हममें से अधिकांश लोग जो नियमित जीवन जीते हैं, अक्सर स्टारडम के इस विचार के बारे में पढ़ते और सुनते हैं, जहां कोई व्यक्ति भगवान जैसा अस्तित्व रखता है। ऐसा लगता है जैसे वे बादलों पर चल रहे हैं और ऐसे लोगों से घिरे हुए हैं जो उनकी हर इच्छा पूरी करते हैं। इतना ही नहीं, वे एक ऐसी दुनिया में मौजूद हैं जहां नियम अलग-अलग हैं और वहां वे हर किसी से प्यार और सम्मान करते हैं, जिस पर उनकी नजर होती है। हो सकता है कि हमें इसका अनुभव न हो, लेकिन हम इन सितारों को ऊंचे स्थान पर बिठाते हुए देखते हैं, और कभी-कभी, हमें यह भी देखने को मिलता है कि वे अपना सिंहासन खो देते हैं, कभी-कभी काफी दुखद तरीके से। राजेश खन्ना, जिन्हें अक्सर अपने युग के सबसे बड़े सुपरस्टारों में से एक के रूप में वर्णित किया जाता है, जब भाग्य उनके पक्ष में था, तब वे अपने डोमेन के राजा थे। उनके मिडास टच ने हर फिल्म को हिट बना दिया और हर हिट फिल्म का क्रेज उन्हें और भी बड़ा सुपरस्टार बना दिया लेकिन, यह युग, उनके लिए जितना विलासितापूर्ण था, समाप्त हो गया, और जब ऐसा हुआ, तो काका, जैसा कि उन्हें प्यार से जाना जाता था, ने खुद को प्रसिद्धि के उस बादल से दूर पाया। जैसे ही वह युग समाप्त हुआ, उन्होंने फिर से उस ऊंचाई का पीछा करना शुरू कर दिया और जीवन भर ऐसा करते रहे।
यह प्रसिद्ध रूप से कहा जाता है कि राजेश खन्ना का युग, जहां उन्होंने केवल 3 वर्षों में लगातार 17 हिट फ़िल्में दीं, अमिताभ बच्चन के ज़ंजीर के साथ आने के बाद समाप्त हो गया। उसी वर्ष, दोनों ने एक साथ अभिनय किया हृषिकेश मुखर्जी की नमक हराम और यह स्पष्ट था कि आनंद का नौसिखिया अब अपने आप में आ गया था। जंजीर के बाद भी काका की ‘आप की कसम’ और ‘रोटी’ जैसी हिट फिल्में आईं, लेकिन ये ज्यादा दिनों तक नहीं टिक पाईं। 1975 में जब बच्चन की शोले और दीवार जैसी हिट फ़िल्में आईं, तब उन्होंने सुपरस्टार के रूप में अपनी स्थिति पूरी तरह से खो दी और उनकी केवल एक ही रिलीज़ थी, जो बच्चन-उन्माद में खो गई।
‘लोग राजेश खन्ना का मजाक उड़ाने लगे’
शेष दशक में, मेहबूबा और अनुरोध जैसी कुछ हिट फ़िल्में थीं, लेकिन ये बहुत कम और बहुत दूर की थीं। दर्शक ‘राजेश खन्ना की सहमति’ से आगे बढ़ चुके थे और अब इसे वापस लाने का कोई रास्ता नहीं था। और मामले को बदतर बनाने के लिए, उन्होंने प्रयोग करने से इनकार कर दिया क्योंकि उनका मानना था कि यह उनकी ट्रेडमार्क शैली थी जिसने उन्हें स्टार बना दिया। उनकी लगातार सहयोगी रहीं शर्मिला टैगोर ने ‘डार्क स्टार: द लोनलीनेस ऑफ बीइंग राजेश खन्ना’ में गौतम चिंतामणि के साथ साझा किया, “काका समकालीन बने रहने के लिए या तो खुद को नया रूप नहीं दे पाए या फिर उन्होंने खुद को नया रूप नहीं दिया, इस हद तक कि वह खुद का लगभग एक व्यंग्यचित्र बन गए और लोगों ने उनका मजाक उड़ाना शुरू कर दिया।”
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नये युग में कुछ नये नियम थे। जो फिल्म निर्माता कभी उन पर विश्वास करते थे, या कम से कम दिखावा करते थे, अब उनकी अव्यवसायिकता के बारे में बात करने लगे हैं। राजेश खन्ना के सहयोग से अपना बैनर शुरू करने वाले यश चोपड़ा को उनकी यह बात महसूस हुई वह अपने “सुपरस्टार नखरे” के साथ टिक नहीं सका। उनके अत्यधिक शराब पीने के सत्र एक और भी बड़ा मुद्दा बनने लगे थे क्योंकि अभिनेता सुबह के शुरुआती घंटों तक शराब पीते थे और उम्मीद करते थे कि उन्हें एक सेना द्वारा शराब पिलाई जाएगी। चमचे.
