थ्री-पॉइंट शूटिंग में विस्फोट की शुरुआत हुई स्टीफन करी द्वारा, साथ में साथी स्प्लैश भाई क्ले थॉम्पसन ने पिछले एक दशक में उस खेल को सचमुच बदल दिया है जिसे हम सभी जानते हैं और पसंद करते हैं। एक बार जब गोल्डन स्टेट ने साबित कर दिया कि आप परिधि पर बड़े पैमाने पर आक्रामक खेलकर चैंपियनशिप जीत सकते हैं, तो पूरी लीग ने उस मॉडल की नकल करने का प्रयास किया। हालाँकि कोई भी इसे गोल्डन स्टेट की तरह करने में सक्षम नहीं है, लेकिन इसने जो उत्पादन किया वह यह था कि बहुत सारे लोग बिना सोचे-समझे थ्रीज़ कर रहे थे और ख़तरनाक गति से नए रिकॉर्ड स्थापित कर रहे थे। जो कुछ कहा गया, उसके बारे में सोचना बिल्कुल बेतुका है ड्रमंड ग्रीन नीचे जाएगा एनबीए के इतिहास में इससे भी अधिक शानदार थ्री-पॉइंट शूटर के रूप में लैरी बर्ड.
नहीं, यह कोई टाइपिंग त्रुटि नहीं है, ग्रीन ने ऑल-टाइम थ्री-पॉइंटर्स सूची में लैरी लीजेंड को पीछे छोड़ दिया है। संदर्भ के बिना, यह सब एनबीए के इतिहास में सबसे बड़ा विरोधाभास जैसा लगता है। लेकिन अपना पूरा करियर इस युग में खेलने के बाद, जहां हर कोई अपनी इच्छा से थ्रीज लगाता है, ग्रीन ने उस खिलाड़ी को पीछे छोड़ दिया है, जिसे बास्केटबॉल कोर्ट पर कदम रखने वाले अब तक के सबसे शुद्ध निशानेबाजों में से एक माना जाता है।
बर्ड एसोसिएशन की वार्षिक तीन-बिंदु प्रतियोगिता तीन बार जीतने वाले केवल दो खिलाड़ियों में से एक है। शिकागो बुल्स के पूर्व शार्पशूटर क्रेग होजेस दूसरे हैं, लेकिन बर्ड इसमें इतना अच्छा था कि उसने एनबीए द्वारा आयोजित पहले तीन मुकाबलों में जीत हासिल की। बोस्टन सेल्टिक्स के इस महान खिलाड़ी ने 1980 के दशक के मध्य में लगातार तीन लीग एमवीपी पुरस्कार भी जीते। बर्ड और नंबर 3 के बारे में बस कुछ था।
लैरी लीजेंड 80 के दशक के सबसे खूंखार निशानेबाजों में से एक थे और विरोधियों के बारे में बेकार की बातें करने के लिए जाने जाते थे – उनके शॉट को बेब रूथ शैली कहते थे, फिर उसके बाद आपको इसके बारे में बताते थे। लेकिन ऐसे युग में खेलने के बाद जब आप बास्केट से जितना दूर होते थे, उस शॉट को उतना ही खराब माना जाता था, वह कई तीन-बिंदु शूटिंग मेट्रिक्स में, सांख्यिकीय रूप से, कुछ हद तक एक फुटनोट बन गया है। लेकिन जब आप वापस जाते हैं और बर्ड देखें, यह देखना आसान है कि क्यों उन्हें अदालत में कहीं से भी ऐसे खतरे के रूप में देखा गया था।
इनमें से किसी का भी उद्देश्य ग्रीन को कमतर आंकना नहीं है क्योंकि, उनकी शैली को जानकर, अधिकांश लोगों को यह जानकर झटका लगा होगा कि उन्होंने अपने करियर के दौरान 650 (और गिनती करते हुए) थ्री बनाए हैं। उन युवा प्रशंसकों के लिए जिन्होंने समय-समय पर केवल बर्ड के नाम का उल्लेख सुना है, अधिक संदर्भ हमेशा मदद करता है। प्रति गेम प्रयास इस कहानी का एक बड़ा हिस्सा बताते हैं। ग्रीन ने अब तक प्रति गेम औसतन 2.6 3-पॉइंट प्रयास किए हैं। बर्ड ने दिन में प्रति गेम औसतन दो प्रयास भी नहीं किए, जिससे उनका करियर 1.9 पर समाप्त हुआ।
यह दो पूरी तरह से अलग युगों का मामला है, लेकिन इस सूची में ग्रीन पास बर्ड को देखना अभी भी पागलपन है। वह जिस तरह से है इस साल इसकी शूटिंग कर रहे हैं (चाप के पीछे 43 प्रतिशत से अधिक), सब कुछ कहने और पूरा होने से पहले ग्रीन कुछ और निशानेबाजों को पार कर जाएगा। इससे बर्ड ने जो हासिल किया उससे कुछ भी कम नहीं होता है, वह ऐसे समय में आया था जब अभी भी उच्च-प्रतिशत दिखने और अपनी सीमा दिखाने पर जोर नहीं दिया गया था। यदि बर्ड कुछ दशकों बाद इतने खुले खेल के साथ आया होता, तो यह नहीं कहा जा सकता कि उसने अपने ऑप्स पर कितने भड़कीले नंबर गिराए होते।