लियोनेल स्कालोनी ने 2026 फीफा विश्व कप सेमीफाइनल मुकाबले से पहले अर्जेंटीना और इंग्लैंड के बीच राजनीतिक इतिहास को कम महत्व दिया। अर्जेंटीना ने क्वार्टर फाइनल मुकाबलों में स्विट्जरलैंड को 3-1 से हराया और इंग्लैंड ने नॉर्वे को 2-1 से हराया।
अर्जेंटीना बनाम इंग्लैंड मैच 1986 में ऐतिहासिक क्वार्टर फाइनल मुकाबले के 40 साल बाद आया है। अर्जेंटीना ने एस्टाडियो एज़्टेका में 2-1 से जीत हासिल की, जिसमें डिएगो माराडोना ने दो गोल किए। इनमें से एक गोल कुख्यात हैंड ऑफ गॉड था, जब उन्होंने गेंद को नेट में पंच किया था, और दूसरा एक सनसनीखेज एकल प्रयास था जिसे फुटबॉल इतिहास के सर्वश्रेष्ठ गोलों में से एक माना जाता है।
यह भी पढ़ें: ‘लियोनेल मेस्सी चाहें तो पेनाल्टी लेंगे’: स्कोलोनी ने हाल के संघर्षों के बावजूद आलोचना को दरकिनार कर दिया
‘संदेश यह है कि यह एक फुटबॉल खेल है’
अर्जेंटीना द्वारा स्विट्जरलैंड को हराने के बाद मीडिया से बात करते हुए स्कालोनी ने कहा, “संदेश यह है कि यह एक फुटबॉल खेल है। मैं यही कह सकता हूं।”
“यह एक फुटबॉल खेल है और हम एक बहुत ही कठिन प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ खेलेंगे। उनके पास एक उत्कृष्ट कोच है और यह एक फुटबॉल खेल है और बस इतना ही।”
उन्होंने कहा, “हम सेमीफाइनल में हैं, फुटबॉल में यह एक विशेषाधिकार प्राप्त स्थिति है जिसे हम हल्के में ले सकते हैं, लेकिन यह इतना आसान नहीं है। हमारे पास खुश, संतुष्ट और उत्साहित होने का हर कारण है। अब हम अपनी पूरी ताकत और पसीने की हर आखिरी बूंद के साथ, अंत तक हर संभव प्रयास कर रहे हैं। अगर हम इसे हासिल कर लेते हैं, तो बहुत अच्छा है। यदि नहीं, तो हम अपना सब कुछ देने जा रहे हैं। इसमें कोई संदेह नहीं होना चाहिए।”
अर्जेंटीना बनाम इंग्लैंड प्रतिद्वंद्विता ऐतिहासिक और भूराजनीतिक तनावों से प्रेरित है, खासकर 1982 के फ़ॉकलैंड युद्ध के कारण। 1966 विश्व कप क्वार्टर फाइनल में, इंग्लैंड ने एक विवादास्पद मैच में अर्जेंटीना को 1-0 से हरा दिया, जिसके बाद अर्जेंटीना के कप्तान एंटोनियो रैटिन को मैदान से बाहर जाना पड़ा और उन्होंने मैदान छोड़ने से इनकार कर दिया।
फिर 1986 विश्व कप क्वार्टर फाइनल मैच आया, जिसमें माराडोना के हैंड ऑफ गॉड गोल ने विवाद खड़ा कर दिया। 1998 विश्व कप के 16वें राउंड में, दोनों पक्ष फिर से मिले और अर्जेंटीना ने पेनल्टी पर जीत हासिल की। इंग्लैंड ने 2002 में 1-0 से जीत के साथ बदला लिया।
स्कालोनी को यह भी लगता है कि कतर में गत चैंपियन की दौड़ ने उन्हें 2026 में किसी भी स्थिति से निपटने के लिए तैयार कर दिया है। उन्होंने कहा, “कतर में, हम उतने अनुभवी नहीं थे, जिसमें मैं खुद भी शामिल था, और उस तरह की परिस्थितियां बहुत कठिन थीं।”
उन्होंने कहा, “हालांकि, अब हम अधिक अनुभवी हैं क्योंकि हम जानते हैं कि प्रतिद्वंद्वी पर हावी होना, बराबरी का गोल देना कैसा लगता है, इसलिए आज हमने संयम बनाए रखा। टीम जानती थी कि कैसे शांत रहना है और निश्चित रूप से, हम कभी हार नहीं मानेंगे।”