स्टीफन किंग के उपन्यास ‘द रनिंग मैन’ में, जो 1982 में आया था, डिस्टोपिया अवास्तविक लगा।
किंग ने एक आश्चर्यजनक रूप से असमान दुनिया की कल्पना की, जिसके अमीर संरक्षित परिक्षेत्रों में रहते हैं, गरीबों को झुग्गियों में कैद कर दिया जाता है, और एक बच्चा आसानी से सामान्य फ्लू से मर सकता है यदि उसके माता-पिता दवाएँ नहीं खरीद सकते।
उस पुरानी कहावत के अनुसार – जिनके पास रोटी नहीं है, उन्हें केक द्वारा विचलित किया जा सकता है – नागरिकों को एक अधिनायकवादी शासन के अंगूठे के नीचे भेड़ में बदल दिया गया है और एक सर्व-दर्शन नेटवर्क, हाई-ऑक्टेन द्वारा सुन्न कर दिया गया है, जो उन्हें अपनी वास्तविक समस्याओं के बारे में सोचने से रोकने के लिए 24/7 ‘मनोरंजन’ चिल्ला रहा है।
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इस पर 1985 में एक फिल्म बनाई गई थी, जिसमें अर्नोल्ड श्वार्ज़नेगर ने मुख्य नायक बेन रिचर्ड्स की भूमिका निभाई थी, जो गरीबों और वंचितों पर होने वाले अन्याय के खिलाफ नेक गुस्से से भरा एक धर्मी व्यक्ति था। जिस तरह के संयोग से फिल्म भगवान को पसंद है, उसका नया रूपांतरण इस साल आ रहा है (हां, 2025 वह वर्ष है जिसमें किंग ने किताब की स्थापना की थी), लेकिन ग्लेन पॉवेल अभिनीत यह फिल्म, अपने सभी शोर और गड़गड़ाहट के बावजूद, एक गैर-स्टार्टर बनकर रह गई।
इसकी शुरुआत काफी अच्छी होती है. बड़ी पुरस्कार राशि का लालच देकर, खलनायक नेटवर्क बॉस (जोश ब्रोलिन) बेन (पॉवेल) को अपनी निराश पत्नी (जयमे लॉसन) और बीमार बेटी को छोड़कर नेटवर्क के सबसे लोकप्रिय शो में से एक में शामिल होने के लिए प्रेरित करता है, जिसमें लोग अपनी जान बचाने के लिए दौड़ने के लिए नामांकन करते हैं, और शातिर गुंडे उन्हें शिकार बनाते हैं। जॉली एम्सी (कोलमैन डोमिंगो) उन्माद को बढ़ाता है, क्योंकि दर्शक जय-जयकार करते हैं और सामूहिक रक्त-वासना भूख के खेल को बढ़ावा देती है।
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हर दिन एक प्रतिभागी जीवित रहने का प्रबंधन करता है, उसके खाते में एक निश्चित राशि जोड़ दी जाती है: नागरिकों को आधुनिक ग्लेडियेटर्स में बदल दिया गया है; जो लोग भागते हुए पुरुष (या महिला) की ओर इशारा करते हैं उन्हें नकद राशि और उनकी 15 सेकंड की प्रसिद्धि दी जाती है।
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पॉवेल की प्रगति, यदि आप ऐसा कह सकते हैं, नकाबपोश ली पेस के नेतृत्व में सशस्त्र डाकूओं के लगातार आगमन से बाधित होती है। फिल्म एक उन्मत्त गति स्थापित करने की कोशिश करती है, क्योंकि तेजी से घायल और पस्त बेन ऊंची खिड़कियों से गोता लगाता है और स्व-चालित कारों में सुंदर लड़कियों को अपहरण कर लेता है (यह भविष्य है, मूर्खतापूर्ण) ताकि उसे अपने सशस्त्र बंधकों से बचने में मदद मिल सके। सौभाग्य से, विद्रोही बहुतायत में हैं; उनमें से एक (माइकल सेरा) के पास चतुर बुद्धि है, और वह बेन और हमें सभी बेदम पीछा से थोड़ी राहत देता है।
किंग नहीं जान सकते थे कि वह कितने दूरदर्शी थे: ट्रम्प का अमेरिका रनिंग मैन के काल्पनिक ब्रह्मांड के बहुत करीब है, जैसा कि हमारे सहित दुनिया के अन्य हिस्सों में भी है। एक पात्र पूछता है, आप प्रचार मशीन में एक दलदल की भूमिका क्यों निभा रहे हैं, और जब बेन जवाब देता है, यह उसके परिवार के लिए है, तो यह बात गहरी चुभती है।
लेकिन पॉवेल के पास उससे अधिक गहराई तक जाने की गहराई नहीं है; फिल्म भी नहीं. जल्द ही, यह एक खिंचाव बन जाता है और उसी तरह बना रहता है।
द रनिंग मैन मूवी कास्ट: ग्लेन पॉवेल, जोश ब्रोलिन, कोलमैन डोमिंगो, माइकल सेरा, एमिलिया जोन्स, ली पेस, जेमे लॉसन, विलियम एच मैसी
द रनिंग मैन फिल्म निर्देशक: एडगर राइट
द रनिंग मैन मूवी रेटिंग: 2.5 स्टार