरी जीवन की सांसारिक वास्तविकताओं को कालातीत कथाओं में बदल दिया और ऑस्कर विजेता निर्देशक सत्यजीत रे द्वारा फिल्मों में रूपांतरित किया गया, का शुक्रवार को यहां निधन हो गया।
92 वर्ष की आयु में वृद्धावस्था संबंधी बीमारियों के कारण एक निजी अस्पताल में उनका निधन हो गया। उनकी दो बेटियां हैं।
साहित्य अकादमी पुरस्कार विजेता लेखक, जो अपने प्रतिष्ठित उपन्यास चौरंगी और शहरी भारत की आकांक्षाओं, चिंताओं और नैतिक दुविधाओं को दर्ज करने वाली कृति के लिए जाने जाते हैं, कुछ समय से बीमार चल रहे थे।
पश्चिम बंगाल की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी ने उनके निधन पर शोक व्यक्त करते हुए उन्हें “बंगाली साहित्य के सबसे प्रतिभाशाली सितारों में से एक” कहा, जिनके निधन से सांस्कृतिक जगत को “अपूरणीय क्षति” हुई।
एक्स पर एक पोस्ट में, उन्होंने कहा कि उनकी कालजयी कृतियों, ‘चौरंगी’ से ‘काटो अजनारे’, ‘सीमाबद्ध’ से ‘जन अरण्य’ तक, ने पीढ़ियों को मंत्रमुग्ध कर दिया और आम लोगों के संघर्षों को जीवंत कर दिया।
7 दिसंबर, 1933 को, जो अब बांग्लादेश का जेसोर जिला है, जन्मे मुखर्जी द्वितीय विश्व युद्ध से पहले अपने परिवार के कोलकाता चले जाने के बाद हावड़ा में पले-बढ़े। एक वकील का बेटा, उसका प्रारंभिक जीवन मामूली साधनों और मानवीय स्थिति के बारे में एक बेचैन जिज्ञासा से प्रेरित था, जो लक्षण बाद में उसके उपन्यास को परिभाषित करेंगे।
पूर्णकालिक लेखक बनने से पहले, उन्होंने कलकत्ता उच्च न्यायालय में अभ्यास करने वाले अंतिम अंग्रेजी बैरिस्टर नोएल बारवेल के क्लर्क के रूप में काम किया। बारवेल की मृत्यु ने युवा मुखर्जी पर गहरी छाप छोड़ी।
अपने गुरु का सम्मान करना चाहते थे लेकिन उनके पास मूर्ति या पेंटिंग बनाने के साधन नहीं थे, इसलिए उन्होंने एक किताब लिखने का फैसला किया। उस निर्णय के परिणामस्वरूप ‘काटो अजनारे’ आया, जिसे पहली बार 1960 के दशक की शुरुआत में देश पत्रिका में धारावाहिक बनाया गया और “शंकर” का जन्म हुआ।
यदि उस पुस्तक ने उनके आगमन की घोषणा की, तो ‘चौरंगी’ ने उन्हें एक घरेलू नाम बना दिया।
कल्पना की गई, जैसा कि उन्होंने बाद में बताया, बारिश से भीगे हुए दिन में कोलकाता के जलमग्न चौराहे पर जब उन्होंने ग्रैंड होटल की नीयन रोशनी को देखा, तो उपन्यास ने पाठकों के लिए काल्पनिक शाहजहाँ होटल के दरवाजे खोल दिए। सौम्य प्रबंधक मार्को पोलो और रिसेप्शनिस्ट सता बोस जैसे अविस्मरणीय पात्रों के माध्यम से, शंकर ने शहर की कुलीन संस्कृति, इसकी व्यावसायिक साज़िशों और छिपे हुए दिल टूटने के बारे में एक अंदरूनी दृष्टिकोण पेश किया।
इस उपन्यास को 1968 में एक ब्लॉकबस्टर बंगाली फिल्म में रूपांतरित किया गया और इसे पंथ का दर्जा प्राप्त हुआ। इसका कई भारतीय और विदेशी भाषाओं में अनुवाद किया गया, जिससे शंकर के पाठकों की संख्या बंगाल से कहीं आगे तक बढ़ गई।
उनकी दो अन्य प्रमुख रचनाएँ, ‘सीमाबद्ध’ और ‘जन अरण्य’, सत्यजीत रे की प्रशंसित कलकत्ता त्रयी का हिस्सा बनीं।
