पंचकुला जिले के मोरनी हिल्स वन क्षेत्र के पास मंगलवार देर रात आग लगने की घटना की जांच शुरू कर दी गई, जब प्रारंभिक निष्कर्षों से पता चला कि आग मानव निर्मित थी। जंगल से सटे रामसर गांव के अंतर्गत आने वाली भूमि पर रात 9:30 बजे के आसपास आग लगने की सूचना मिली, और स्थानीय ग्रामीणों और वन विभाग की अग्निशमन टीम के संयुक्त अभियान के माध्यम से लगभग 12.15 बजे नियंत्रित होने से पहले यह आंशिक रूप से पास के जंगल में फैल गई।
जिला वन अधिकारी (मोरनी-पिंजौर वन प्रभाग) विशाल कौशिक ने कहा कि अधिकारियों ने घटना के तत्काल वीडियो फुटेज का विश्लेषण किया है। कौशिक ने कहा, ”गांव की बस्ती और क्षेत्र में वन भूमि के बीच कोई स्पष्ट सीमा नहीं है।” उन्होंने कहा कि विभाग ने पहले ही दो संदिग्धों की पहचान कर ली है जो आग भड़काने में शामिल हो सकते हैं। पिछले एक पखवाड़े के भीतर संभाग में आग लगने की यह तीसरी घटना है।
पंचकुला के उपायुक्त सतपाल शर्मा ने स्थिति की समीक्षा करने के लिए घटनास्थल का दौरा किया और जिला विकास और पंचायत अधिकारियों को ग्रामीणों को आग के माध्यम से भूमि को साफ करने के खिलाफ जागरूक करने का निर्देश दिया।
वरिष्ठ अधिकारियों ने कहा कि किसान सस्ती सफाई विधि के रूप में कटाई और बुआई चक्रों के बीच अक्सर सूखी घास और कृषि अवशेषों को जला देते हैं, जो शुष्क मौसम के दौरान नियंत्रण से बाहर हो सकता है। जबकि वन विभाग वर्तमान में प्रभावित रकबे और नुकसान की प्रकृति का आकलन कर रहा है, अधिकारियों ने कहा कि समय पर हस्तक्षेप ने इसे जंगल की आग में बढ़ने से रोका।
मोरनी हिल्स, हरियाणा का एकमात्र हिल स्टेशन, बढ़ते तापमान और तेज़ हवाओं के कारण लगने वाली आग के प्रति संवेदनशील है।
पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने पिछले साल भारतीय वन अधिनियम के तहत मोरनी हिल्स को आधिकारिक तौर पर “आरक्षित वन” घोषित करने में लंबी देरी पर राज्य के वन सचिव के खिलाफ स्वत: संज्ञान अवमानना कार्यवाही शुरू की थी, एक प्रशासनिक चूक जिसके बारे में आलोचकों का तर्क है कि इससे सीमा प्रवर्तन और संरक्षण जटिल हो जाता है।