आज रेडिट पर फलने-फूलने वाले 90 के दशक के बच्चों के लिए, उस समय सबसे लोकप्रिय (या अलोकप्रिय) लेखक चेतन भगत थे। बेपरवाह किरदारों के साथ उनके व्यवहार, शायद ही कभी कुछ अनोखा हो, ने परिचित ट्रॉप्स में पड़ने के कारण लोकप्रियता हासिल की और काफी चर्चा में रहे। इतना कि चेतन की किताबें मुख्यधारा के भारतीय सिनेमा के लिए तत्काल चारा बन गईं।
2025 तक, दुनिया आगे बढ़ गई है, और आधुनिक पात्र या जोड़े भी आगे बढ़ गए हैं। अब, स्थितियों के युग में रहने वालों को चेतन 2.0 के साथ प्रेम कहानियों की अपनी ओजी पसंदीदा शैली में लौटने के साथ एक नया चर्चा-बिंदु मिला है।
एक साक्षात्कार के अंश:
प्र. आपको रोमांस के बारे में आखिरी बार लिखे हुए 12 साल हो गए हैं। दुनिया बदल गई है, और आप वापस उसी शैली में लिखने लगे हैं। पुराना फॉर्मूला क्यों?
लोग मेरी प्रेम कहानियों को पसंद करते हैं और ऐसा इसलिए है क्योंकि उनमें कोई फॉर्मूला नहीं है। हर बार यह नए मुद्दों पर नए सिरे से विचार करता है। 12 वर्षों में उम्र के अंतर वाला रोमांस, बोल्ड और ताज़ा लग रहा था और कुछ ऐसा जो मैंने अभी तक करने का प्रयास नहीं किया था। इसीलिए मुझे लगा कि इसमें कुछ अनोखा है, जिसने मुझे एक दशक से अधिक समय के बाद प्रेम कहानियों की ओर वापस जाने को मजबूर किया।
प्र. तो, इस शैली को इस एजेंडे के साथ नहीं चुना गया है कि इसे स्क्रीन के लिए अनुकूलित किया जाएगा; आपके पिछले कार्यों की तरह?
इससे यह धारणा बनती है कि मुझे स्क्रीन की बहुत परवाह है। मुझे परवाह नहीं है; भारतीय परवाह करते हैं क्योंकि वे किताबें नहीं पढ़ते। इसलिए वे मुझसे हमेशा पूछते रहते हैं, ‘फिल्म कब आ रही है?’ मानो फ़िल्म ही सर्वोच्च नोबेल पुरस्कार है! उनका मानना है कि भारतीय समाज में फिल्में कला रूपों के पदानुक्रम में ऊपर हैं; लेकिन ऐसा नहीं है. फ़िल्में आलसी आदमी की कला उपभोग का रूप हैं। मेरे कार्यों के पांच रूपांतरण हुए हैं, और छह फिल्मों का हिस्सा रहा हूं। इसमें मेरे जीवन का काफी समय लगा। लेकिन, मैं उस उम्र में पहुंच गया हूं जहां मुझे इसकी ज्यादा परवाह नहीं है। मेरा मतलब है, अंततः, जो आनंद आपको 2 स्टेट्स (उसी शैली में उनकी आखिरी किताब) पढ़ने से मिलता है, वह आपको फिल्म देखने से नहीं मिलेगा।
कोई भी किताब पाठक की कल्पनाशक्ति को जगा देगी… मैं भी उस दौर में था जब मैं बॉलीवुड से आकर्षित था। मैं फिल्में देखते हुए बड़ा हुआ हूं और मैंने देखा है कि वही अभिनेता मुझे फोन करके कहते हैं, ‘हमें आपकी कहानियां पसंद हैं।’ बेशक आप बहक जाते हैं… लेकिन, आखिरकार, मुझे एहसास हुआ कि जो करने में मुझे आनंद आता है उसका असली सार वह नहीं है… मेरे लिए, सबसे बड़ी रचनात्मक संतुष्टि ताजा संघर्ष और सामाजिक टिप्पणियों के साथ एक नई कहानी लिखने से आती है।
प्र. आधुनिक युग की ‘स्थितियों’ के अनुरूप ढलने के लिए आपने एक लेखक के रूप में खुद को किस तरह से तैयार किया?
जब मेरी पहली किताब आई, तब कोई स्मार्टफोन या सेलफोन भी नहीं थे। मुझे याद है कि लोग मुझसे कहा करते थे कि वे किताबों को बदलने और पढ़ने के लिए उन्हें टुकड़ों में कैसे फाड़ देते हैं… आज, हर किसी की जेब में एक फोन है और वह लगातार मनोरंजन करता है। इसलिए मुझे अपना प्लॉट भी बदलना पड़ा, वीडियो और सोशल मीडिया को अपनाना पड़ा और शायद यही कारण है कि मैं अभी भी यहां हूं। मैंने नई पीढ़ी को बिना किसी आलोचना के देखने और बदलने की कोशिश की है। जैसे मैं भूत-प्रेत को समझ नहीं पाया। मेरी मूल्य प्रणाली के लिए यह बहुत अशिष्ट है। लेकिन मैं इसके साथ और जिस समय में हम रह रहे हैं, उससे सामंजस्य बिठाने की कोशिश कर रहा हूं।
यह एक 51 वर्षीय व्यक्ति है जो एक 33 वर्षीय लड़के के 21 वर्षीय लड़की के प्यार में पड़ने की कहानी लिख रहा है। यदि इसे सही ढंग से क्रियान्वित नहीं किया गया तो यह साहसिक कहानी खौफनाक, अजीब और अजीब साबित हो सकती थी। लेकिन 21 साल के लेखन के बाद, मुझे लगता है कि मैं उस स्तर पर पहुंच गया हूं जहां मैं यह सब संवेदनशीलता से संभाल सकता हूं।