मिलिए इशिका, पॉटरहेड, क्रिस्टियानो रोनाल्डो के प्रशंसक और मुक्केबाजी के गढ़ भिवानी से भारत के किशोर नवागंतुक से

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उनके पिता, 60 वर्षीय वीरेंद्र कुमार, हॉकी के शौकीन हैं; वह अब भी खेलते हैं, चेन्नई में 2025 मास्टर्स कप में हरियाणा का प्रतिनिधित्व करते हुए – 40 से अधिक उम्र के खिलाड़ियों के लिए हॉकी इंडिया का टूर्नामेंट। “60 साल की उम्र में, मैं वहां का सबसे उम्रदराज खिलाड़ी हो सकता था,” वह कहते हैं, उन्होंने कहा कि उन्होंने अपने युवा दिनों के दौरान इंटर यूनिवर्सिटी स्तर पर खेला था। लेकिन यह अपनी बेटी के माध्यम से अपने सपनों को जीने की इच्छा का मामला नहीं था; वह हिस्सा स्वाभाविक रूप से आया। जैसा कि इशिका कहती हैं, “मुझे लगता है कि हॉकी मेरे जीन में बस गई थी। मैं कभी भी कोई अन्य खेल नहीं खेलना चाहती थी।”

“उसने सिर्फ मनोरंजन के लिए हॉकी खेलना शुरू किया था। वह अपना होमवर्क पूरा करके मेरे साथ स्टेडियम आती थी और मैंने उसे एक छोटी सी छड़ी दी और कुछ काम सौंपे। फिर बहुत जल्द, उसकी गेंद पर नियंत्रण वास्तव में अच्छा होने लगा। वह गंभीर होने लगी, रविवार को भी लंबे समय तक अभ्यास करती थी और इस तरह, मैंने भी कभी छुट्टी नहीं ली। खेलने की उसकी इच्छा उसके भीतर से आई। मुझे तब पता था कि वह एक अच्छी खिलाड़ी बनेगी, “वीरेंद्र कहते हैं।

इशिका अपने पिता और कोच वीरेंद्र कुमार के साथ। श्रेय: विशेष व्यवस्था.

वीरेंद्र, जो अब सरकार द्वारा नियुक्त हॉकी कोच के रूप में अपनी नौकरी से सेवानिवृत्त हो चुके हैं, भिवानी में बच्चों को प्रशिक्षित करना जारी रखते हैं, लेकिन मानते हैं कि यह कोई शाहबाद या सोनीपत नहीं है, जहां से हरियाणा के सबसे प्रसिद्ध नाम आए हैं। “भिवानी में कई वर्षों से एक मुक्केबाजी केंद्र है। लेकिन यह हॉकी के लिए बिल्कुल नहीं जाना जाता है। निश्चित रूप से एक एस्ट्रोटर्फ (भीम स्टेडियम) है, लेकिन गांव से आने वाले बच्चे नियमित नहीं हैं। यदि आपको एक ही आयु वर्ग के 30-40 बच्चे मिलते हैं, तो उन्हें समान स्तर का प्रशिक्षण मिल सकता है। हमारे पास बस 8 साल और 12 साल के कुछ बच्चे हैं, पांच 19 साल के हैं, दस हैं 20 साल के बच्चे। हमें सही समूह नहीं मिलता,” वह कहते हैं।

हैरी पॉटर का प्रशंसक

इशिका खुद को पॉटरहेड मानती है, अपना खाली समय किताबें पढ़ने में बिताती है – द अलकेमिस्ट उसकी पसंदीदा है, लेकिन हैरी पॉटर नहीं, क्योंकि वह सिर्फ फिल्मों की प्रशंसक है – और क्रिस्टियानो रोनाल्डो की बहुत बड़ी प्रशंसक है। वह कहती हैं, “मैं बहुत सारी बॉलीवुड फिल्में नहीं देखती। मैं बहुत सारी एनिमेटेड फिल्में देखती थी, लेकिन हैरी पॉटर मेरी पसंदीदा है। मैंने सभी भाग कई बार देखे हैं।” “जब भी मैं घर जाता हूं, अपनी मां और भाई के साथ बैठकर उन फिल्मों को दोबारा देखना एक अच्छा एहसास होता है। स्कूल में, यह सिर्फ पढ़ाई और हॉकी के बारे में था, लेकिन शिविरों में आने के बाद से, मैंने पढ़ने की आदत भी सीख ली।”

प्रारंभिक साक्ष्यों के अनुसार, इशिका में वह चिंगारी है, जैसा कि उसके पहले लक्ष्य से पता चलता है – एक अन्य किशोरी, साक्षी राणा से पहला-टच पास प्राप्त करना और उसे एक भीड़ भरे बचाव में पार करना। यह एक उपयुक्त क्षण था क्योंकि इशिका और साक्षी मैदान के बाहर भी एक विशेष बंधन साझा करते हैं, दोनों हरियाणा से हैं और पिछले साल जूनियर विश्व कप में एक साथ खेले थे। वास्तव में, जिस दिन विश्व कप क्वालीफायर के लिए टीम की घोषणा की गई, इशिका घबराई हुई थी और सूची देखने के लिए खुद को तैयार नहीं कर पा रही थी। यह संदेश साक्षी ने ही उन तक पहुंचाया था।

इशिका कहती हैं, “साक्षी और मेरे बीच अच्छी बॉन्डिंग है, हम एक-दूसरे को लंबे समय से जानते हैं। हम हमेशा पिच पर जगह लेने, प्री-स्कैन करने और अगली चाल के लिए तैयार रहने के बारे में बात करते हैं। इसलिए, उसने मुझे देखा और जैसे ही उसने वन-टच पास मारा, मेरा ऑन-द-फ्लोर स्लैप शॉट अच्छा था। अपने लंबे समय के दोस्त द्वारा पास प्रदान करने के साथ, भारत के लिए पहली बार अपना पहला गोल करना मेरे लिए बहुत खास पल था।”