“कश्मीर की पहाड़ियों में भारी बर्फबारी के कारण घाटी का संपर्क बाकी दुनिया से कट गया है। सभी राजमार्ग यातायात के लिए बंद कर दिए गए हैं। विश्वविद्यालय ने परीक्षाएं स्थगित कर दी हैं और कश्मीर में जनजीवन ठप हो गया है। मौसम सुहावना होने के कारण वहां पर्यटन स्थलों पर पर्यटकों की भारी भीड़ है।
जम्मू-कश्मीर की पहाड़ियों पर कल रात से भारी बर्फबारी हो रही है, जिसके कारण अधिकारियों ने जम्मू-कश्मीर राष्ट्रीय राजमार्ग सहित सभी राजमार्गों को यातायात के लिए बंद कर दिया है, जो भूस्खलन के कारण अवरुद्ध हो गया था। यातायात अधिकारियों ने कहा, ‘मेहद, रामबन और तबेला चामलवास, बनिहाल में भूस्खलन के कारण जम्मू-श्रीनगर राजमार्ग क्षतिग्रस्त हो गया। लोगों को मौसम में सुधार होने और सड़क साफ होने तक एनएच-44 पर यात्रा करने से बचने की सलाह दी जाती है।’
इस बीच, प्रसिद्ध स्की-रिसॉर्ट गुलमर्ग सहित उत्तर और मध्य कश्मीर और दक्षिण कश्मीर की पीर पंजाल रेंज में ताजा भारी बर्फबारी हुई, जिससे पारा हिमांक बिंदु से नीचे गिर गया। अधिकारियों ने बताया कि कश्मीर की पहाड़ियों पर करीब 2 फीट ताजा बर्फ जमा हो गई है.
गुलमर्ग, सोनमर्ग और पहलगाम में पर्यटकों की भारी आमद देखी जा रही है। खासकर गुलमर्ग में 100 फीसदी ऑक्यूपेंसी है. कश्मीर के शीतकालीन वंडरलैंड के रूप में जाना जाने वाला गुलमर्ग 21 फरवरी से चौथे राष्ट्रीय खेलो इंडिया शीतकालीन खेलों की मेजबानी कर रहा है, जिसके लिए अधिकतम तैयारियां पहले ही हो चुकी हैं और देश भर से एथलीट पहुंच रहे हैं। ऐसे समय में जब खेलो इंडिया गेम्स का आयोजन होने वाला है, ताजा बर्फबारी आसमान से वरदान बनकर आई है। खिलाड़ियों के अलावा देश-विदेश से आए पर्यटक भारी बर्फबारी का लुत्फ उठा रहे हैं.
ऑस्ट्रेलिया से आईं नीता ने कहा, ‘हम यहां बर्फ देखने आए थे और हमारा सपना पूरा हो गया। हमने दो घंटे तक बर्फ से खेला। मेरा मानना है कि यह एक शीतकालीन वंडरलैंड है, और हर किसी को आना चाहिए।’
दिल्ली के पर्यटक शबाज़ कहते हैं, ‘जब मुझे पता चला कि बर्फबारी होने वाली है तो मैंने अपना प्रवास बढ़ा दिया और आज बर्फबारी हुई। यह एक अलग दुनिया है; यह प्रकृति का चमत्कार है. सब कुछ सफ़ेद है. ‘बर्फ गिरती देखने का मेरा सपना सच हो गया।’
मौसम विभाग ने 21 फरवरी तक तीन और दिनों तक बारिश और बर्फबारी की भविष्यवाणी की है, इस अवधि के दौरान और अधिक भारी बर्फबारी होने की संभावना है। बर्फबारी के मौजूदा दौर ने सामान्य जनजीवन को अस्त-व्यस्त कर दिया है, श्रीनगर-जम्मू राष्ट्रीय राजमार्ग, श्रीनगर-लेह राष्ट्रीय राजमार्ग, मुगल रोड और श्रीनगर को सीमावर्ती क्षेत्रों से जोड़ने वाली अन्य प्रमुख सड़कें बर्फ जमा होने और भूस्खलन के कारण यातायात के लिए अवरुद्ध हो गई हैं। श्रीनगर समेत कश्मीर घाटी के मैदानी इलाकों में बारिश हो रही है. कश्मीर के मैदानी इलाकों में लगातार बारिश देखने को मिल रही है, जिससे जिंदगी की रफ्तार धीमी होती दिख रही है. कश्मीर विश्वविद्यालय ने खराब मौसम के कारण 19 और 20 फरवरी को होने वाली परीक्षाएं स्थगित कर दी हैं।
जनवरी तक बर्फबारी से महरूम रहने के बाद कुदरत कश्मीर पर मेहरबान हो गई है और घाटी में फरवरी में यह दूसरी भारी बर्फबारी हुई है. स्थानीय लोग इसे प्रकृति का वरदान मानते हैं.
स्थानीय नागरिक इनायत अहमद ने कहा, ‘यह न सिर्फ यहां पर्यटन के लिए जरूरी है, बल्कि यह बर्फ हमारी शान है. सब कुछ इस पर निर्भर करता है. हमें पर्यटन की जरूरत है; हमें खेती की जरूरत है. यह ईश्वर का आशीर्वाद है और देर से ही सही, आखिरकार कश्मीर में बर्फबारी हुई है।’
कश्मीर के एक अन्य प्रसिद्ध पर्यटक स्थल सोनमर्ग में भी तीन फीट से अधिक ताजा बर्फबारी हुई। यह पहली बार है कि इस पर्यटन स्थल को जनवरी और फरवरी के सर्दियों के महीनों के दौरान पर्यटकों के लिए खुला रखा गया है।
अधिकारी स्नो नेशनल स्नोशू चैंपियनशिप और बर्फ से संबंधित अन्य कार्यक्रम भी आयोजित करते हैं। इस क्षेत्र के लोग खुश हैं और इस सर्दी के मौसम में इस क्षेत्र को पर्यटकों के लिए खुला रखने के लिए प्रशासन की सराहना कर रहे हैं, जो अन्यथा दो से तीन महीने तक बंद रहता था।”