जैसे ही भारत सोमवार को गुवाहाटी में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ दूसरे टेस्ट मैच में गंभीर संकट में फंस गया, वाशिंगटन सुंदर ने सतर्क आशावाद व्यक्त करते हुए कहा कि टीम को पहली पारी में भारी हार के बावजूद “सकारात्मक रहना” चाहिए।
सोमवार को भारत के केवल 201 रन पर आउट होने के बाद दक्षिण अफ्रीका ने 314 रन की मजबूत बढ़त ले ली और खेल पर नियंत्रण खो दिया। भारत की लाइनअप लगभग सटीक बल्लेबाजी परिस्थितियों में अनुशासित और दृढ़ प्रोटियाज आक्रमण के खिलाफ संघर्ष करती रही, जिसका मुख्य कारण खराब शॉट चयन था।
बारसापारा स्टेडियम में तीसरे दिन की मुश्किल के बाद भारत की संभावनाओं के बारे में पूछे जाने पर सुंदर ने कहा, “जीवन में सकारात्मक रहना होगा। आप कभी नहीं जानते कि क्या होगा।”
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भारत की पारी तब और पटरी से उतर गई जब कप्तान ऋषभ पंत और विकेटकीपर-बल्लेबाज ध्रुव जुरेल बाएं हाथ के तेज गेंदबाज मार्को जानसन के खिलाफ आक्रामक स्ट्रोक का प्रयास करते समय गिर गए। हालाँकि, सुंदर का मानना था कि केवल उन निर्णयों पर पतन का आरोप लगाना अन्याय होगा।
उन्होंने पोस्ट-डे मीडिया इंटरेक्शन में कहा, “किसी और दिन, वे दोनों शॉट स्टैंड में चले गए होते और हम सभी ने सराहना की होती और तालियां बजाई होती। ऐसा ही होता है।”
उन्होंने आगे कहा, “कभी-कभी आपको उनकी योजनाओं और उनके कौशल सेट का भी समर्थन करना पड़ता है, इस तथ्य को देखते हुए कि उन्होंने पहले भी बहुत सारे सबूत और सबूत दिखाए हैं। जाहिर है, कार्यान्वयन उस तरह से नहीं हुआ जैसा हम चाहते थे।”
केएल राहुल और यशस्वी जयसवाल के बीच 65 रन की ओपनिंग साझेदारी की बदौलत भारत ने दिन की शानदार शुरुआत की। आठवें नंबर पर सुंदर के पारी के उच्चतम स्कोर 48 रन को छोड़कर मेजबान टीम विकेटों की बौछार के कारण सात विकेट पर 122 रन पर सिमट गयी। कोलकाता में नंबर 3 पर बल्लेबाजी करते हुए भारत के शीर्ष रन स्कोरर के रूप में उस टेस्ट को समाप्त करने के बाद से केवल एक गेम ही बीता था।
उन्होंने कहा, “मैं कहूंगा कि टीम जहां भी मुझे बल्लेबाजी कराना चाहती है, वहां बल्लेबाजी करने में मुझे सबसे ज्यादा खुशी होगी। इस तरह, यह बहुत अधिक रोमांचक है। यह एक टीम गेम है। खेल में परिस्थितियों के आधार पर, प्रतिद्वंद्वी के आधार पर कई रणनीतियां अपनाई जाती हैं। कई बार यह बहुत ही सामरिक होता है। यहां तक कि फुटबॉल में भी, यदि आप अच्छे खिलाड़ियों को देखते हैं, तो उन्हें केवल 20-30 मिनट ही खेलने का मौका मिल सकता है। खेल इसी तरह है।”
सुंदर ने स्वीकार किया कि भारत की बल्लेबाजी रणनीति पर विचार करते समय सत्र लक्ष्य या स्कोरिंग दर के लिए कोई निर्धारित रणनीति नहीं थी।
“पांच दिवसीय मैच में, मुझे नहीं लगता कि आपको स्कोर या रन रेट के बारे में सोचना होगा, खासकर एक गुणवत्ता वाले गेंदबाजी आक्रमण के खिलाफ। हम इसे किसी भी अन्य टेस्ट पारी की तरह ही खेलना चाहते थे। अगर कुछ भी होता, तो हम शायद कल की योजना बनाते।
“अगर हम ऐसे परिदृश्य में होते जहां हमने आज केवल 4-5 विकेट खोए हैं, तो हम हमेशा कल की योजना बना सकते हैं, और हम काफी गहराई तक बल्लेबाजी भी करते हैं। दिन-प्रतिदिन में जाने पर, मुझे नहीं लगता कि कोई योजना थी कि हमें आज या शायद पहली पारी में भी कितना हासिल करने की जरूरत है।”