मिकेल आर्टेटा और आर्सेनल टीम ने पेरिस सेंट-जर्मेन को बायर्न म्यूनिख को ध्वस्त करते हुए देखा होगा और फ्रांसीसी पक्ष से डेजा वु की भावना महसूस की होगी। उन्होंने इसे पहले भी देखा है.
चैंपियंस लीग सेमीफाइनल में पीएसजी ने जिस तरह से बायर्न को हराया था, वह वही दवा थी जो आर्सेनल को एक साल पहले मिली थी। जैसा कि उन्होंने पिछले सीज़न में अमीरात में अंतिम-चार मुकाबले में किया था, पीएसजी घर से बाहर आ गया और ओस्मान डेम्बेले के माध्यम से शुरुआती बढ़त ले ली।
उस वर्ष, पीएसजी ने आर्सेनल से बेहतर प्रदर्शन किया और चैंपियंस लीग जीत ली। आर्टेटा को अब पिछले सीज़न के इतिहास को दोहराने से रोकने का काम सौंपा गया है।
यदि आर्सेनल ने एटलेटिको मैड्रिड को हराने के लिए महाकाव्य लचीलापन का उत्पादन किया, तो लुइस एनरिक की टीम ने एक बयान परिणाम दिया। वे बायर्न म्यूनिख के घर पहुंचे – एक ऐसी जगह जिसे वे अच्छी तरह से जानते हैं क्योंकि यह वही स्टेडियम था जहां उन्होंने पिछले सीजन में चैंपियंस लीग जीती थी – और जर्मन चैंपियन को फुटबॉल का सबक दिया।
उन्होंने न केवल खेल के पहले आक्रमण के साथ स्कोर किया – बाईं ओर से एक स्टाइलिश ब्रेक, जो कि सबसे बड़े मंच पर होने के बावजूद, घास के ब्लेड के लिए अभ्यास किया हुआ लग रहा था – लेकिन पीएसजी ने लगभग दोषरहित प्रदर्शन के साथ इसका समर्थन किया।
आगे का खेल अपने बारे में बोलता है। उनके पास ओस्मान डेम्बेले के रूप में बैलन डी’ओर विजेता है – जिसने रात को हैरी केन को दिखाया कि इस तरह का पुरस्कार जीतने के लिए क्या आवश्यक है – जबकि ख्विचा क्वारत्सखेलिया और डिज़ायर डू पिछले सीज़न में हमने जो देखा था उससे एक स्तर ऊपर दिखते हैं।
लेकिन यह मिडफ़ील्ड ही है जो लगातार प्रगति कर रहा है। इस सीज़न में वॉरेन ज़ैरे-एमरी के रूप को देखते हुए फैबियन रुइज़ अब एक गारंटीशुदा स्टार्टर नहीं हैं, जो बायर्न के खिलाफ बॉल रिकवरी के लिए पीएसजी के लिए शीर्ष स्थान पर हैं। जोआओ नेवेस ने रात को उनके लिए संयुक्त रूप से सबसे अधिक टैकल पूरे किए – उनके चार टैकल उनके द्वारा जीते गए सात द्वंद्वों में से अधिकांश थे।
इस बीच, उस स्टील के बीच, वितिन्हा ने अपना रचनात्मक पक्ष दिखाया, जिससे उनकी टीम के किसी भी साथी को संयुक्त रूप से सबसे अधिक मौके मिले। पीएसजी पार्क के मध्य में वास्तविक संतुलन है।
लेकिन बायर्न के बाहर वास्तव में चुनौतीपूर्ण माहौल में परिपक्वता भी थी। निःसंदेह, यह पीएसजी की थोड़ी अस्थायी टीम थी, जिसमें ज़ैरे-एमरी को घायल अचरफ हकीमी की जगह लेने के लिए राइट-बैक में रखा गया था।
खेल की कठिन शुरुआत के बाद, 20 वर्षीय मिडफील्डर ने जल्द ही खेल पर पकड़ बना ली – और पीएसजी के खेल की सर्वश्रेष्ठ पास सटीकता दर के साथ मैच समाप्त किया।