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‘दयनीय’ से दिव्य आशीर्वाद तक, और वापस
1980 के दशक का आतंक बिल्कुल नजदीक था और सिनेमा के सबसे बुरे दशक ने राजेश खन्ना पर और भी अधिक प्रहार किया। यह सार्वजनिक ज्ञान था कि डिंपल कपाड़िया के साथ काका की शादी टूटने की कगार पर थी और उनका करियर बर्बाद हो रहा था क्योंकि कुछ समय से उनकी कोई हिट फिल्म नहीं थी। डिंपल जाहिर तौर पर अपनी सुरक्षा को लेकर चिंतित थीं. 1985 में इंडिया टुडे के साथ बातचीत में, उन्होंने उनकी स्थिति को “दयनीय” बताया और साझा किया, “जब एक सफल आदमी बर्बाद हो जाता है, तो उसकी निराशा पूरे परिवेश को घेर लेती है। यह एक दयनीय दृश्य था जब राजेश सप्ताह के अंत में संग्रह के आंकड़ों का इंतजार कर रहे थे लेकिन लोगों में आकर उन्हें बताने की हिम्मत नहीं थी।”
कई फ्लॉप फिल्मों के बाद, जिससे उनका आत्मविश्वास डगमगा गया, राजेश मोहन कुमार की अवतार में अभिनय करने के लिए सहमत हो गए और उन्हें आश्चर्य हुआ कि यह फिल्म हिट साबित हुई। बागबान के 1980 के दशक के संस्करण, इस फिल्म में उन्होंने भूरे बालों वाले एक बूढ़े व्यक्ति और पूर्ण विकसित बच्चों की भूमिका निभाई थी। वह बदलाव लाने के लिए कृतसंकल्प थे क्योंकि उन्होंने वास्तव में अपनी तारों वाली हवा को त्याग दिया था, शायद स्टार बनने के बाद यह पहली बार था। प्रसिद्ध भजन “चलो बुलावा आया है” की शूटिंग के लिए, राजेश वास्तव में पैदल ही वैष्णो देवी मंदिर गए, और बाकी दल की तरह फर्श पर सोए। शबाना आज़मी, जो यहां उनकी सह-कलाकार थीं, ने रेडियो नशा के साथ बातचीत में याद किया कि रास्ते में कोई शौचालय नहीं था, और वहां केवल सार्वजनिक शौचालय थे, इसलिए काका, एक स्टार, जो अपने निर्माताओं से लाड़-प्यार पाने के आदी थे, हाथ में डब्बा लेकर वॉशरूम के लिए कतार में खड़े रहते थे। उन्होंने कहा, “उस समय, राजेश खन्ना ‘मैं एक सुपरस्टार हूं’ जैसे नहीं हो सकते थे।”
फिल्म की सफलता किसी दैवीय आशीर्वाद से कम नहीं थी और काका भी लंबे समय बाद जो हासिल किया था उससे हैरान थे। अवतार अमिताभ की कुली या अंधा कानून, या सनी देओल की पहली फिल्म बेताब या जैकी श्रॉफ की पहली फिल्म हीरो जितना बड़ा नहीं था, लेकिन राजेश खन्ना के लिए, यह ऐसा था जैसे वह फिर से दरवाजे पर पैर जमाने में कामयाब रहे। जैसे उसने साबित कर दिया हो कि वह ऐसा दोबारा कर सकता है।
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‘मुझे बदलने की सलाह दी गई थी, लेकिन मैंने कुछ नहीं किया’
