दूसरी वरीयता प्राप्त ह्यूस्टन अपस्टार्ट इडाहो के लिए तैयार है

दूसरी वरीयता प्राप्त ह्यूस्टन पिछले सीज़न में एनसीएए टाइटल गेम में हार गया था और इस साल एक और गहरी दौड़ लगाने की संभावना है।

लेकिन कूगर्स के कोच केल्विन सैम्पसन से दक्षिण क्षेत्र के फाइनल में शीर्ष वरीयता प्राप्त फ्लोरिडा – पिछले साल के चैंपियन – के खिलाफ संभावित रीमैच के बारे में पूछने की हिम्मत न करें।

सैम्पसन ने शुरुआती मुकाबले को देखने से साफ इनकार कर दिया, जो गुरुवार रात ओक्लाहोमा सिटी में नंबर 15 सीड इडाहो के खिलाफ होने वाला है।

सैम्पसन ने सोमवार को बढ़त के साथ कहा, “मैं इस पर ध्यान केंद्रित नहीं करता कि हमारे आगे क्या है।” “मैं इस पर ध्यान केंद्रित करता हूं कि हमारे सामने क्या है। मैं अलग तरह से कोचिंग शुरू नहीं करता क्योंकि हम इस टूर्नामेंट में हैं। हमारा अगला गेम इडाहो है।”

वैंडल्स (21-14), लगातार पांच गेम और पिछले आठ में से सात गेम के विजेता, निश्चित रूप से सैम्पसन का ध्यान आकर्षित करेंगे।

जब इडाहो की बात आती है तो सैम्पसन अच्छी तरह से वाकिफ हैं क्योंकि उन्होंने अपने करियर की शुरुआत में सात सीज़न (1987-94) के लिए वाशिंगटन राज्य में लगभग नौ मील पश्चिम में कोचिंग की थी।

वह यह स्वीकार करने को तैयार नहीं है कि कूगर्स (28-6) को अपने शुरुआती मैच में आसान समय मिलने की गारंटी है।

पहले दौर के मैचअप कैसे काम करते हैं, इसके बारे में सैम्पसन ने कहा, “आप एक कॉन्फ्रेंस चैंपियन या एक ऐसी टीम के साथ खेल रहे हैं जिसका साल बहुत अच्छा रहा।” “यह कोई आमंत्रण टूर्नामेंट नहीं है। आपको इस टूर्नामेंट में अपना स्थान अर्जित करना होगा। आप जिसके साथ भी खेलते हैं, चाहे वे किसी भी बीज के हों, आप सम्मान के साथ शुरुआत करते हैं।

“हम इडाहो का सम्मान करते हैं। बिग स्काई टूर्नामेंट में पांच दिनों में चार गेम जीतने के लिए, आपको कठोर होना होगा।”

ह्यूस्टन केवल 5-4 से पिछड़ गया, जिसमें बिग 12 टूर्नामेंट के खिताबी मुकाबले में एरिजोना के खिलाफ 79-74 का झटका भी शामिल है।

इस सीज़न में कूगर्स की सभी छह हारें रैंक वाले दुश्मनों के खिलाफ हुई हैं। उनके पास 30 या अधिक अंकों से छह जीत भी हैं।

फ्रेशमैन पॉइंट गार्ड किंग्स्टन फ्लेमिंग्स स्कोरिंग (प्रति गेम 16.4 अंक), सहायता (5.3) और 53 चोरी के साथ ह्यूस्टन से आगे हैं।

सीनियर गार्ड इमानुएल शार्प ने प्रति गेम औसतन 15.3 अंक हासिल करते हुए टीम के सर्वश्रेष्ठ 89 3-पॉइंटर्स को हराया है। शार्प (301) स्कूल के इतिहास में शीर्ष 300 करियर ट्रे में पहुंचने वाला एकमात्र खिलाड़ी है।

इडाहो 1990 के बाद पहली बार एनसीएए टूर्नामेंट मैदान का हिस्सा है। वैंडल्स के पास मार्च मैडनेस की सर्वकालिक जीत है, जो 1982 में आयोवा के खिलाफ ओवरटाइम में मिली थी।

नंबर 7 सीड के रूप में बिग स्काई टूर्नामेंट में भाग लेने के बाद टीम में आत्मविश्वास की कमी नहीं है।

इडाहो के गार्ड यशायाह ब्रिकनर ने कहा, “ईमानदारी से कहें तो ह्यूस्टन में खेलना बहुत रोमांचक और मजेदार होने वाला है।” “मैं वास्तव में उस तरह की उच्च स्तरीय टीम के साथ खेलने और यह दिखाने के लिए उत्साहित हूं कि हम कोर्ट पर क्या कर सकते हैं।”

वैंडल्स अधिकांश सीज़न के लिए संभावित एनसीएए टूर्नामेंट टीम से मिलते जुलते नहीं दिखे। प्रभावशाली फिनिशिंग किक से पहले वे आठ गेम में छह हार के साथ 14-13 से आगे थे।

इडाहो के कोच एलेक्स प्रिबल ने कहा, “यह साल उतार-चढ़ाव भरा रहा।” “उन्हें एक लचीला समूह बनना था, उन्हें एक साथ रहना था। उन्हें प्रक्रिया के साथ बने रहना था और यह हमारे लिए सही समय पर हुआ।”

फॉरवर्ड जैक्सन रासमुसेन अपने मुख्य कोच से सहमत थे।

रासमुसेन ने कहा, “यह टूर्नामेंट हमारे द्वारा इस सीज़न में खेला गया सबसे अच्छा टूर्नामेंट था,” लेकिन यह सबसे अच्छा नहीं है जिसे हम खेल सकते हैं और हम जानते हैं कि हम बेहतर खेल सकते हैं।

रासमुसेन 13.9 स्कोरिंग औसत के साथ वैंडल्स से आगे हैं और कोल्टन मिशेल (टीम-सर्वश्रेष्ठ 70 3-पॉइंटर्स) 13.7 के ठीक पीछे हैं। बाइको जॉनसन (12.4) और ब्रिकनर (12.1) का औसत भी दोहरे अंक में है।

यह स्कूलों के बीच दूसरी बैठक है और पहली बैठक भी ओक्लाहोमा सिटी में आयोजित की गई थी। 27 दिसंबर, 1963 को ऑल-कॉलेज टूर्नामेंट में ह्यूस्टन ने इडाहो को 76-61 से हरा दिया।

गुरुवार के खेल के विजेता का शनिवार को नंबर 7 वरीयता प्राप्त सेंट मैरी या नंबर 10 टेक्सास एएंडएम से मुकाबला होगा।

–फील्ड लेवल मीडिया