जेडी वेंस ने पिछले साल उपराष्ट्रपति पद के लिए दौड़ते समय अपनी पत्नी के बारे में एक साक्षात्कार में बताया, “जब मैंने अपने विश्वास के साथ फिर से जुड़ना शुरू किया, तो उषा ने बहुत समर्थन किया।” जैसे ही उन्होंने चुनाव जीता, वेंस-उषा की जोड़ी अमेरिका की पसंदीदा अंतरधार्मिक प्रेम कहानी बन गई। 29 अक्टूबर आने तक और वेंस, टर्निंग पॉइंट यूएसए कार्यक्रम में बोलते हुए, इच्छा जताई कि उसकी हिंदू पत्नी ईसाई धर्म अपनाओ.
क्या लग रहा था एक अनौपचारिक बहस में सहज टिप्पणी वेंस के राजनीतिक करियर के सबसे बड़े विवादों में से एक में भारतीय अमेरिकियों ने उन पर पाखंड और “हिंदू-फोबिया” का आरोप लगाया।
वेन्स ने अपनी पत्नी के विश्वास पर क्या कहा?
वेंस का धर्म के बारे में टिप्पणी को कमतर देखा गया और एमएजीए की आस्था-प्रथम राजनीति को बढ़ावा देने के बारे में और भी बहुत कुछ। जिस व्यक्ति को वेंस ने एक बार अपना “आत्मा मार्गदर्शक” कहा था, उसे ईसाई राष्ट्रवादी भीड़ से चुनाव के लिए अपील करने के लिए आसानी से बस के नीचे फेंक दिया गया था। यही आक्रोश का कारण बना.
ट्रंप के लिए राष्ट्रपति के रूप में यह उनका आखिरी कार्यकाल है। वेंस के लिए 2028 में व्हाइट हाउस पर कब्ज़ा करने की दौड़ शुरू हो गई है। इस पृष्ठभूमि में, टर्निंग पॉइंट कार्यक्रम में उनकी टिप्पणी बहुत महत्व रखती है।
कार्यक्रम में, एक छात्र, जो संभवतः भारतीय मूल का था, ने वेंस से आप्रवासन और धर्म पर उनके कट्टरपंथी रुख और उनकी हिंदू पत्नी, उषा के साथ उनके संबंधों के बीच विरोधाभासों के बारे में पूछा।
“आप अपने बच्चों को यह कैसे सिखा रहे हैं कि अपने धर्म को अपनी माँ के धर्म से आगे न रखें?” भारतीय मूल के छात्र ने पूछा।
वेंस, जो 2019 में कैथोलिक धर्म में परिवर्तित होने से पहले एक इंजील प्रोटेस्टेंट पृष्ठभूमि में पले-बढ़े थे, ने यह कहकर शुरुआत की कि जब वे और उषा दोनों मिले तो वे कैसे “अज्ञेयवादी या नास्तिक” थे।
फिर धमाका हुआ – धर्म परिवर्तन के लिए एक प्रतीत होने वाला आह्वान। खुद को अमेरिका की ईसाई विरासत के रक्षक के रूप में पेश करने वाले वेंस ने कहा, “ज्यादातर रविवार को, उषा मेरे साथ चर्च में आएंगी।”
उपराष्ट्रपति ने आगे कहा, “क्या मैं उम्मीद करता हूं कि आखिरकार, वह भी उसी तरह प्रभावित होगी जिस तरह मैं चर्च से प्रभावित हुआ था? हां, ईमानदारी से कहूं तो, मैं ऐसा चाहता हूं, क्योंकि मैं ईसाई सुसमाचार में विश्वास करता हूं और मुझे उम्मीद है कि आखिरकार मेरी पत्नी भी इसे उसी तरह से देखेगी।”
हालाँकि, उन्होंने लगभग माफी मांगते हुए एक अस्वीकरण के साथ अपनी बात समाप्त की। “लेकिन अगर वह ऐसा नहीं करती है, तो भगवान कहते हैं कि हर किसी के पास स्वतंत्र इच्छा है, और इसलिए इससे मेरे लिए कोई समस्या नहीं होती है,” वेंस ने कहा।
दोनों की मुलाकात येल लॉ स्कूल में हुई और 2014 में एक अंतरधार्मिक समारोह में उन्होंने शादी कर ली, जिसमें एक हिंदू पंडित और एक कैथोलिक पादरी ने शादी कराई। उनके तीन बच्चे हैं, जिनका पालन-पोषण ईसाई तौर पर हो रहा है।
‘पत्नी के हिंदू मूल को स्वीकार करने से डर लगता है’
भारतीय अमेरिकियों को वेंस पर हमला करने में ज्यादा समय नहीं लगा, भले ही उनकी टिप्पणियों को एमएजीए रिपब्लिकन और ईसाई रूढ़िवादियों से सराहना मिली। अमेरिका में बढ़ती भारत विरोधी भावना के बीच टिप्पणियों का समय भी महत्वपूर्ण है।