राजेश खन्ना और डिंपल कपाड़िया की शादी उनकी मृत्यु तक कागजों पर जारी रही, लेकिन 1982 में सौटेन के फिल्मांकन के दौरान दोनों अलग हो गए। यही वह समय था जब राजेश को टीना मुनीम से प्यार हो गया और उन्हें विश्वास हो गया कि वह उनके जीवन की सभी समस्याओं का इलाज है। यासिर उस्मान की किताब, ‘राजेश खन्ना: द अनटोल्ड स्टोरी ऑफ इंडियाज फर्स्ट सुपरस्टार’ में उन्हें यह कहते हुए उद्धृत किया गया है, “मुझे पता है कि पिछले कुछ वर्षों में मेरे करियर में गिरावट का कारण मेरी खराब एक्टिंग या बुरी आदतें थीं। मुझे अक्सर बदलने की सलाह दी जाती थी। लेकिन मैंने ऐसा कुछ नहीं किया। वास्तव में जो बदलाव आया है वह यह है कि पिछले साल से मैं अपने निजी जीवन में खुश हूं। यही कारण है कि अब मैं परेशान नहीं हूं। इसका मेरी फिल्मों से कोई लेना-देना नहीं है।”
अवतार और सौटेन के हिट होने के बाद काका को लगा कि वह वापस आ गए हैं। लेकिन, जैसे ही वह फिर से सफल हुए, वह अपने पुराने ढर्रे पर लौट आए। उस्मान की किताब में सलीम खान ने कहा, “जब उनकी फिल्में फ्लॉप होने लगीं तो उन्होंने अपने अंदर झांककर नहीं देखा कि क्या गलत हो रहा है और कहां गलत हो रहा है। उन्होंने दूसरों पर आरोप लगाना शुरू कर दिया। उन्हें लगता था कि उनके खिलाफ कोई साजिश हो रही है।”
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उत्पादन, राजनीति लेकिन फिर भी मुनाफा नहीं!
राजेश खन्ना ने प्रोडक्शन में अपना हाथ आजमाया लेकिन चूंकि उन्हें इसके बारे में कुछ नहीं पता था, इसलिए यह शुरू से ही एक डूबता हुआ जहाज था। उन्होंने अपना पैसा लगाया, टीना मुनीम को कास्ट किया, जिनके साथ उन्होंने ऑन-स्क्रीन और ऑफस्क्रीन अच्छा रिश्ता स्थापित किया था, भरोसेमंद निर्देशक शक्ति सामंथा को काम पर रखा, उनकी ऑन-स्क्रीन आवाज किशोर कुमार और संगीतकार आरडी बर्मन को लाया, इस उम्मीद में कि वही टीम वही जादू फिर से कायम करेगी, लेकिन, कुछ भी काम नहीं आया। उनकी पेशेवर निराशा उनके निजी जीवन में फैल गई और इस तरह टीना के साथ उनका रिश्ता भी ख़त्म हो गया।
उन्होंने जय शिव शंकर नामक एक और फिल्म का निर्माण करने की कोशिश की और इस बार उन्होंने अपनी अलग हो चुकी पत्नी डिंपल को इसमें शामिल किया। उनकी शादी में विवाद का एक प्रमुख मुद्दा यह था कि डिंपल काम करना चाहती थीं और उन्होंने उन्हें इसकी इजाजत नहीं दी, लेकिन अब, उन्होंने अपना सुर बदल लिया है क्योंकि डिंपल ने फिल्मों में जोरदार वापसी की है। लेकिन, यह फिल्म कभी दिन का उजाला नहीं देख पाई।
