ऑस्कर पियास्त्री और लैंडो नॉरिस के बीच ड्राइवर्स चैम्पियनशिप लड़ाई को मैकलेरन द्वारा संभालने का तरीका पहले से ही सुर्खियों में था, आपदा आ गई क्योंकि यह जोड़ी एक और प्रथम-लैप टक्कर के बाद शनिवार के यूनाइटेड स्टेट्स ग्रां प्री स्प्रिंट से सेवानिवृत्त हो गई।
सिंगापुर ग्रां प्री में ओपनिंग-लैप ओवरटेक के दौरान नॉरिस द्वारा पियास्त्री के संपर्क में आने के लगभग दो सप्ताह बाद, एक ऐसी घटना जिसके लिए ब्रिटिश को बाद में टीम द्वारा मंजूरी दे दी गई थी, ऑस्टिन में भूमिकाएं कुछ हद तक उलट गईं।
पियास्त्री, जो स्टैंडिंग के शीर्ष पर नॉरिस से 22 अंकों से आगे है, ने अमेरिका के सर्किट के पहले कोने पर अपने टीम-साथी को पीछे छोड़ने और आगे निकलने का प्रयास किया, लेकिन अपने रास्ते में निको हुलकेनबर्ग को पाया, सॉबर के साथ एक भारी टक्कर का सामना करना पड़ा जिसने मैकलेरन को अपने टीम-साथी पर उड़ा दिया, जिससे दोनों पपीता कारों को टर्मिनल क्षति हुई।
पोल-सिटर मैक्स वेरस्टैपेन ने रेड बुल के लिए जीत हासिल की, जिसके परिणामस्वरूप वह पियास्त्री के 55 अंक के भीतर और नॉरिस से केवल 33 अंक पीछे रह गए। इसके बाद शनिवार को डचमैन रविवार की फुल-लेंथ रेस के लिए पोल पोजीशन लेगा ताकि इस बात पर जोर दिया जा सके कि खिताबी लड़ाई में वह कितना बड़ा खतरा बन रहा है।
स्प्रिंट में मैकलारेन के लिए यह एक दुःस्वप्न परिदृश्य था, जिससे वेरस्टैपेन को एक दौड़ में अच्छे अंक प्राप्त हुए, जिसमें संभवतः उन्हें पीछे रखने के लिए संघर्ष करना पड़ता अगर उन्होंने इसे पहले कोने से पार कर लिया होता।
मैकलेरन के मुख्य कार्यकारी जैक ब्राउन और टीम प्रिंसिपल एंड्रिया स्टेला दोनों ने शुरू में दुर्घटना के लिए हुलकेनबर्ग को दोषी ठहराया, लेकिन बाद में सॉबर ड्राइवर की अपनी आलोचना को वापस ले लिया।
पूर्व IndyCar और NASCAR ड्राइवर डैनिका पैट्रिक ने असहमति जताते हुए सुझाव दिया कि पियास्त्री ने “एक बुरा निर्णय लिया था”, जबकि उनके साथी ने स्काई स्पोर्ट्स F1 पंडित करुण चंडोक ने कहा कि सिंगापुर में जो कुछ हुआ उसके लिए नॉरिस को दंडित करके एक “मिसाल” स्थापित करने के बाद मैकलारेन एक “मुश्किल” स्थिति में हैं।
यू-टर्न से पहले ब्राउन ने हुलकेनबर्ग को दोषी ठहराया
सिंगापुर की घटना में समानताएं थीं कि नॉरिस ने पियास्त्री को अंदर से आगे निकलने की कोशिश की थी और उनसे पहले वेरस्टैपेन से संपर्क किया था, जिसने उन्हें अपने टीम के साथी के पास भेज दिया था।
इस अवसर पर, पियास्त्री नॉरिस को पार करने का प्रयास कर रहा था, लेकिन उसके अंदर हुलकेनबर्ग का साउबर पाया गया, जिससे बहुत अधिक महत्वपूर्ण संपर्क हुआ जिसने उसकी कार को लगभग पलट दिया और उसे नॉरिस में जोरदार टक्कर मार दी।
