चेन्नई में एक रूढ़िवादी तमिल ब्राह्मण इयंगर परिवार में पैदा होने के बावजूद, व्याजयंतिमाला ने हिंदी फिल्म उद्योग में अपने मजबूत, ठोस प्रदर्शन के साथ एक नाम बनाया। वह 50 और 60 के दशक में हावी रही और मीना कुमारी, मधुबाला, नरगिस, सुचित्रा सेन, वहाइडा रहमान, और बहुत कुछ जैसे ऐस अभिनेताओं के प्रभुत्व को प्रतिद्वंद्वी किया।
प्रारंभिक संघर्ष
व्याजयंतिमाला ने 16 साल की उम्र में अपनी फिल्म की शुरुआत की। वह पहली बार 1949 में तमिल फिल्म वाज़काई में दिखाई दी थीं। स्टारडम की उनकी यात्रा चुनौतियों के बिना नहीं थी, और उन्होंने फिल्म उद्योग में बॉडी शेमिंग का सामना किया। एक बार, उनकी हिंदी फिल्म नागिन के निर्देशक नंदलाल जसवंतल ने उन्हें एक इडली कहकर आँसू में लाया। उन्होंने अपने संस्मरण में उदाहरण दिया, जिसका शीर्षक बॉन्डिंग है।
उसने लिखा, “आप बहुत मोटे हैं और अभी भी बहुत सारे बच्चे हैं। आपके पास इतना गोल चेहरा है, कि यह पूरी स्क्रीन को भरता है। एक इडली की तरह न दिखें।” फिल्म निर्माता अक्सर उसे पूरे चालक दल के सामने छेड़ते थे, जिससे उसे “मेरी आँखों में टिमटिमाना, सभी को लुढ़कने के लिए तैयार किया गया था।”
देवदास के साथ ‘डांसिंग डॉल’ छवि को तोड़ना
हालांकि गंगा जमुना, अम्रपाली और संगम में उनकी विविध भूमिकाओं ने उनकी प्रशंसा अर्जित की, लेकिन व्याजयंतिमाला अक्सर “डांसिंग डॉल” होने के लिए कम हो जाती थी, कुछ ऐसा जिसे उसने खुद स्वीकार किया था। हालांकि, यह धारणा द लीजेंडरी देवदास (1955) में दिलीप कुमार के साथ उनके प्रदर्शन के साथ बदल गई। उन्होंने याद किया, “जब तक देवदास नहीं हुआ, आलोचकों ने कहा कि मैं एक नर्तकी थी, एक अभिनेत्री नहीं। लेकिन इसकी रिहाई के बाद, मुझे बहुत अच्छी समीक्षा मिली। इसने मेरे लिए अद्भुत काम किया। महत्वपूर्ण प्रशंसा ने सार्थक प्रस्तावों को प्राप्त किया। मैंने अपनी प्रतिष्ठा अर्जित की और मुख्यधारा में स्वीकार कर लिया।”
दिलीप कुमार और रिश्ते की अफवाहों के साथ फिल्में
देवदास के बाद, व्याजयंतिमाला ने दिलीप कुमार के साथ कई फिल्मों में नाया डौर (1957), मधुमती (1958), पैघम (1959), गुंगा जुमना (1961), लीडर (1964), और सुंगगुरश (1968) में अभिनय किया। उनके ऑन-स्क्रीन केमिस्ट्री ने एक ऑफ-स्क्रीन रोमांस की अफवाहों को उकसाया, लेकिन दोनों ने इसे अस्वीकार कर दिया। हालांकि, उनके पेशेवर रिश्ते में एक मोटा पैच मारा गया जब उसे दिलीप के राम और श्याम में वहादा रहमान द्वारा बदल दिया गया। व्याजयंतिमाला के अनुसार, यह राज कपूर के साथ दिलीप के अहंकार झड़प के कारण हुआ क्योंकि कपूर के संगम और दिलीप के नेता के लिए तारीखें भिड़ गईं।
उन्होंने लिखा, “नेता के लिए तारीखें संगम के साथ भिड़ गईं। दोनों बड़े पैमाने पर तारीखें चाहते थे … यह एक पेशेवर प्रतिद्वंद्विता थी। मैं क्रॉसफ़ायर में फंस गया था।” दिलीप कुमार की चाल में चोट लगी, और दोनों ने एक -दूसरे से वर्षों तक बात नहीं की। उनके मतभेदों को अंततः दिलीप कुमार की पत्नी, अभिनेता सायरा बानू के अलावा किसी ने भी हल नहीं किया, जिन्होंने उन्हें अतीत को पीछे छोड़ने का आग्रह किया।
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राज कपूर अध्याय
व्याजयंतिमाला के करियर को उनकी दादी यदुगिरी देवी ने कसकर प्रबंधित किया, जिन्होंने राज कपूर को एक महिला माना। लेकिन इसने उनके रोमांस की अफवाहों को सुर्खियां बनाने से नहीं रोका। हालांकि, व्याजयंतिमाला ने अपनी पुस्तक में इस संबंध से इनकार कर दिया, इसे कपूर द्वारा एक प्रचार स्टंट कहा और “प्रचार के लिए अपनी भूख के कारण रोमांस का निर्माण करने का आरोप लगाया।”
ऋषि कपूर, अपनी आत्मकथा में खुल्लम खुलला: ऋषि कपूर बिना सेंसर किए, व्याजयंतिमाला के दावे का मुकाबला किया। उन्होंने लिखा कि कैसे उनकी मां, कृष्णा कपूर, उस समय उनके साथ बाहर चली गईं जब राज कपूर कथित रूप से व्याजयंतिमाला के साथ शामिल थे।
“मुझे याद है कि जब पापा व्याजयंतिमाला के साथ शामिल थे, तब तक अपनी माँ के साथ मरीन ड्राइव पर नटराज होटल में जाना। होटल से, हम दो महीने के लिए चित्रकूट में एक अपार्टमेंट में स्थानांतरित हो गए। मेरे पिता ने माँ और हमारे लिए अपार्टमेंट खरीदा था। वह वह सब कर सकता था जो वह अपनी पीठ पर नहीं दे सकता था, लेकिन मेरी माँ ने उस अध्याय को समाप्त नहीं किया था।” राज कपूर और व्याजयंतिमाला ने सिर्फ दो फिल्मों में एक साथ अभिनय किया – नाज़राना (1961) और संगम (1964)।
फिल्मों को उसके चरम पर छोड़कर
1968 में, व्याजयंतिमाला ने अपने करियर के चरम पर कपूर के परिवार के डॉक्टर डॉ। चमनलाल बाली से शादी करके सभी को आश्चर्यचकित कर दिया। फिर उसने अपने निजी जीवन पर ध्यान केंद्रित करने के लिए फिल्में छोड़ दीं, हालांकि उसने डांस के लिए अपने जुनून को जीवित रखने के लिए लाइव शो में प्रदर्शन करना जारी रखा। अपनी पुस्तक में, उसने लिखा, “मैंने अपने जीवन का सबसे बुद्धिमान निर्णय लिया, मैंने सही समय पर फिल्में छोड़ दीं। मुझे कोई पछतावा नहीं है क्योंकि मैंने कुछ सर्वश्रेष्ठ के साथ काम किया है।”