एक शिकारी की कल्पना करें जो इतना घातक हो कि दुश्मनों को इसकी भनक तक न लगे। एक सुपरसोनिक भूत जो कहीं से भी प्रकट होता है, नरक फैलाता है, और किसी के प्रतिक्रिया करने से पहले ही गायब हो जाता है। वह बी-1बी लांसर, अमेरिका का चार दशक पुराना बमवर्षक है जो उम्र बढ़ने से इनकार करता है, गति कम करने से इनकार करता है और किसी भी प्रतिद्वंद्वी को शांति से सोने देने से इनकार करता है। जबकि अन्य लोग ‘अगली पीढ़ी’ के विमानों में अरबों का निवेश करते हैं, यह अनुभवी योद्धा अपने स्थायी मूल्य को साबित करना जारी रखता है, 5वीं पीढ़ी के लड़ाकू विमानों को बेजोड़ पेलोड और रेंज के साथ पूरक करता है, जिससे आधुनिक हवाई हमले मिशनों में इसकी महत्वपूर्ण भूमिका मजबूत होती है।
हाल के सप्ताहों में, बी-1बी बमवर्षक अमेरिकी शक्ति के मूक प्रहरी की तरह वेनेजुएला के जल और कैरेबियाई द्वीपों का चक्कर लगा रहे हैं। वेनेजुएला के जलक्षेत्र और आसपास के द्वीपों के करीब अमेरिकी वायु सेना की ये बी-1बी लांसर उड़ानें, क्षेत्र में मादक पदार्थों की तस्करी को लक्षित करने वाले एक गहन सैन्य प्रयास का हिस्सा हैं। संदेश स्पष्ट है: कोई भी स्थान पहुंच से परे नहीं है, कोई भी शासन सुरक्षित नहीं है, और जब लांसर हमला करता है तो कोई भी रक्षा प्रणाली सुरक्षा की गारंटी नहीं दे सकती है। चालीस वर्षों की सेवा के बाद भी, यह हवाई बिजलीघर आधुनिक युद्ध के नियमों को फिर से परिभाषित करना जारी रखता है।
वह डिज़ाइन जो दुश्मनों को असहाय बना देता है
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B-1B का सबसे बड़ा हथियार? इसका क्रांतिकारी स्विंग-विंग डिज़ाइन जो उड़ान के बीच में आकार बदलने वाले शिकारी की तरह बदल देता है। टेकऑफ़ के दौरान, पंख बड़े पैमाने पर लिफ्ट के लिए आगे बढ़ते हैं। उच्च गति या सुपरसोनिक उड़ान के दौरान, वे नाटकीय रूप से पीछे की ओर लौटते हैं, जिससे ड्रैग और आसमान छूती गतिशीलता कम हो जाती है। यह तेज़ गति और ऊंचाई की अनुमति देता है जिससे दुश्मन की हवाई सुरक्षा असहाय हो जाती है।
बमवर्षक में वैन और डैम्पर्स के साथ एक उन्नत स्ट्रक्चरल मोड कंट्रोल सिस्टम (एसएमसीएस) है जो उड़ान स्थितियों के दौरान कंपन को खत्म करता है। एयरफ्रेम थकान को रोकता है, जिससे यह राक्षस बिना पसीना बहाए दशकों तक काम कर सकता है।
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अजेय शक्ति के चार इंजन
कच्चा। क्रूर. अजेय. आफ्टरबर्नर के साथ चार जनरल इलेक्ट्रिक F101-GE-102 टर्बोफैन इंजन इस जानवर को ध्वनि से भी तेज़ मैक 1.2 तक ले जाते हैं। विशाल ईंधन क्षमता के साथ, लांसर एक महाद्वीप से दूसरे महाद्वीप में उड़ान भरता है, जहां भी अमेरिका के दुश्मन छिपते हैं, वहां तबाही मचाते हैं। सेवा में चार दशक, फिर भी यह अभी भी आकाश में लगभग हर चीज से बेहतर प्रदर्शन करता है, टिकता है और मात देता है।
‘डेथ फ़्रॉम बॉटम’ – कम ऊंचाई वाला हत्यारा
यहीं पर B-1B वास्तव में भयानक हो जाता है: यह इतनी कम ऊंचाई से हमला करता है कि जब तक दुश्मन का रडार इसका पता लगाता है, तब तक बम गिर रहे होते हैं। डॉपलर सेंसर और सिंथेटिक एपर्चर रडार से सुसज्जित, लांसर वस्तुतः अदृश्य रहते हुए सब कुछ देखता है।
बमवर्षक के पास हाइपरसोनिक और लंबी दूरी के हथियार हैं, उन दूरियों से विनाशकारी हमले करना जहां दुश्मन के लड़ाके उस तक नहीं पहुंच सकते। हवाई सुरक्षा? बेकार। इंटरसेप्टर? बहुत धीमा। सतह से हवा में मार करने वाली मिसाइलें? बी-1बी लॉक होने से पहले ही गायब हो जाता है।