अपनी वैश्विक सिनेमाई विरासत के लिए जाने जाने वाले रे ने पूजा वार्षिक में ‘सीमाबद्ध’ पढ़ने के बाद व्यक्तिगत रूप से युवा लेखक को फोन किया था और उन्हें सूचित करने से पहले फिल्म के अधिकार नहीं बेचने के लिए कहा था। परिणामी फिल्मों ने शंकर की तीव्र रूप से देखी गई कॉर्पोरेट और मध्यवर्गीय कथाओं को राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय दर्शकों तक पहुंचाया, जिसमें ‘सीमाबद्ध’ और ‘जन अरण्य’ ने अंतर्राष्ट्रीय समारोहों में प्रशंसा हासिल की।
उनके एक अन्य उपन्यास ‘मन सम्मान’ को बासु चटर्जी ने हिंदी फिल्म ‘शीशा’ में रूपांतरित किया, जबकि ऋत्विक घटक जैसे फिल्म निर्माताओं ने भी उनके उपन्यास ‘काटो अजनारे’ की सिनेमाई व्याख्या करने का प्रयास किया। समय के साथ, शंकर उन दुर्लभ बंगाली लेखकों में से एक बन गए जिनकी कथा साहित्य पृष्ठ से स्क्रीन तक निर्बाध रूप से यात्रा करती थी।
फिर भी, अपनी लोकप्रियता के बावजूद, उन्होंने दशकों तक सुनील गंगोपाध्याय, शिरशेंदु मुखोपाध्याय और समरेश मजूमदार जैसे दिग्गजों के वर्चस्व के दौरान एक विशिष्ट साहित्यिक स्थान पर कब्जा कर लिया।
उनके समकालीन अक्सर विभिन्न पीढ़ियों के लेखकों के प्रति उनके अनुशासन, बुद्धि और उदारता को नोट करते थे।
शीर्षेंदु मुखोपाध्याय ने उन्हें तीक्ष्ण हास्य भावना और साथी साहित्यकारों के प्रति गहरा सम्मान रखने वाला एक विपुल लेखक बताया।
शंकर की कृतियाँ शहरी नाटकों तक ही सीमित नहीं थीं। उन्होंने युवा पाठकों के लिए बड़े पैमाने पर लिखा और सबसे ज्यादा बिकने वाले संस्मरण लिखे, जिनमें सामाजिक टिप्पणियों के साथ पुरानी यादों का मिश्रण था।
उनके बाद के कार्यों में स्वामी विवेकानन्द पर गहन शोधपूर्ण लेख शामिल थे, जिनमें विशेष रूप से भिक्षु के जीवन के आध्यात्मिक और मानवीय दोनों आयामों की खोज की गई थी।
जब कुछ आलोचकों ने विवेकानंद की रोजमर्रा की आदतों, चाय, संगीत और खाना पकाने के प्रति उनके प्रेम के चित्रण पर आपत्ति जताई, तो रामकृष्ण मिशन के वरिष्ठ भिक्षुओं ने उनके दृष्टिकोण का बचाव किया, और एक विशाल व्यक्तित्व का मानवीय पक्ष दिखाने के लिए उनकी प्रशंसा की, जैसा कि उन्होंने एक बार कहा था।
2021 में उन्हें उनकी आत्मकथात्मक कृति ‘एका एका एकाशी’ के लिए साहित्य अकादमी पुरस्कार से सम्मानित किया गया। उनकी पुस्तकों का अंग्रेजी, हिंदी, मलयालम, गुजराती, फ्रेंच और स्पेनिश में अनुवाद किया गया है, जिससे यह सुनिश्चित हुआ कि उनकी आवाज भाषाई सीमाओं के पार पाठकों तक पहुंचे।
शंकर महत्वाकांक्षा और असुरक्षा के गहन पर्यवेक्षक रहे: क्लर्क जो सपने देखता है, कार्यकारी जो समझौता करता है, रिसेप्शनिस्ट जो जीवित रहता है, भिक्षु जो संदेह करता है।
उनके निधन से, बंगाल ने न केवल सबसे ज्यादा बिकने वाला उपन्यासकार खो दिया, बल्कि आजादी के बाद की शहरी आत्मा का एक इतिहासकार भी खो दिया, जिसने बारिश से भीगे फुटपाथों, होटल लॉबी और कॉर्पोरेट बोर्डरूम को स्थायी साहित्य में बदल दिया।
उनकी मृत्यु एक युग के अंत का प्रतीक है, लेकिन चौरंगी की नीयन रोशनी और जन अरण्य का नैतिक चौराहा भारत और उसके बाहर के पाठकों की कल्पना में चमकता रहेगा।
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