दोनों स्थितियों में, यह मान लेना उचित है कि यदि आसपास कोई अन्य कार नहीं होती, तो मैकलेरेंस के बीच संपर्क से बचा जा सकता था।
हालाँकि, जबकि किसी ने सुझाव नहीं दिया कि सिंगापुर में वेरस्टैपेन को दोषी ठहराया जाए, ऑस्टिन में, ब्राउन और स्टेला हुलकेनबर्ग के अत्यधिक आलोचक थे, जो टर्न 1 के अंदर फर्नांडो अलोंसो से जूझ रहे थे।
ब्राउन, से बात कर रहा हूँ स्काई स्पोर्ट्स F1 मैकलेरन गड्ढे की दीवार से जब स्प्रिंट अभी भी चल रहा था, उसने कहा: “यह भयानक था। हमारे ड्राइवरों में से कोई भी इसके लिए दोषी नहीं है।”
“यह कुछ ड्राइवरों द्वारा शौकिया तौर पर एक घंटे की ड्राइविंग है, (उन्होंने) दो लोगों को बाहर कर दिया।
“मैं फिर से रीप्ले देखना चाहता हूं लेकिन स्पष्ट रूप से निको हुलकेनबर्ग ऑस्कर में चले गए और उन्हें वहां रहने से कोई मतलब नहीं था, वह अपने बाएं पिछले टायर में घुस गए।”
हालाँकि, जब पूछा गया स्काई स्पोर्ट्स F1 क्या उन्होंने कुछ घंटों बाद अपनी राय बदल दी थी, ब्राउन ने कहा: “मैंने इसकी समीक्षा की है, मुझे लगता है कि मैंने अपना दृष्टिकोण बदल दिया है। मैं वास्तव में इसे निको पर नहीं डाल सकता।
“इस समय की गरमी में, मैंने वहां जो देखा उससे जाहिर तौर पर बहुत परेशान हूं, टर्न वन में बहुत सारी घटनाएं। लेकिन मुझे नहीं लगता कि यह निको पर है।”
जो अस्पष्ट रहा वह यह था कि क्या ब्राउन ने सोचा था कि यह सिर्फ एक रेसिंग घटना थी, या यों कहें कि पियास्त्री किसी तरह से जिम्मेदार था।
स्टेला, से बात कर रही हूँ स्काई स्पोर्ट्स F1 स्प्रिंट के बाद, ने कहा: “यह आश्चर्य की बात है कि बहुत अधिक अनुभव वाले कुछ ड्राइवर अधिक विवेक के साथ काम नहीं करते हैं – पहले कोने पर जाएं, सुनिश्चित करें कि आप प्रतिस्पर्धियों को नुकसान न पहुंचाएं, फिर आगे बढ़ें।”
क्वालीफाइंग के बाद अपनी मीडिया ब्रीफिंग में, स्टेला ने पुष्टि की कि नॉरिस और पियास्त्री सप्ताहांत के बाद घटना की समीक्षा के लिए खुश थे, लेकिन अपने पहले के आकलन पर कायम रहे कि पीछे के ड्राइवरों की “अधिक समझदारी” मददगार रही होगी।
नॉरिस ने पियास्त्री की रक्षा को नरम कर दिया
नॉरिस शुरू में एक सुझाव को बेहद खारिज कर रहे थे स्काई इटली रिपोर्टर का कहना है कि पियास्त्री को इस घटना पर किसी प्रकार की कार्रवाई का सामना करना पड़ सकता है।
उन्होंने कहा: “उसे मारा गया, नहीं? उसे मारा गया, ठीक है? तो इसमें उसकी गलती क्यों है? ऑस्कर को दूसरी कार ने टक्कर मार दी। ऑस्कर को टक्कर मार दी गई, यह उसकी गलती नहीं हो सकती।”
हालाँकि, घटना को देखने के बाद, नॉरिस थोड़ा अलग दृष्टिकोण अपनाते हुए दिखाई दिए क्योंकि उन्होंने कहा कि जब टीम अगले सप्ताह पूर्ण समीक्षा करेगी तो उन्हें “कुछ और चीजें समझने” का मौका मिलेगा।
