मर्सिडीज ने 2026 के चैलेंजर W17 पर पहली नज़र डाली है, जिसके बारे में कई लोगों का मानना है कि यह सिल्वर एरो को ग्रिड के सामने लौटने में सक्षम बनाएगा।
2026 सीज़न के लिए नए चेसिस और पावर यूनिट नियमों की शुरूआत, जिसे व्यापक रूप से खेल के इतिहास में सबसे बड़ा बदलाव माना जाता है, ने मर्सिडीज को चार निराशाजनक वर्षों के प्रदर्शन को पीछे छोड़ने का अवसर प्रदान किया है।
हाइब्रिड इंजनों की शुरुआत के बाद 2014-2021 तक लगातार आठ कंस्ट्रक्टर खिताब जीतने के बाद, सिल्वर एरो 2022-2025 तक खिताब के लिए चुनौती देने में विफल रहे क्योंकि वे ‘ग्राउंड-इफेक्ट’ युग की वायुगतिकीय चुनौतियों को समझने के लिए संघर्ष कर रहे थे।
2014 में मर्सिडीज के पूर्ण नियंत्रण के बाद पहली बार खेल में बिल्कुल नई बिजली इकाइयाँ आने के साथ, इंजन विकास में जर्मन ब्रांड की कुशलता ने उन्हें नई पीढ़ी को फ्रंट फुट पर शुरू करने के लिए शुरुआती पसंदीदा के रूप में स्थापित किया है।
ऐसे परिदृश्य के मुख्य लाभार्थी ब्रिटेन के जॉर्ज रसेल होंगे, जो लगातार तेज़ कार उपलब्ध नहीं कराए जाने के बावजूद 2022 में टीम में शामिल होने के बाद से बेहद प्रभावशाली रहे हैं।
27 वर्षीय खिलाड़ी अपनी पहली खिताबी चुनौती का सामना करने के लिए तैयार है, क्योंकि वह इतालवी किशोरी किमी एंटोनेली के साथ एक अपरिवर्तित ड्राइवर लाइन-अप बनाता है, जिसने अपने धोखेबाज़ अभियान के बीच में एक चिंताजनक उतार-चढ़ाव के बाद 2025 को मजबूती से समाप्त किया।
मर्सिडीज टीम के प्रिंसिपल टोटो वोल्फ ने कहा: “फॉर्मूला 1 में 2026 में महत्वपूर्ण बदलाव होंगे, और हम उस बदलाव के लिए तैयार हैं। नए नियम प्रदर्शन के हर क्षेत्र में नवाचार और पूर्ण फोकस की मांग करते हैं।
“नई कार पर हमारा काम, और पावर यूनिट का दीर्घकालिक विकास और पेट्रोनास के साथ उन्नत टिकाऊ ईंधन, उस दृष्टिकोण को दर्शाता है।
“W17 की पहली छवियां जारी करना उस प्रक्रिया में अगला कदम है। यह ब्रिक्सवर्थ और ब्रैकली में हमारी टीमों के सामूहिक, निरंतर प्रयास का प्रतिनिधित्व करता है। हम आने वाले महीनों में कड़ी मेहनत करना जारी रखेंगे।”
टीम काफी हद तक सिल्वर और ब्लैक लुक पर अड़ी रही, जो उनके 2025 W16 मॉडल पर था, जबकि कार के चारों ओर फैली हरे रंग की फ्लो लाइन के साथ शीर्षक प्रायोजक पेट्रोनास के लिए एक इशारा बनाए रखा। शायद पोशाक में सबसे अधिक ध्यान आकर्षित करने वाला बदलाव ऊपरी साइडपॉड पर काली धारियों का जुड़ना है।
पोशाक में शामिल प्रायोजकों में तकनीकी दिग्गज माइक्रोसॉफ्ट भी शामिल थी, जिसके साथ मर्सिडीज ने गुरुवार सुबह खुलासा से पहले एक बड़ी नई डील की घोषणा की, जो टीम और खेल दोनों के स्वास्थ्य को रेखांकित करती है।
F1 प्री-सीज़न परीक्षण कब है?
नए नियमों की शुरूआत का मतलब है कि 2026 सीज़न की शुरुआत से पहले तीन अलग-अलग परीक्षण कार्यक्रमों का एक मजबूत कार्यक्रम है।
पहला बार्सिलोना में 26-30 जनवरी तक बंद कमरे में होने वाला कार्यक्रम है, इसके बाद 11-13 फरवरी और 18-20 फरवरी को बहरीन में दो परीक्षण होंगे।
पहली F1 रेस कब है?
टीमों के पास सीज़न के शुरुआती दौर की तैयारी के लिए दो सप्ताह का समय है, जो 6-8 मार्च तक मेलबर्न में ऑस्ट्रेलियाई ग्रां प्री है।
सीज़न का पहला अभ्यास सत्र शुक्रवार 6 मार्च को होगा, जिसमें शनिवार 7 मार्च को क्वालीफाइंग और रविवार 8 मार्च को शुरुआती दौड़ होगी।
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