लगभग दो दशक पहले, उन्होंने कैंसर और रूढ़ियों को समान तीव्रता से हराया था। 47 साल की उम्र में एक भयानक बीमारी ने उनके जीवन को तहस-नहस कर दिया, लेकिन सपना दत्ता ने संघर्ष किया, विजयी हुईं और 50 वर्ष की उम्र में एक मॉडल के रूप में पहचानी गईं। मिलिए इंटीरियर डिजाइनर से मॉडल बनीं, जिन्होंने उस उम्र में निडर होकर ग्लैमर की दुनिया में कदम रखा, जब उनके “दोस्त अपने पोते-पोतियों के लिए बेबी शॉवर की योजना बनाने में व्यस्त थे।” और उसने खुद को एस आकार में छोटा करने और अपने बालों को काला करने से इनकार कर दिया, साहसपूर्वक एक ऐसे स्थान के लिए दरवाजे खोले जो 2000 के दशक की शुरुआत में अभी भी काफी हद तक अज्ञात था।
अस्तित्व से लेकर सुर्खियों तक
यह क्रूर खोज कि उसे स्टेज 2 स्तन कैंसर है, ने सपना को अंदर तक झकझोर कर रख दिया था, जिससे उसे अकल्पनीय का सामना करने के लिए मजबूर होना पड़ा: अपनी माँ से अलग होना। वह याद करती हैं, “जितना मैं विश्वास करना चाहती थी कि मैं ठीक हो जाऊंगी, मरने और अपनी मां को अकेला छोड़ने के विचार ने मुझे भयभीत कर दिया।”
वह यह भी नहीं जानती थी कि कैंसर उसकी शक्ल-सूरत पर क्या प्रभाव डालेगा। उपचार के दौरान मेरे बाल झड़ने की कल्पना करना कठिन था। मुझे अपने सफेद होते बाल बहुत पसंद थे।” लेकिन जो अंत की तरह महसूस हो रहा था वह जल्द ही एक अप्रत्याशित शुरुआत बन गया। दो साल के कठिन उपचार के बाद, वह विजयी हुई और पुनर्जन्म हुआ। उसके बाल वापस उग आए, वह समग्र स्वास्थ्य पर नए सिरे से ध्यान केंद्रित करने के साथ पहले से कहीं अधिक फिट हो गई। इस जीत ने बचपन के उस सपने को पुनर्जीवित कर दिया जो उसने लंबे समय से दफन कर रखा था: कैमरे के सामने चमकने के लिए। “मैं मुंबई में पली-बढ़ी हूं और मेरे परिवार का बॉलीवुड से मजबूत संबंध था। मेरे कॉलेज के वर्षों के दौरान, मुझे फिल्मों में काम करने के कई प्रस्ताव मिले, लेकिन मेरे माता-पिता चाहते थे कि मैं पढ़ाई करूं, इसलिए हमने इसे नजरअंदाज कर दिया,” सपना याद करती हैं। लेकिन कैंसर से उबरने के बाद वह पहले से कहीं ज्यादा मजबूत हो गईं और अपने सच्चे, निर्भीक स्वभाव को अपनाने के लिए तैयार हो गईं।
“मेरे अंदर कुछ जानता था कि यही वह क्षण था। मुझ पर झुर्रियाँ थीं, मेरे बाल सफ़ेद थे लेकिन मैं पहले से कहीं अधिक साहसी था।”
सपने रिटायर नहीं होते
यह सब एक मॉल में मौका मिलने से शुरू हुआ। कैंसर से उबरने के तीन साल बाद उन्हें अपना पहला काम मिला – एक कॉर्पोरेट टीवीसी जिसका संचालन एक “परिपक्व” चेहरे की तलाश में एक महिला ने किया था। विज्ञापन पर ध्यान दिया गया, और जल्द ही, फैशन और सौंदर्य घरानों ने घिसे-पिटे रास्ते से हटकर उनसे संपर्क करना शुरू कर दिया। एक अवसर के रूप में जो शुरू हुआ वह पुनः आविष्कार की यात्रा में बदल गया। आज, सपना मॉडलिंग और अभिनय परियोजनाओं के बीच निर्बाध रूप से काम करते हुए, महीने में औसतन सात दिन काम करती है।
उम्र को अपना किनारा बना रही है
युवा दिखने की दीवानगी भरी दुनिया में, सपना अपनी उम्र को सबसे महत्वपूर्ण सहायक वस्तु के रूप में पहनती हैं। उसकी लिपस्टिक चमकदार हो जाती है, उसका फैशन अधिक बोल्ड हो जाता है, और उसकी मुद्राएँ अधिक आश्वस्त हो जाती हैं। उम्रवाद का मुकाबला करने पर उनकी राय: “लोग भौहें ऊपर उठा सकते हैं। मैं स्तर ऊपर उठाना चुनती हूं।” जैसे ही हमारा कैमरा उसके आत्मविश्वासपूर्ण फ्रेम को कैद करता है, सपना एक चंचल मुस्कान बिखेरती है। उनकी यात्रा केवल फैशन के बारे में नहीं है – यह अवज्ञा, स्वतंत्रता और अनुरूपता के स्थान पर आत्म-विश्वास को चुनने के बारे में है। “मैंने अब तक का सबसे अच्छा निर्णय आलोचना करने वालों की बात सुनना बंद कर दिया है। यह एक क्रूर आलोचनात्मक दुनिया है। लेकिन हर महिला अपने सपनों का पीछा करने की खुशी की हकदार है।” और वह वैसा ही करती है। निडरता से, शानदार ढंग से और अपनी शर्तों पर।