ग्रेग चैपल ने एशेज की हालिया बल्लेबाजी की विफलता की कड़ी आलोचना की है और तर्क दिया है कि आधुनिक टेस्ट पारियों को बहुत आसानी से आत्मसमर्पण किया जा रहा है और यह खेल अपने उच्चतम स्तर पर पहचान के संकट से जूझ रहा है।
ईएसपीएनक्रिकइन्फो पर एक कॉलम में लिखते हुए, ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान ने इस मुद्दे को गेंदबाजों के अजेय होने के एक साधारण मामले के बजाय इरादे और तकनीक की विफलता के रूप में बताया।
‘प्राकृतिक खेल’ पर चैपल की चेतावनी
ग्रेग चैपल ने लिखा, “श्रृंखला के दो टेस्ट तीसरे दिन तक पहुंचने में विफल रहे हैं, बेहतर कौशल के कारण नहीं बल्कि इच्छा की स्पष्ट कमी के कारण। बल्लेबाजों ने बेतहाशा कटौती की, बहादुरी के लिए तकनीक को छोड़ दिया, जैसे कि अपना ‘प्राकृतिक खेल’ खेलकर समर्पण को माफ कर दिया हो।”
आलोचना एक पारी या एक टीम तक सीमित नहीं थी। चैपल की बात व्यापक थी: जब बल्लेबाजी थोपने की जल्दबाजी हो जाती है, तो टेस्ट क्रिकेट को विशिष्ट बनाने वाली कला – निर्णय, धैर्य और कष्ट सहने की इच्छा – एक तरफ धकेल दी जाती है। ऐतिहासिक रूप से एशेज जैसी श्रृंखला में, उन्होंने सुझाव दिया, कि बदलाव में स्कोरबोर्ड से परे एक लागत होती है।
उन्होंने कहा, “उन्होंने उन पूर्ववर्तियों को निराश किया जिन्होंने इस प्रतिद्वंद्विता के लिए खून बहाया; उन्होंने उन प्रशंसकों को कम कर दिया जिन्होंने छुट्टियों की गर्मी का सामना किया; उन्होंने क्रिकेट के मूल सिद्धांतों को त्यागकर अपनी ही पीढ़ी को धोखा दिया – प्रत्येक गेंद को योग्यता के आधार पर खेलना, हर रन के लिए स्क्रैप करना, अधिक अच्छे के लिए चोटों को सहन करना,” उन्होंने कहा।
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चैपल ने इस प्रवृत्ति को सफेद गेंद वाले क्रिकेट के प्रभाव से भी जोड़ा, जहां दबाव झेलने में लगने वाले समय की तुलना में शक्ति और त्वरित प्रभाव को अधिक लगातार पुरस्कृत किया जाता है। उन्होंने स्वीकार किया कि उस वास्तविकता ने खिलाड़ियों की प्रवृत्ति और खेल के आसपास के बाज़ार को बदल दिया है। लेकिन उन्होंने तर्क दिया कि टेस्ट क्रिकेट को महत्व देने का दावा कठिन, गैर-ग्लैमरस काम करने की इच्छा के साथ होना चाहिए जो पारी को जीवित रखता है और प्रतियोगिताओं को सार्थक बनाता है।
उन्होंने लिखा, “मुझे लगता है कि सफेद गेंद वाले क्रिकेट ने खेल को बदल दिया है, और आज बाजार में दबाव सहने की क्षमता की तुलना में ताकत को अधिक महत्व दिया जाता है, लेकिन अगर आधुनिक खिलाड़ी टेस्ट क्रिकेट को महत्व देते हैं, जैसा कि वे कहते हैं, तो उन्हें किसी भी परिस्थिति में कम से कम 100 ओवर तक सामूहिक रूप से बल्लेबाजी करने में सक्षम होना चाहिए। यदि वे ऐसा नहीं कर सकते हैं, या नहीं करेंगे, तो प्रारूप बर्बाद हो जाएगा।”
उनका बेंचमार्क लगातार स्कोरिंग के युग में उभरे ड्रेसिंग रूम के लिए एक सीधी चुनौती है। यह एक अनुस्मारक भी है कि टेस्ट क्रिकेट की अपील प्रभुत्व के साथ-साथ प्रतिरोध पर भी बनी है: सत्र जिन्हें अर्जित किया जाना चाहिए, रन जिनके लिए संघर्ष किया जाना चाहिए, और गति जिसे केवल अनुशासन के माध्यम से बनाए रखा जा सकता है।