न्यूजीलैंड बनाम एसएल: शनिवार, 11 जनवरी को ईडन पार्क, ऑकलैंड में तीसरे और अंतिम मैच में 140 रन की शानदार जीत के साथ श्रीलंका ने न्यूजीलैंड के खिलाफ अपनी एकदिवसीय श्रृंखला का अंत अच्छे नोट पर किया। ठोस जीत के बावजूद, न्यूजीलैंड श्रृंखला विजेता के रूप में उभरा। माउंट माउंगानुई और नेल्सन में पहले दो मैचों में व्यापक जीत के बाद तीन मैचों की श्रृंखला 2-1 से जीत ली।
श्रीलंका का दमदार बल्लेबाज़ी प्रदर्शन
पहले बल्लेबाजी करते हुए श्रीलंका ने 50 ओवरों में 290/8 का मजबूत स्कोर बनाया। मेहमान टीम की पारी पथुम निसांका (66), कुसल मेंडिस (54) और जेनिथ लियानाज (53) के महत्वपूर्ण अर्धशतकों से आगे बढ़ी। कामिंदु मेंडिस ने भी कुल योगदान बढ़ाने के लिए 46 रन बनाकर बहुमूल्य योगदान दिया।
न्यूजीलैंड के गेंदबाजों ने संघर्ष किया और मैट हेनरी ने 10 ओवरों में 55 रन देकर 4 विकेट लिए। कप्तान मिशेल सेंटनर ने दो विकेट लिए, जबकि नाथन स्मिथ और माइकल ब्रेसवेल ने एक-एक विकेट लिया।
न्यूज़ीलैंड दबाव में बिखर गया
291 रनों का पीछा करते हुए न्यूजीलैंड शुरुआत से ही लड़खड़ा गई. मेजबान टीम 29.4 ओवरों में सिर्फ 150 रनों पर आउट हो गई, जिसमें मार्क चैपमैन की इतनी ही गेंदों पर 81 रनों की साहसिक पारी एकमात्र उज्ज्वल स्थान रही। चैपमैन ने न्यूजीलैंड के लिए सर्वाधिक स्कोर बनाने के लिए 10 चौके और एक छक्का लगाया लेकिन उन्हें दूसरे छोर से समर्थन की कमी रही।
न्यूजीलैंड के तीन प्रमुख बल्लेबाज विल यंग, टॉम लैथम और ग्लेन फिलिप्स शून्य पर आउट हो गए। राचिन रवींद्र (1), डेरिल मिशेल (2) और कप्तान सेंटनर (2) सहित शीर्ष क्रम के अन्य खिलाड़ी प्रभाव छोड़ने में नाकाम रहे, जबकि माइकल ब्रेसवेल केवल 13 रन ही जोड़ सके।
श्रीलंका के गेंदबाज चमके
श्रीलंका के गेंदबाजों ने बेहतरीन प्रदर्शन किया. असिथा फर्नांडो, महेश थीक्षाना और ईशान मलिंगा ने तीन-तीन विकेट लेकर न्यूजीलैंड की बल्लेबाजी लाइनअप को ध्वस्त कर दिया। जेनिथ लियानज ने भी महत्वपूर्ण योगदान दिया।
फर्नांडो के सात ओवरों में 3/26 के शानदार आंकड़े ने उन्हें प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार दिलाया।
हार के बावजूद न्यूजीलैंड के पास जश्न मनाने के लिए काफी कुछ था। मैट हेनरी, पूरी श्रृंखला में अपने निरंतर प्रदर्शन के साथ, नौ विकेट लेकर अग्रणी विकेट लेने वाले गेंदबाज के रूप में समाप्त हुए और उन्हें प्लेयर ऑफ़ द सीरीज़ नामित किया गया।