रविवार की दौड़ के लिए दूसरे स्थान पर क्वालिफाई करने के बाद बोलते हुए, नॉरिस ने कहा: “एक टीम के रूप में हम जो करते हैं, यह उन सभी चीजों की तरह है, इसकी समीक्षा की जाएगी। मुझे लगता है कि हर चीज को समझने में थोड़ा अधिक समय लगता है और, निश्चित रूप से, क्वालीफाइंग से ठीक पहले और शायद कल की दौड़ से पहले सबसे अच्छा समय नहीं है।
“मुझे लगता है कि कुछ और चीजों को समझने के लिए चीजों की समीक्षा की जाएगी। लेकिन, इसके अलावा, मैं कुछ नहीं कर सकता। मुझे बस आगे बढ़ना है और अपना काम करना है।
पियास्त्री ने स्वीकार किया कि अगर उन्हें अपने पीछे कारों की स्थिति के बारे में पता होता, तो उन्होंने “कुछ अलग किया होता”।
ऑस्ट्रेलियाई ने बताया स्काई स्पोर्ट्स F1: “मुझे लगता है कि यह सिर्फ एक रेसिंग घटना है। लैंडो और मैं शीर्ष से बहुत दूर थे और उस बिंदु पर सब कुछ देखना असंभव है, इसलिए अगर मुझे पता होता कि मेरे पीछे थ्री-वाइड था, तो शायद मैंने कुछ अलग किया होता। लेकिन आपको अपने पेट और अपनी प्रवृत्ति पर भरोसा करना होगा, और यही मैंने किया।”
‘इसे टाला जा सकता था’ – पैट्रिक ने पियास्त्री की आलोचना की
स्काई स्पोर्ट्स F1 पैट्रिक ने तर्क दिया कि पियास्त्री नॉरिस के सामने झुक सकता था और अपने टीम-साथी के नीचे कटौती करने का प्रयास करके उसने जो जोखिम उठाया था, उससे बच सकता था।
पैट्रिक ने कहा, “हम इसे तेजी से देख रहे थे और ऐसा लग रहा था कि वे बहुत धीमी गति से चल रहे थे और ऑस्कर वास्तव में सावधान था।”
“ऐसा कभी-कभी हो सकता है यदि आप एक-दूसरे से बहुत दूर रहने की कोशिश कर रहे हैं और संभवतः बाहर दौड़ने और उस तरह से आगे बढ़ने के अपने मानक से बाहर कुछ कर रहे हैं।
“कॉकपिट के अंदर, हम जो देखते हैं उससे बहुत अलग दृश्य है लेकिन हर कोई पहले कोने में जितनी संभव हो उतनी गति से दौड़ रहा है और उसने किसी भी अतिरिक्त गति को धीमा कर दिया है।
“इसे टाला जा सकता था। वह लैंडो के पीछे लाइन में लग सकता था और आगे बढ़ सकता था। इसके बजाय, उसे उस अंतराल में आमंत्रित किया गया। यह एक बुरा निर्णय था।”
स्काई स्पोर्ट्स F1 मार्टिन ब्रुन्डल ने टर्न 1 की चुनौतीपूर्ण प्रकृति पर पियास्त्री के प्रति सहानुभूति व्यक्त की, लेकिन कहा कि बहु-कार टक्कर की ज़िम्मेदारी अंततः ऑस्ट्रेलियाई की थी।
ब्रुन्डल ने कहा, “कुछ सप्ताह पहले मैं यहां एफ1 कार में अकेले चला था और बमुश्किल पहला कोना देख सका, जबकि मेरे पास चिंता करने के लिए और कुछ नहीं था।”
“ऑस्कर पियास्त्री के लिए, यदि आप अपने पीछे झुंड के साथ यह कदम उठाते हैं, तो इस बात की बहुत अधिक संभावना है कि कोई व्यक्ति वहां आएगा और आपकी तरफ से टकराएगा, इसलिए मुझे इसे ऑस्कर पर थोपना होगा।”
क्या मैकलेरन को ‘नतीजों’ को पलटने की ज़रूरत है?
