अनुभवी अभिनेता-कॉमेडियन जॉनी लीवर को भारतीय सिनेमा के इतिहास में सबसे प्रतिष्ठित कॉमेडियन में से एक माना जाता है। 1990 के दशक में एक समय ऐसा था जब वह रिलीज होने वाली लगभग हर फिल्म में नजर आते थे। अपार प्रसिद्धि, सफलता और वित्तीय स्थिरता के साथ, जीवन अपने चरम पर लग रहा था। हालाँकि, एक विनाशकारी व्यक्तिगत संकट ने जल्द ही लीवर परिवार के लिए सब कुछ बदल दिया। निर्णायक मोड़ तब आया जब जॉनी लीवर के बेटे जेसी लीवर को कम उम्र में गर्दन में ट्यूमर का पता चला। इस निदान ने पूरे परिवार को झकझोर कर रख दिया। भारत में एक प्रारंभिक सर्जरी विफल रही, जिससे वे व्यथित और भविष्य के बारे में अनिश्चित हो गए। हालाँकि, इसके बाद जो हुआ वह विश्वास और लचीलेपन की यात्रा थी जिसे अब परिवार किसी चमत्कार से कम नहीं बताता है।
‘हमारी जिंदगी पूरी तरह बदल गई’
जेसी लीवर लगभग 10 या 12 साल के थे जब उन्हें ट्यूमर का पता चला। उस मुश्किल दौर को याद करते हुए उनकी बड़ी बहन जेमी लीवर ने पत्रकार विक्की लालवानी से उनके यूट्यूब चैनल पर बात की.
“जब वह स्कूल में था तब उसे ट्यूमर था। पहले तो हमें समझ नहीं आया कि यह क्या है, लेकिन फिर यह बेकाबू हो गया। इससे उसे असहजता होने लगी। उसने ट्यूमर को छिपाने के लिए अपने कपड़े पहनने का तरीका भी बदल लिया। एक बहन के रूप में, मुझे लगा कि मुझे उसकी रक्षा करने की ज़रूरत है। हम एक ही स्कूल में थे, और मैं हमेशा उसके बारे में बहुत सुरक्षात्मक थी,” उसने कहा।
जेमी ने खुलासा किया कि परिवार को एक जटिल सर्जरी की तैयारी करनी थी।
“हमें सर्जरी करानी पड़ी, और यह बहुत कठिन और जटिल था। उस चरण के दौरान, हमारा जीवन पूरी तरह से बदल गया। हम हमेशा भगवान से डरने वाले परिवार थे, लेकिन इस घटना के बाद, चीजें हमारे लिए बहुत आध्यात्मिक और वास्तविक हो गईं।”
उन्होंने कहा कि इस अनुभव ने परिवार को यह सोचने पर मजबूर कर दिया कि जीवन में वास्तव में क्या मायने रखता है।
“इसने हमें अचानक सिखाया कि पैसा और प्रसिद्धि ख़त्म हो जाएगी। जो वास्तव में मायने रखता है वह है परिवार, विश्वास और एक-दूसरे के लिए मौजूद रहना। उस दौरान, हम एक परिवार के रूप में एक साथ आए, बहुत प्रार्थना की और पूरी तरह से अपना जीवन भगवान को समर्पित कर दिया।”
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‘माता-पिता कठिन दौर से गुजरे’
उन दर्दनाक दिनों को याद करते हुए जेमी लीवर ने कहा कि अपने माता-पिता को स्थिति से जूझते देखना विशेष रूप से कठिन था।
“मैंने अपने माता-पिता को अपने बेटे की देखभाल के लिए बहुत कठिन समय से गुजरते देखा है। जेसी एक बहुत ही लाड़-प्यार वाला बच्चा था। उसे सर्जरी से गुजरते और ठीक होते देखना दिल तोड़ने वाला था। लेकिन आज, वह जो व्यक्ति बन गया है, उस पर हमें बहुत गर्व है। वह बेहद मजबूत है। अगर आप आज उसे देखते हैं, तो आप कभी भी अनुमान नहीं लगा पाएंगे कि वह कुछ इस तरह से गुजरा है।”
