अनुभवी न्यूजीलैंड के तेज गेंदबाज टिम साउदी, जो अपना अंतिम टेस्ट खेल रहे हैं, ने शनिवार को हैमिल्टन के सेडॉन पार्क में इंग्लैंड के खिलाफ तीसरे टेस्ट के शुरुआती दिन बल्ले से तेज प्रदर्शन किया। अपनी तेज पारी के दौरान, साउथी ने टेस्ट क्रिकेट में क्रिस गेल के छक्के मारने के रिकॉर्ड की बराबरी की।
न्यूजीलैंड पहली पारी में 272-8 पर लड़खड़ा रहा था जब साउथी ने गार्ड को चिन्हित किया। 36 वर्षीय खिलाड़ी, जिन्हें मेहमान टीम से गार्ड ऑफ ऑनर मिला, ने 10 गेंदों में 23 रन बनाकर सेंटर-स्टेज पर कब्जा कर लिया।
साउथी ने अपनी पारी की पहली गेंद पर बेन स्टोक्स का सामना किया और पूरी तरह से चूक गए। हालाँकि, स्टोक्स के अगले ओवर में, दाएं हाथ के बल्लेबाज ने मिड-विकेट और डीप स्क्वायर-लेग पर दो बड़े छक्के लगाए, इसके बाद पांचवीं गेंद पर एक रन लिया। इसके बाद साउथी ने गस एटकिंसन के अगले ओवर की पहली गेंद पर मिडविकेट के ऊपर से छक्का जड़कर गेल के रिकॉर्ड की बराबरी कर ली।
साउथी और गेल के पास अब टेस्ट में बराबर संख्या में 98 छक्के हैं। टेस्ट क्रिकेट में उनसे अधिक छक्के केवल एडम गिलक्रिस्ट (100), ब्रेंडन मैकुलम (107) और बेन स्टोक्स (133) के नाम हैं।
टेस्ट क्रिकेट में सबसे ज्यादा छक्के
133 – बेन स्टोक्स (197 पारियों में)
107 – ब्रेंडन मैकुलम (176 पारियों में)
100 – एडम गिलक्रिस्ट (137 पारियों में)
98* – टिम साउदी (155 पारियों में)
98 – क्रिस गेल (182 पारियों में)
97 – जैक्स कैलिस (280 पारियों में)
91 – वीरेंद्र सहवाग (180 पारियों में)
साउथी की पारी, जिसमें एक चौका और तीन छक्के शामिल थे – मिशेल सेंटनर के अर्धशतक के साथ, न्यूजीलैंड ने इंग्लैंड के खिलाफ तीसरे टेस्ट के पहले दिन को 315/9 पर समाप्त कर दिया, जब उन्हें पहले बल्लेबाजी करने के लिए आमंत्रित किया गया था।
विशेष रूप से, इंग्लैंड ने क्राइस्टचर्च और वेलिंगटन में व्यापक जीत के बाद 2-0 की अजेय बढ़त हासिल करके पहले ही टेस्ट श्रृंखला जीत ली है।
आईसीसी विश्व टेस्ट चैंपियनशिप अंक तालिका में पांचवें और छठे स्थान पर मौजूद न्यूजीलैंड और इंग्लैंड लॉर्ड्स में अगले साल होने वाले फाइनल में जगह बनाने की दौड़ से पहले ही बाहर हो चुके हैं।