जब नूनो मेंडेस को शुरुआत में ही बुक कर लिया गया, तो कई लोगों ने सोचा कि माइकल ओलिसे के खिलाफ उनकी रात वास्तव में कठिन होगी। उनके नौ द्वंद्वों में जीत ने अन्यथा कहा, ओलिसे ज्यादातर निराश थे।
यह परिपक्वता – जिसमें मार्क्विन्होस और विलियन पाचो ने केन को 94 मिनट तक रोका – बायर्न टीम को रोकने में महत्वपूर्ण थी, जिसने एलियांज में चैंपियंस लीग सेमीफाइनल से पहले अपने पिछले छह मैचों में से प्रत्येक में कम से कम तीन गोल किए थे। उन्होंने केन के माध्यम से जो गोल किया वह बेहद अयोग्य था।
हालाँकि, शायद सबसे परिपक्व प्रदर्शन क्वारात्सखेलिया का था, जिन्होंने इस समय दुनिया के सर्वश्रेष्ठ विंगर के रूप में अपनी साख प्रदर्शित की।
उनका दौड़ना बायर्न डिफेंस के लिए लगातार खतरा बना हुआ था। उन्होंने छह ड्रिबल का प्रयास किया और सभी में जीत हासिल की, महत्वपूर्ण लक्ष्य निर्धारित किया जिसने पीएसजी को आगे बढ़ाया और उन्हें निपटा दिया। लेकिन खेल के दूसरे पक्ष पर किसी का ध्यान नहीं गया।
उनके द्वारा जीते गए 11 द्वंद्व रात में किसी भी पीएसजी खिलाड़ी से सबसे अधिक थे, जबकि उनकी छह गेंद की रिकवरी केवल फैबियन रुइज़ द्वारा बेहतर थी।
इस गर्मी में आर्सेनल में जाने से जुड़े, आर्टेटा और आर्सेनल उसके बारे में सब कुछ जानते हैं। लेकिन वह कुछ देर रुकेंगे. पीएसजी ने इस यूरोपीय अभियान में अब तक 44 गोल किए हैं, जो 2000 में बार्सिलोना द्वारा बनाए गए चैंपियंस लीग रिकॉर्ड से एक पीछे है। यह एक ऐसा आक्रमण है, जिसका नेतृत्व उनके खेल के शीर्ष पर तीन फ्रंट खिलाड़ियों द्वारा किया जाता है।
हालाँकि, आर्सेनल चैंपियंस लीग के फाइनल में बहुत आत्मविश्वास के साथ जा सकता है, भले ही पीएसजी कितना भी आक्रामक प्रवाह दिखा रहा हो।
यह याद रखने योग्य है कि गनर्स इस सीज़न में चैंपियंस लीग में एकमात्र अजेय टीम है, और उनकी रक्षा – जिसने इस प्रतियोगिता में 14 मैचों में नौ क्लीन शीट रखी हैं – पीएसजी के हमले की बराबरी कर सकती हैं। आर्टेटा की टीम इंग्लैंड के चैंपियन के रूप में भी फाइनल में जा सकती है।
जबकि पिछले सीज़न में सेमीफाइनल में पीएसजी ने आर्सेनल से बेहतर प्रदर्शन किया था, उन दो मुकाबलों में एक प्रमुख व्यक्ति जियानलुइगी डोनारुम्मा थे, जो मैनचेस्टर सिटी में जाने के बाद अब पीएसजी में नहीं हैं।
कई लोगों का मानना था कि यदि पीएसजी स्टिक में एक अलग गोलकीपर होता तो आर्सेनल प्रगति करता; अब उस सिद्धांत का परीक्षण करने का मौका है।
और इसलिए, मई के अंत में बुडापेस्ट में – जहां यूरोप में सबसे अच्छा हमला सबसे अच्छे बचाव से मिलता है।
यह देखते हुए कि यह एक ऐसा सीज़न रहा है जहां कई लोगों ने इस बात पर बहस की है कि क्या स्टाइल या पदार्थ आगे बढ़ने का रास्ता है, यह एक उन्मत्त सीज़न में एक उपयुक्त फाइनल लगता है।