प्रथम दृष्टया, यह सीधे तौर पर किसी साइंस-फिक्शन फिल्म की कहानी जैसा प्रतीत होगा – कई ड्रोन आकाश में मंडरा रहे हैं, जुड़े हुए हैं, और जेलीफ़िश जैसी संरचना में एक साथ घूम रहे हैं। लेकिन ऐसा माना जाता है कि अप्रैल में संघर्ष के दौरान ईरान के ऊपर F-15E स्ट्राइक ईगल को गिराने के पीछे इसका हाथ था। सीएनएन की रिपोर्ट के अनुसार, एफ-15ई पायलट की गवाही, जो जेट से बाहर निकल गया था और अमेरिकी विशेष बलों द्वारा बचाया गया था, ईरान की ड्रोन क्षमताओं में एक बड़ी छलांग का सुझाव देती है।
3 अप्रैल को एफ-15ई जेट के दुर्घटनाग्रस्त होने के बाद से – पहली बार जब किसी अमेरिकी विमान को संघर्ष के दौरान ईरान के ऊपर मार गिराया गया था – ट्रम्प प्रशासन ने मार गिराने के पीछे के सटीक कारण का खुलासा नहीं किया है। यह घटना युद्ध में एक महत्वपूर्ण क्षण थी, जिसमें अमेरिकी कमांडो ने पायलट और हथियार प्रणाली अधिकारी (डब्ल्यूएसओ) को बचाने के लिए ईरान के अंदर एक साहसी अभियान चलाया।
‘असली एलियन एस**टी’
पायलट की डीब्रीफिंग से अमेरिकी खुफिया समुदाय में हड़कंप मच गया है। पहले की रिपोर्टों में सुझाव दिया गया था कि अमेरिकी जेट को ईरान की माजिद अवरक्त वायु रक्षा प्रणाली या कंधे से दागी गई मिसाइलों द्वारा गिराया गया होगा। हालाँकि, अगर विमान को वास्तव में ‘जेलीफ़िश-जैसे’ ड्रोन के झुंड द्वारा मार गिराया गया था, तो यह पहले कभी नहीं देखी गई ईरानी क्षमता की ओर इशारा करता है – ऐसा माना जाता है कि यह केवल चीन और रूस के पास है।
पायलट की गवाही से परिचित एक सूत्र ने सीएनएन को बताया, “कई ड्रोन आपस में जुड़े हुए हैं और पैरों जैसे बड़े ड्रोन के नीचे छोटे ड्रोन के साथ घूम रहे हैं… असली एलियन बकवास।” एक अन्य अधिकारी ने कहा कि पायलट ने दावा किया कि बाहर निकलते समय उसने हवा में “ड्रोन का एक बारूदी सुरंग क्षेत्र” देखा।
हालाँकि, पायलट द्वारा घटनाओं को सावधानी से याद करने पर खुफिया अधिकारी सावधानी बरत रहे हैं। न केवल वह बुरी तरह से घायल हो गया था, बल्कि वह युद्ध के आरंभ में कुवैती जेटों से जुड़ी एक दोस्ताना गोलीबारी की घटना में मारे गए अमेरिकी पायलटों में से एक था।
यदि उनका विवरण सही है, तो ईरान संभवतः उन कुछ देशों में से एक है जिनके पास “मेष नेटवर्किंग क्षमताएं” हैं। यह वही है जो इसे मूल रूप से जेलीफ़िश जैसी संरचना देता है – एक दूसरे से जुड़े रहने के लिए जाल नेटवर्किंग का उपयोग करने वाले कई ड्रोन।
इन छोटे ड्रोनों को तथाकथित “मदरशिप” ड्रोन द्वारा नियंत्रित किया जाता है। यह मदरशिप ड्रोन एक कमांड प्लेटफॉर्म की तरह काम करता है। छोटे ड्रोन नीचे रहते हैं। यह झुंड एक साथ चल सकता है, जिससे दूर से देखने पर यह जेलीफ़िश जैसा दिखता है। यह संभवतः अमेरिकी पायलट ने देखा होगा।
अब, छोटे ड्रोनों को उपग्रह या जाल नेटवर्क के माध्यम से कनेक्ट करने में सक्षम करने वाली प्रौद्योगिकियां पहले से ही विश्व स्तर पर उपयोग में हैं। वास्तव में, ऐसे जालीदार नेटवर्क का उपयोग मौजूदा बुनियादी ढांचे की कमी वाले दूरदराज के क्षेत्रों में इंटरनेट कनेक्टिविटी प्रदान करने के लिए किया जाता है।
जेलिफ़िश जैसा ड्रोन झुंड क्या है?
