हार्दिक पंड्या को कुछ दिन पहले आईपीएल 2024 में मुंबई इंडियंस (एमआई) के कप्तान के रूप में अपने पहले मैच में गर्मी का सामना करना पड़ा था। अहमदाबाद की भीड़ ने सुनिश्चित किया कि हार्दिक को खेल पर ध्यान केंद्रित करने में कठिनाई हो क्योंकि उन्होंने पूरे मैच में उनकी आलोचना की थी। गुजरात टाइटंस (जीटी) के पूर्व कप्तान के फ्रेंचाइजी छोड़ने और मुंबई में स्थानांतरित होने के फैसले से उन्हें ठगा हुआ महसूस हुआ था। सोशल मीडिया पर उन्हें लगातार ट्रोल किया जाता है और नफरत की जाती है और इंटरनेट पर उन्हें कई तरह की बातें कही जाती हैं।
खिलाड़ी प्रशंसकों की भावनाओं को समझते हैं और पिछले दिनों खिलाड़ियों के खिलाफ जगह-जगह क्रिकेटरों के पुतले जलाए गए और नारे लगाए गए। लेकिन हार्दिक जो देख रहे हैं वह अभूतपूर्व है. आईपीएल में हार्दिक के लिए हर तरफ से इस स्तर की नफरत पहले कभी नहीं देखी गई. एमआई बनाम जीटी के टॉस के समय अहमदाबाद की भीड़ ने हार्दिक की खूब आलोचना की और सोशल मीडिया पर उन पर तरह-तरह की लानत-मलानत जारी रही।
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हालाँकि कोई भी व्यक्ति किसी भी प्रकार के अपशब्द कहे जाने का हकदार नहीं है, लेकिन एक विशेष अपशब्द हार्दिक और जाति-आधारित समुदाय दोनों के लिए और भी अधिक दयनीय है। यह ‘छपरी’ शब्द है. आपने सोशल मीडिया पर देखा होगा कि हार्दिक को ‘छपरी’ कहा जाता है. सिर्फ उसे ही नहीं, जो कोई भी खुद को दूसरों से अलग दिखाने के लिए आकर्षक कपड़े पहनता है, फंकी हेयरस्टाइल रखता है, उसे ‘छपरी’ कहा जाता है। हो सकता है कि आपने भी कभी अपने दोस्त के ड्रेसिंग सेंस या हेयरस्टाइल का मज़ाक उड़ाने के लिए इस शब्द का इस्तेमाल किया हो। हार्दिक, जो महंगे कपड़े पहनना, सोने की चेन, महंगी घड़ियाँ आदि पहनना पसंद करते हैं, उन्हें नियमित रूप से सोशल मीडिया पर ‘छपरी’ भी कहा जाता है। हार्दिक को यह ‘अपशब्द’ मिलने का एक बड़ा कारण उनकी त्वचा का रंग है।
लोग इस शब्द का उपयोग उन लोगों को नीची दृष्टि से देखने के लिए करते हैं जो अचानक अमीर बन गए हैं लेकिन उनकी शैली अभी भी ‘क्लासलेस’ है। ‘छपरी’ वे हैं जो हममें से बहुतों के लिए ‘क्रिंग’ हैं। जब प्रशंसक हार्दिक से नफरत करते हैं, तो वे उन्हें ‘छपरी’ कहना पसंद करते हैं, जो उनके खराब क्रिकेट पर कोई टिप्पणी नहीं है, बल्कि उनके अतीत पर एक व्यक्तिगत हमला है।
लेकिन ‘छपरी’ कोई गाली नहीं है. हाल के वर्षों में यह एक हो गया है। छपरी, वास्तव में, भारत में एक जाति-उत्पीड़ित समुदाय है। जाति इस बात से तय होती है कि आप कहां पैदा हुए हैं. इस समुदाय में पैदा हुए लोगों को केवल एक ही काम करने के लिए कहा जाता था, वह है अस्थायी छत बनाना। वे इन छतों को ‘छपरों’ का उपयोग करके बनाते हैं, इसलिए इन्हें ‘छपरी’ कहा जाता है। वे अभी भी मौजूद हैं. उनमें से कुछ ने जाति व्यवस्था द्वारा उन पर थोपी गई नौकरी करना छोड़ दिया होगा, लेकिन वे अभी भी उसी समुदाय से हैं और नियमित आधार पर कठिनाइयों, संघर्षों और जातिवाद का सामना करते हैं।
यह अनुचित है कि यह समुदाय, जो पहले से ही उच्च स्तर की असमानता देख चुका है, आज के भारत में ‘गाली’ बन जाता है। सिर्फ प्रशंसकों को ही नहीं, बल्कि क्रिकेटरों को भी ऐसे मामलों के बारे में अधिक जागरूक और संवेदनशील होने की जरूरत है। हमने देखा है कि कैसे कुछ क्रिकेटरों ने बिना किसी झिझक के इस शब्द का इस्तेमाल किया है। हम उनके साथ बहुत बड़ा अहित कर रहे हैं और भारत तथा अपने समाज को और पीछे ले जा रहे हैं।
आप हार्दिक पंड्या से नफरत करने (यदि आप चाहें तो) के लिए स्वतंत्र हैं, उनकी आलोचना कर सकते हैं, उनके खराब क्रिकेट के लिए उनकी आलोचना कर सकते हैं या कुछ भी कर सकते हैं, लेकिन यह सब उन्हें ‘छपरी’ कहकर किया जा सकता है। अब समय आ गया है कि हमें यह एहसास हो कि चूंकि हमारा लक्ष्य ‘न्यू इंडिया’ बनाना है, इसलिए यह महत्वपूर्ण है कि यहां सभी के साथ समान व्यवहार किया जाए।