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मुंबई में असफल सर्जरी के बारे में बोलते हुए, जेमी ने साझा किया: “मुंबई में हमारी एक सर्जरी हुई थी जो विफल रही। फिर हमने अमेरिका में एक और सर्जरी की, जो बहुत लंबी थी। इसलिए उन्हें दो सर्जरी से गुजरना पड़ा। यह दो साल की प्रक्रिया थी।”
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उस अवधि के दौरान, परिवार गहराई से प्रार्थना और विश्वास की ओर मुड़ गया।
“जब पहली सर्जरी विफल हो गई, तो हमने बहुत प्रार्थना करना शुरू कर दिया। एक परिवार के रूप में, हम लगातार प्रार्थना करते थे। लोग हमारे घर आते थे और हमारे साथ प्रार्थना करते थे। जब मेरे माता-पिता जेसी को दूसरी सर्जरी के लिए अमेरिका ले गए, तो हम भारत में रहे और 24/7 प्रार्थना करते थे।”
‘जॉनी लीवर ने घुटनों के बल बैठकर की भगवान से बात’
जेमी लीवर ने अपने पिता जॉनी लीवर से जुड़ा उस समय का एक भावनात्मक पल भी साझा किया।
“मेरे पिता अपने घुटनों पर बैठ गए और भगवान से पूछा कि क्या उन्हें अपने बेटे को दूसरी सर्जरी के लिए जाने देना चाहिए। उस पल, उन्हें ऐसा लगा जैसे उन्होंने भगवान की आवाज़ सुनी हो जो उनसे कह रहे हों, ‘इसके लिए जाओ।'”
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अमेरिका की एक यात्रा ने सब कुछ बदल दिया
दिलचस्प बात यह है कि संयुक्त राज्य अमेरिका की यात्रा की योजना मूल रूप से चिकित्सा उपचार के लिए नहीं बनाई गई थी।
“हम गर्मी की छुट्टियों के लिए अमेरिका गए थे। मेरे माता-पिता जेस्सी की हर इच्छा पूरी करने की कोशिश कर रहे थे क्योंकि वह अस्वस्थ था।”
परिवार का मानना है कि उस यात्रा के दौरान उन्हें एक दैवीय संकेत प्राप्त हुआ था।
“हम एक चर्च में थे जब एक पुजारी ने उसे देखा और पूछा कि क्या हुआ था। जब हमने उसे ट्यूमर के बारे में बताया, तो उसने हमें एक अस्पताल का नाम दिया और कहा, ‘भगवान उसे ठीक करने जा रहा है।’ यह ईश्वर की ओर से एक संकेत जैसा लगा, इसलिए हमने तुरंत इसका अनुसरण किया। वहां सर्जरी हुई और वह ठीक हो गए।”
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जेमी ने कहा कि पूरे अनुभव ने जीवन के प्रति उनके परिवार का दृष्टिकोण बदल दिया।
‘प्रसिद्धि हमारे सिर पर चढ़ गई’
“उसके बाद, हमने फैसला किया कि हम उस जीवनशैली में कभी नहीं लौटेंगे जहां प्रसिद्धि हमारे सिर पर चढ़ गई थी। मेरे पिता एक ऐसे चरण से गुज़रे थे जहां वह शराबी बन गए थे और घर से बहुत दूर रहते थे। यह हमारे लिए एक दर्दनाक समय था। लेकिन उस चरण ने अंततः हमें एक परिवार के रूप में करीब ला दिया। आज, प्रसिद्धि और पैसा हमें उस तरह से प्रभावित नहीं करते हैं जैसे वे एक बार करते थे।”
कृतज्ञता के संकेत के रूप में, लीवर भाई-बहन चर्च में संगीत के माध्यम से अपने विश्वास से जुड़े रहना जारी रखते हैं।
“अब हम हर रविवार को चर्च जाते हैं। जब भी मैं शूटिंग या प्रदर्शन नहीं कर रहा होता हूं, मैं चर्च में गाता हूं। मेरा भाई ड्रम बजाता है, और मैं गाता हूं। हमें यह करना बहुत पसंद है।”