तो, यह कैसे कार्य करता है?
मदरशिप ड्रोन, जो कभी-कभी एक तार से जुड़ा होता है, अवलोकन प्रदान करने के लिए हवा में ऊपर जाता है। छोटे ड्रोन, जो संभवतः एक जाल नेटवर्क का उपयोग करके एक साथ बंधे होते हैं, दुश्मन के जेट या यूएवी को देखे जाने पर हमले करने के लिए भेजे जाते हैं।
अनिवार्य रूप से, प्रौद्योगिकी एक एकल ऑपरेटर को एक साथ कई ड्रोनों को संभावित रूप से नियंत्रित करने की अनुमति देती है।
इस तरह का गठन पारंपरिक रडार और वायु रक्षा प्रणालियों के लिए एक दुःस्वप्न की तरह है। चूंकि यह कम ऊंचाई पर काम कर सकता है और एक विस्तृत क्षेत्र को कवर कर सकता है, जेलीफ़िश जैसी ड्रोन संरचना मूल रूप से एक हवाई खदान की तरह काम करती है।
इसके अलावा, ये सिस्टम पायलटों को जोखिम में डाले बिना प्रतिकूल इलाकों पर भी निगरानी कर सकते हैं।
‘जेलीफ़िश’ का गठन जितना शारीरिक खतरा है उतना ही मनोवैज्ञानिक भी है। इसकी असामान्य, लगभग एलियन जैसी उपस्थिति दुश्मन पायलटों के बीच डर पैदा कर सकती है।
ड्रोन युद्ध का भविष्य
इससे पहले, ऐसी उन्नत ड्रोन क्षमताओं को काफी हद तक चीन और रूस तक ही सीमित माना जाता था। हालाँकि, ड्रोन विशेषज्ञ ब्रेट वेलिकोविच ने कहा कि चीन या रूस की संभावित मदद से ईरान ऐसी तकनीक विकसित कर रहा है, जो अचानक नहीं है।
वेलिकोविच ने द न्यूयॉर्क पोस्ट को बताया, “वे हमसे अधिक तेजी से अनुकूलन कर रहे हैं। ईरान ने अमेरिका के अत्यधिक पारंपरिक लाभों की भरपाई करने के लिए डिजाइन की गई क्षमताओं को विकसित करने में वर्षों बिताए हैं।”
रक्षा विशेषज्ञ एम्मा बेट्स ने कहा कि एक्स-फैक्टर यह है कि ऐसे ड्रोन झुंड न केवल किसी हमले के दौरान अपनी संरचना बनाए रख सकते हैं, बल्कि नष्ट हुए ड्रोन को रिजर्व के साथ बदल सकते हैं और समन्वित संचालन जारी रख सकते हैं।
बेट्स ने सीएनएन को बताया कि ऐसे जेलीफ़िश जैसे झुंड ड्रोन के खिलाफ रक्षा क्षमताओं के निर्माण के लिए “भारी डॉलर” की आवश्यकता होगी।
भूराजनीतिक और रक्षा विशेषज्ञ विक्रांत कुमार ने रेखांकित किया कि मानवयुक्त वायुशक्ति का युग थोड़ा जोखिम भरा हो गया है।
उन्होंने ट्वीट किया, “कम लागत वाली एट्रिशन + उभरती समन्वित स्वायत्तता। चीनी घटकों और तकनीक द्वारा सक्षम। यह खाड़ी में गेम-चेंजर हो सकता है।”
ईरान ने खुद इस बारे में चुप्पी साध रखी है। अप्रैल में अमेरिकी जेट को गिराए जाने के बाद ईरान ने कहा था कि उसने नई वायु रक्षा प्रणाली का इस्तेमाल किया है. इसने और अधिक विवरण नहीं दिया।
इस घटनाक्रम ने कई प्रश्न अनुत्तरित छोड़ दिए हैं। क्या “चिंतित” पायलट ने जेलिफ़िश जैसे ड्रोन झुंड को सटीक रूप से देखा था? या क्या ईरान ने वास्तव में उच्च स्तरीय ड्रोन तकनीक हासिल कर ली है जो पहले मुख्य रूप से चीन और रूस से जुड़ी थी?
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