2024 टी20 विश्व कप में पहले से ही कुछ शानदार प्रदर्शन देखने को मिल चुके हैं, लेकिन गुरुवार रात को गत चैंपियन इंग्लैंड के खिलाफ निकोलस पूरन का धमाकेदार प्रदर्शन निस्संदेह टूर्नामेंट के सबसे रोमांचक पलों में से एक माना जाएगा। इस मुकाबले में प्रशंसकों को अपनी सीटों से बांधे रखने वाले वेस्टइंडीज के इस तेजतर्रार बाएं हाथ के बल्लेबाज ने एक ऐसा छक्का जड़कर क्रिकेट की दुनिया में अपना नाम दर्ज करा लिया, जिसने इंग्लिश गेंदबाजों को हैरान कर दिया।
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पर्थ स्टेडियम में आतिशबाजी
सलामी बल्लेबाज ब्रैंडन किंग और जॉनसन चार्ल्स की सधी हुई शुरुआत के बाद, जब पूरन क्रीज पर आए तो वेस्टइंडीज की पारी ने गति पकड़ ली। प्रतिभाशाली त्रिनिदाद के इस खिलाड़ी को अपनी लय हासिल करने में ज्यादा समय नहीं लगा, उन्होंने दो शानदार चौके जड़कर अपनी छाप छोड़ी। हालांकि, मार्क वुड की गेंद पर उनकी 95 मीटर की विशाल छक्का ने पर्थ स्टेडियम को पूरी तरह से रोमांचित कर दिया।
अपनी तेज़ गति के लिए मशहूर वुड ने अच्छी दिशा में गेंद फेंककर पूरन को जगह बनाने की कोशिश की। लेकिन बाएं हाथ के इस खिलाड़ी के अविश्वसनीय हाथ-आंख समन्वय और क्रूर शक्ति ने तब लोगों को चौंका दिया जब उन्होंने बेपरवाही से अपनी कलाईयों को हिलाकर अंग्रेज़ खिलाड़ी की तेज़ गेंद को मिडविकेट बाउंड्री के सबसे गहरे हिस्से में पहुंचा दिया। क्रिकेट की गेंद हवा में अनंत काल तक लटकी रही और अंत में रस्सियों के पीछे खड़े उत्साही वेस्ट इंडियन फैन क्लब में जा गिरी, जिससे स्टैंड्स में अफरा-तफरी मच गई।
इंग्लैंड की एशेज में वापसी की उम्मीदें धूमिल
हालांकि पूरन की शानदार पारी निर्विवाद रूप से सबसे महत्वपूर्ण थी, लेकिन बड़ी तस्वीर यह दर्शाती है कि इस परिणाम का इंग्लैंड की टी20 खिताब बरकरार रखने की उम्मीदों पर दूरगामी प्रभाव पड़ सकता है। गत विजेता टीम ऑस्ट्रेलिया पर शानदार एशेज जीत के बाद इस बड़े आयोजन में शानदार प्रदर्शन के साथ उतरी थी। हालांकि, फ्री-स्कोरिंग वेस्टइंडीज के खिलाफ इस नुकसानदायक हार ने एक मुश्किल ग्रुप से आगे बढ़ने की उनकी संभावनाओं को गंभीर रूप से प्रभावित किया है जिसमें भारत और दक्षिण अफ्रीका जैसी टीमें भी शामिल हैं।
कैरेबियाई टीम के लिए, पूरन की आतिशबाज़ी सिर्फ़ उसी फॉर्म की निरंतरता थी, जिसने उन्हें पिछले मैच में अफ़गानिस्तान को ध्वस्त करते हुए देखा था। ब्रैंडन किंग के कमर की चोट के कारण दुर्भाग्यपूर्ण तरीके से बाहर होने के बाद, इस खूबसूरत बाएं हाथ के खिलाड़ी के लिए केंद्र में आने का मंच तैयार हो गया था। और उन्होंने केंद्र में आकर ऐसा किया – सबसे जोरदार अंदाज़ में जिसकी कल्पना की जा सकती है।