अपने कई वरिष्ठों और समकालीनों की तरह, वह राजनीति में शामिल हो गये। ऐसा लग रहा था जैसे वह नए रास्ते से प्रसिद्धि हासिल करना चाहते हों। कुछ लोगों ने इसे बोफोर्स पराजय के बाद बच्चन को हटाने की कांग्रेस की कोशिश के रूप में देखा, राजेश ने इसे एक नए अवसर के रूप में देखा। लेकिन, वह अपने पुराने ढर्रे को नहीं छोड़ सका। पत्रकार गार्गी परसाई ने यासीर उस्मान को बताया कि दरअसल राजेश ने उन्हें आधी रात को नशे की हालत में फोन किया था. विडंबना यह है कि लगभग उसी समय, उन्होंने इंडिया टुडे से कहा, “हम पत्रकारों के प्रति असभ्य व्यवहार नहीं कर सकते, क्योंकि वे जनता के साथ हमारा जुड़ाव हैं और वे ही हमारी सार्वजनिक छवि के लिए काफी हद तक जिम्मेदार हैं।” राजनीतिक करियर बमुश्किल पांच साल ही चल सका। उन्होंने राजनीतिक रैलियों में देखे गए उन्मादी उत्साह का आनंद लिया। जब उन्होंने अपने फिल्मी डायलॉग सुनाए तो जनता पागल हो गई, लेकिन ये क्षणिक उत्साह था और चुनाव का मौसम खत्म होने के बाद उत्साह सूख गया।
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इसके बाद राजेश टेलीविजन प्रोडक्शन में चले गए क्योंकि उन दिनों टीवी एक नई आशा थी। और उन्हें उम्मीद थी कि वह वही हासिल करेंगे जो उन्होंने अपने फिल्मी दिनों में हासिल किया था। इस दौरान उन्हें एकमात्र वैध प्रस्ताव आरके फिल्म्स की ‘आ अब लौट चलें’ मिला, लेकिन फिल्म बिना किसी नतीजे के डूब गई। उस्मान के साथ बातचीत में, धीरज ने कहा कि टेलीविजन पर, काका इसे चलाने के लिए बहुत उत्सुक थे, क्योंकि उन्हें लगा कि यह आखिरी शॉट हो सकता है। उन्होंने साझा किया, “वह पैक-अप के बाद भी बैठते थे और शूटिंग पर चर्चा करते थे। काका निर्देशक से अगले दिन की स्क्रिप्ट मांगते थे। हम हंसते थे और उनसे कहते थे, ‘काकाजी, ये टेलीविजन है… यहां कल की स्क्रिप्ट कल ही मिलेगी’।”
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‘उनका नाम ख़राब हो गया था’
अवतार में उनके साथ काम कर चुके सचिन पिलगांवकर ने कहा कि राजेश की प्रतिष्ठा को धक्का लगा है और उससे उबरने का कोई रास्ता नहीं है। “हमारी इंडस्ट्री छवि पर चलती है। अगर छवि खराब है तो उसे बदलना बहुत मुश्किल है। बाद के दौर में राजेश खन्ना ने बदलाव की कोशिश की, लेकिन शायद तब तक बहुत देर हो चुकी थी।” उनका नाम ख़राब हो गया था (उनकी प्रतिष्ठा बर्बाद हो गई),” उन्होंने उस्मान से कहा।
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इसलिए जब वह वफ़ा नाम की एक फिल्म के पोस्टर पर अपने से आधी उम्र से भी कम उम्र की महिला कलाकार के साथ कामुक मुद्रा में दिखे तो दर्शक हैरान रह गए। उन्होंने यह समझाने की कोशिश की कि वह समय के साथ चल रहे हैं लेकिन यह केवल प्रासंगिकता के लिए एक दुखद प्रयास के रूप में सामने आया।
राजेश खन्ना 69 वर्ष तक जीवित रहे। उन्होंने अपने कुछ बेहतरीन साल अपने स्टारडम का आनंद लेते हुए बिताए और बाकी वर्षों में उन्होंने लगातार इसका पीछा करने की कोशिश की।