स्प्रिंट टक्कर से पहले सप्ताहांत की सबसे बड़ी कहानी मैकलेरन का यह खुलासा करने का निर्णय था कि नॉरिस को सिंगापुर की घटना के लिए मंजूरी दे दी गई थी, लेकिन फिर उन्होंने यह बताने से इंकार कर दिया कि वे पियास्त्री को क्या लाभ दे रहे थे।
ड्राइवरों और टीम मालिकों के साथ साक्षात्कार से पता चला था कि नॉरिस की सज़ा एक खेल दंड थी और इसे यूनाइटेड स्टेट्स ग्रां प्री में लागू किया जाएगा, और संभावित रूप से इसके बाद सीज़न के शेष पांच राउंड में भी लागू किया जाएगा।
ब्राउन के इस आग्रह पर कि इन उपायों से रविवार को रेसिंग में “शून्य हस्तक्षेप” होगा, कई लोगों ने यह मान लिया कि पियास्त्री को क्वालीफाइंग में लाभ दिया जाएगा, जिससे उन्हें यह चुनने की इजाजत मिल जाएगी कि वह सबसे महत्वपूर्ण रनों के लिए नॉरिस से पहले या बाद में ट्रैक पर जाना पसंद करेंगे – और ऐसा ऑस्टिन में दोनों क्वालीफाइंग सत्रों में हुआ।
पूर्व F1 विश्व चैंपियन जेनसन बटन और उनके साथी स्काई स्पोर्ट्स F1 पंडित चंडोक ने शनिवार के स्प्रिंट के बाद बहस की कि क्या मैकलेरन को अब नॉरिस पर लागू प्रतिबंधों को हटाने या उलटने की जरूरत है।
चंडोक ने कहा: “मेरी राय में, मैंने यहां कुछ नहीं किया होता लेकिन मैंने सिंगापुर के लिए कुछ नहीं किया होता क्योंकि वह भी एक लैप 1 रेसिंग घटना थी।
“सिंगापुर के बाद उन्होंने जो किया और सार्वजनिक रूप से इसकी घोषणा की, उन्होंने खुद को आंतरिक रूप से जिस पेचीदा चीज़ में फंसा लिया है, उसने एक मिसाल कायम की है।”
बटन ने आगे कहा: “अगर मैं एक टीम प्रिंसिपल होता, तो नहीं, क्योंकि यह उन चीजों में से एक है। जैक ने अब तक जो कहा है, उसके अनुसार अन्य ड्राइवर ऑस्कर में शामिल हो गए हैं।
“एक रेसिंग ड्राइवर के दृष्टिकोण से, यह ऑस्कर पर अधिक था। लैंडो इस बातचीत में भी नहीं था। वह वहां होना दुर्भाग्यशाली था।”
अगले सप्ताह के अंत में मेक्सिको सिटी में एक के बाद एक होने वाली दौड़ के साथ, गुरुवार के मीडिया दिवस पर सभी की निगाहें नॉरिस और पियास्त्री पर होंगी, यह देखने के लिए कि क्या मैकलेरन प्रतिबंधों के संबंध में योजना में बदलाव का खुलासा करता है।
स्काई स्पोर्ट्स F1 का लाइव यूनाइटेड स्टेट्स GP शेड्यूल
रविवार 19 अक्टूबर
शाम 6.30 बजे: ग्रांड प्रिक्स रविवार: यूनाइटेड स्टेट्स जीपी बिल्ड-अप*
रात 8 बजे: यूनाइटेड स्टेट्स ग्रां प्री*
रात 10 बजे: चेकर्ड ध्वज: यूनाइटेड स्टेट्स जीपी प्रतिक्रिया
रात 11 बजे: टेड की नोटबुक
*स्काई स्पोर्ट्स मेन इवेंट पर भी लाइव
फॉर्मूला 1 ऑस्टिन में यूनाइटेड स्टेट्स ग्रां प्री के लिए उत्तरी अमेरिका में है, स्काई स्पोर्ट्स एफ1 और स्काई स्पोर्ट्स मेन इवेंट पर लाइव, रविवार की रेस रात 8 बजे (बिल्ड-अप शाम 6.30 बजे से)। अभी स्काई स्पोर्ट्स स्ट्रीम करें – कोई अनुबंध नहीं, कभी भी रद्द करें