कैलिफोर्निया के एक व्यक्ति डेरिक कैलेला ने टुडे के सह-एंकर सवाना गुथरी की 84 वर्षीय मां नैन्सी गुथरी के लापता होने से संबंधित फर्जी फिरौती की मांग भेजने का अपराध स्वीकार कर लिया है।
कैलेला ने गुरुवार को संघीय अदालत में दो गंभीर आरोपों के लिए दोषी याचिका दायर की। न्याय विभाग (डीओजे) के अनुसार, इनमें राज्य स्तर पर फिरौती की मांग भेजना और धमकी देने या परेशान करने के लिए दूरसंचार उपकरण का उपयोग करना शामिल है।
डीओजे के अनुसार, कैलेला ने यह भी स्वीकार किया कि उसके कार्यों का उद्देश्य नैन्सी की गुमशुदगी की जांच के संबंध में विवरण मांगकर परिवार को परेशान करना था।
उसे 10 सितंबर को सजा सुनाई जानी है और याचिका समझौते के तहत उसे पांच साल की परिवीक्षा काटनी होगी।
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डेरिक कैलेला कौन है?
42 वर्षीय डेरिक कैलेला टोरेंस, कैलिफ़ोर्निया के निवासी हैं। संघीय जांचकर्ताओं का कहना है कि उसने नैन्सी गुथरी के परिवार को एक फर्जी बिटकॉइन फिरौती की मांग भेजी थी, जबकि अधिकारी लापता 84 वर्षीय व्यक्ति की तलाश कर रहे थे।
जांचकर्ताओं के अनुसार, कैलेला ने कथित तौर पर एक एप्लिकेशन का उपयोग किया था जिसने क्रिप्टोकरेंसी की मांग करने वाले टेक्स्ट संदेश भेजने के लिए एक नकली फोन नंबर उत्पन्न किया था। अधिकारियों ने उससे जुड़े एक ईमेल पते पर खाते का पता लगाया। इसके कारण उनकी गिरफ्तारी हुई और बाद में दोषी करार दिया गया।
जांचकर्ताओं ने कहा कि नैन्सी गुथरी के परिवार द्वारा उसके कथित अपहरणकर्ताओं से संपर्क करने की अपील करते हुए एक भावनात्मक वीडियो जारी करने के तुरंत बाद संदेश भेजे गए थे। परिवार के प्रत्येक सदस्य को कैलिफ़ोर्निया क्षेत्र कोड वाले फ़ोन नंबर से एक संदेश प्राप्त हुआ जिसमें लिखा था, “क्या आपको बिटकॉइन मिला [we’re] लेन-देन के लिए हमारी ओर से प्रतीक्षा की जा रही है।”
जांचकर्ताओं के अनुसार, नंबर का पता वॉयस ओवर इंटरनेट प्रोटोकॉल (वीओआईपी) एप्लिकेशन से लगाया गया था। बाद में अधिकारियों ने खाते को कैलेला से जोड़ दिया।
जब जांचकर्ताओं द्वारा पूछताछ की गई, तो कैलेला ने कथित तौर पर संदेश भेजने की बात स्वीकार की। उन्होंने अधिकारियों को बताया कि उन्होंने एक वेबसाइट से परिवार की संपर्क जानकारी प्राप्त की थी और हाई-प्रोफाइल गायब होने की मीडिया कवरेज पर बारीकी से नजर रख रहे थे।
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