रेड-हॉट अलेक्जेंडर हेंड्रिकक्स के दो हमले, कलिंगा लांसर्स फाइनल में पहुंचे; तूफ़ान ने एलिमिनेटर में एचआईएल जीसी को हराया

इससे पहले दिन में, हैदराबाद टोफंस ने एलिमिनेटर मुकाबले में एचआईएल जीसी को 2-0 से हराकर क्वालीफायर 2 में अपना स्थान पक्का कर लिया, जिसकी नजर लगातार दूसरे साल फाइनल में जगह बनाने पर है। शिलानंद लाकड़ा (16′, 39′) ने शानदार दो गोल करके अपनी टीम को टूर्नामेंट में आगे बढ़ने में मदद करते हुए शो को चुरा लिया।

मार्की क्वालीफायर में, हरेंद्र सिंह की रॉयल्स ने फ्रंटफुट पर खेल शुरू किया, गेंद पर कब्ज़ा बनाए रखा और बढ़त बनाने के लिए गेंद को बड़े करीने से घुमाया। बैक में स्थिर रहकर शुरुआती दबाव बनाए रखने के बाद, लांसर्स खेल में आगे बढ़े और आखिरकार हेंड्रिकक्स (12′) ने पेनल्टी कॉर्नर से ड्रैग फ्लिक को गोल में बदलकर गतिरोध को तोड़ दिया, जिससे उनकी टीम को पहले क्वार्टर में 1-0 की बढ़त मिल गई।

रॉयल्स ने बराबरी की तलाश में आगे बढ़ते हुए 6 सर्कल प्रविष्टियाँ बनाईं और दूसरे क्वार्टर में 4 पेनल्टी कॉर्नर अर्जित किए। हालाँकि, लांसर्स ने यह दिखाना जारी रखा कि वे लीग में सबसे विश्वसनीय डिफेंस क्यों हैं, उन्होंने अब तक केवल 8 गोल खाए हैं, जिससे उनके विरोधियों को हाफ़टाइम में अपने एक-गोल के लाभ को बनाए रखने से रोका जा सका। यह पिछले संस्करण में उनके कमजोर बचाव से बहुत अलग था।

लांसर्स के लिए हेंड्रिकक्स (32′) के साथ दूसरे हाफ की आदर्श शुरुआत ने उनकी बढ़त को दोगुना कर दिया। बेल्जियम ने एक और पेनल्टी कार्नर को गोल में बदल दिया और उसे नेट के पीछे डाल कर अपनी टीम को दो गोल की बढ़त दिला दी। खेल में वापसी की तलाश में, रॉयल्स पेनल्टी कॉर्नर से चतुराई से किए गए बदलाव के बाद एक बार पीछे हटने में कामयाब रहे, जिसमें मनदीप (40′) ने तीसरे क्वार्टर के अंत में 2-1 के स्कोर के साथ घाटे को कम करने के लिए कदम पूरा किया।

अंतिम क्वार्टर में यह अंत से अंत तक का मुकाबला था। प्रतियोगिता शुरू होने से आठ मिनट पहले, लांसर्स ने खेल को लगभग ख़त्म कर दिया था जब रोसन कुजूर का विक्षेपित प्रयास क्रॉसबार से टकरा गया। रॉयल्स 7 सर्कल प्रविष्टियों और एक पेनल्टी कॉर्नर के साथ बराबरी का पीछा करने में लगातार लगे रहे। हालाँकि, इक्वलाइज़र उनसे दूर रहा।

हिल प्लेऑफ़ शेड्यूल

23 जनवरी, एलिमिनेटर: हैदराबाद तूफान 2-0 एचआईएल जीसी
23 जनवरी, शाम 7.30 बजे: क्वालीफायर 1: कलिंगा लांसर्स 2-1 रांची रॉयल्स

25 जनवरी, शाम 7.30 बजे: क्वालीफायर 2: हैदराबाद तूफान बनाम रांची रॉयल्स

26 जनवरी, शाम 5.00 बजे: एचआईएल जीसी बनाम क्वालीफायर 2 में हारने वाली टीम, तीसरे/चौथे स्थान के लिए
26 जनवरी, शाम 7.30 बजे: फाइनल – कलिंगा लांसर्स बनाम क्वालीफायर 2 का विजेता