पूर्व भारतीय क्रिकेटर आर अश्विन ने कहा कि भारत न्यूजीलैंड के खिलाफ आगामी तीन मैचों की एकदिवसीय श्रृंखला में ऋषभ पंत के स्थान पर रुतुराज गायकवाड़ को चुन सकता था। अश्विन ने बताया कि पंत मध्य क्रम की तुलना में शीर्ष क्रम में बल्लेबाजी करने के लिए अधिक उपयुक्त हैं।
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“क्या गायकवाड़ को टीम में रखा जा सकता था? मुझे लगता है कि यह एक वास्तविक संभावना थी। विवाद का एकमात्र स्थान पंत और गायकवाड़ के बीच है। यह एक सीधा निर्णय था। श्रेयस अय्यर चोट के बाद वापस आने के हकदार थे, इसलिए वहां कोई चर्चा नहीं है। यह उनकी सही स्थिति है। बहस इस बात पर है कि कौन बाहर जाता है। एक दूसरे विकेटकीपर और एक बल्लेबाज के बीच, आप कवर करने के लिए कहीं से भी एक कीपर प्राप्त कर सकते हैं,” उन्होंने ‘ऐश की बात’ पर कहा।
रुतुराज गायकवाड़ ने रायपुर में दूसरे वनडे में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ शानदार शतक बनाया। अपनी पारी के माध्यम से, वह स्पिन और गति पर अच्छी तरह से बल्लेबाजी करने में कामयाब रहे और कोहली की तरह ही स्ट्राइक रोटेट किए गए।
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“रुतुराज गायकवाड़ की मानसिकता पर अब कौन नजर रखेगा? चार या पांच साल की उम्र में, मैं अपनी गर्दन बाहर कर रहा हूं, स्पिन के खिलाफ उनकी बल्लेबाजी और विकेटों के बीच दौड़ने और एक पारी को समाप्त करने की क्षमता अभूतपूर्व है। मुझे व्यक्तिगत रूप से नहीं लगता कि पंत इस समय सफेद गेंद वाले क्रिकेट में मध्य क्रम में बल्लेबाजी कर सकते हैं। मुझे लगता है कि वह शीर्ष तीन बल्लेबाजों में से एक हैं।”
उन्होंने कहा, “रुतुराज को लंबी पारी तभी मिलेगी जब रोहित और कोहली संन्यास लेने का फैसला करेंगे। तब तक, उनके लिए लंबी पारी खेलना कठिन होगा।”
अश्विन ने आगे कहा, “जब कोहली टीम में आए थे, तो इतने सारे खिलाड़ी नहीं थे जो अपार प्रतिभा के साथ दरवाजे पर दस्तक दे रहे थे और कोहली की प्रतिभा निखर कर सामने आ रही थी। मुझे याद है जब हम डरबन में सीएसके बनाम आरसीबी खेल रहे थे, तो वह बाहर आए और मुरलीधरन की गेंद पर छक्का जड़ा। उन्होंने सभी को नोटिस करने पर मजबूर कर दिया। ये वो चीजें हैं जो सामने आईं। अब स्थानों के लिए प्रतिस्पर्धा बिल्कुल क्रूर है।”