सोशल मीडिया पर कई उपयोगकर्ताओं ने वेंस की टिप्पणियों को राजनीतिक लाभ हासिल करने के लिए अपनी पत्नी के धर्म और संस्कृति को खारिज करने के रूप में देखा। कुछ लोगों ने यह भी बताया कि कैसे वेंस ने दिवाली पर कोई संदेश पोस्ट नहीं किया।
पूर्व भारतीय विदेश सचिव कंवल सिब्बल ने अपनी पत्नी के हिंदू मूल को “स्वीकार करने से डरने” के लिए वेंस की आलोचना की।
सिब्बल ने ट्वीट किया, “वह उन्हें अज्ञेयवादी कहते हैं। उनके हिंदू मूल को स्वीकार करने से डरते हैं। धार्मिक स्वतंत्रता की ये सारी बातें कहां चली गईं? उनके पास अंतरराष्ट्रीय धार्मिक स्वतंत्रता पर कांग्रेस द्वारा अधिदेशित अमेरिकी आयोग है। दान घर से शुरू होना चाहिए।”
तकनीकी कार्यकारी और भू-राजनीतिक विशेषज्ञ दीप बारोट ने भी वेंस को “पाखंडी” करार देते हुए उनकी आलोचना की।
बारोट ने ट्वीट किया, “उन्होंने एक वैदिक हिंदू विवाह भी किया था, और उनके बच्चों में से एक का नाम विवेक है। उन सभी में सबसे बड़ा पाखंडी जेडी वेंस है, यही कारण है कि अगर वह 2028 में नामांकित होते हैं तो वह इसमें शामिल नहीं होंगे।”
तलाक की अफवाहें उड़ीं
विवाद का एक उप-साजिश भी था, जिसमें एक वर्ग का आरोप था कि वेंस और उषा के बीच तलाक होने वाला था। कुछ लोगों ने वेंस को ट्रम्प के सहयोगी चार्ली किर्क की विधवा एरिका किर्क के साथ भी रोमांटिक रूप से जोड़ा।
इस बातचीत के पीछे एक वायरल तस्वीर है जिसमें वेंस एरिका को गले लगाते हुए दिख रहे हैं, जो मंच पर उनके साथ आराम फरमाती नजर आ रही हैं। एमएजीए समर्थकों ने इस बात पर जोर दिया कि जेडी वेंस को पता था कि अमेरिका ‘हिंदू प्रथम महिला’ को स्वीकार नहीं करेगा और वह 2028 में राष्ट्रपति पद के लिए अपनी संभावित दौड़ से पहले एरिका से शादी कर सकते हैं।
ट्रांसजेंडर कार्यकर्ता एरी ड्रेनेन ने ट्वीट किया, “वह पद पर रहते हुए तलाक लेने वाले पहले उपराष्ट्रपति बनने जा रहे हैं।”
उषा वेंस ने धर्मांतरण पर क्या कहा?
हालाँकि, तमाम शोर-शराबे के बावजूद, उषा बाला चिलुकुरी, जो तेलुगु आप्रवासियों के एक हिंदू परिवार से आती हैं, ने अपने हिंदू विश्वास का बचाव किया है और ईसाई धर्म अपनाने के लिए अनिच्छा व्यक्त की है।
वास्तव में, फॉक्स न्यूज के साथ एक साक्षात्कार में, उन्होंने अपनी हिंदू परवरिश को कुछ ऐसा बताया जिसने उनके माता-पिता को “अच्छे इंसान” बनाने में मदद की।
इस साल की शुरुआत में, उषा, एक वकील, ने फिर से जोर देकर कहा कि वह “धर्म परिवर्तन या ऐसा कुछ भी करने का इरादा नहीं रखती थी”। उन्होंने बताया कि उनके बच्चों को ईसाई और हिंदू दोनों परंपराओं से अवगत कराया गया था।
उषा ने कहा, “बच्चे जानते हैं कि मैं कैथोलिक नहीं हूं, और हम उन्हें जो किताबें देते हैं, उनसे उन्हें हिंदू परंपरा तक भरपूर पहुंच मिलती है।”
जेडी वेंस अपनी पत्नी के विचारों से अच्छी तरह परिचित होने के बावजूद, वह सार्वजनिक रूप से इस बात पर जोर देने के लिए आगे बढ़े कि उषा एक दिन उनके धर्म के लिए “अपना रास्ता खोज लेगी”।
यह वही व्यक्ति है, जिसने उपराष्ट्रपति चुने जाने से पहले स्वीकार किया था कि उसे अपनी हिंदू पत्नी को साप्ताहिक मास में घसीटना “भयानक” लगता था। यह वही व्यक्ति है, जिसने अपने संस्मरण ‘हिलबिली एलीगी’ में बचपन के आघात से निपटने में मदद करने में उषा की बड़ी भूमिका की प्रशंसा की थी। वेंस का बचपन गरीबी और उसकी माँ के नशे की लत से जूझते बचपन में बड़ा हुआ।
लेकिन, 29 अक्टूबर को, वेंस ने अपनी पत्नी की पहचान का सम्मान करने के बजाय चुनाव योग्यता को चुना।
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