चूँकि क्रैकेन प्लेऑफ़ स्थान के लिए संघर्ष कर रहा है, ऑयलर्स की नज़र डिविज़न खिताब पर है

एडमॉन्टन ऑयलर्स मंगलवार को संभावित पैसिफिक डिवीजन चैंपियनशिप के लिए अपना देर से प्रयास जारी रखेंगे जब वे सिएटल क्रैकेन की मेजबानी करेंगे।

एडमॉन्टन (37-28-9, 83 अंक) सीज़न की अपनी दूसरी तीन-गेम जीत के साथ प्रतियोगिता में आता है। ऑइलर्स, जिन्होंने सोमवार के खेल में पेसिफिक डिवीजन में दूसरे स्थान पर प्रवेश किया, पहले स्थान पर रहने वाले अनाहेम से तीन अंक पीछे, लगातार चार नहीं जीते हैं।

हालाँकि, ओलंपिक ब्रेक के बाद से एडमोंटन 9-6-1 है और उसने पिछले सात में से पाँच जीते हैं। जो बात उस आंकड़े को और भी प्रभावशाली बनाती है, वह यह है कि ऑयलर्स ने इसे स्टार फॉरवर्ड लियोन ड्रैसिटल (35 गोल, 97 अंक) के बिना किया है, जो 15 मार्च को नैशविले के खिलाफ 3-1 की जीत की पहली अवधि में नैशविले के ओजी विस्ब्लैट की हिट पर घायल हो गए थे।

“आप उस जैसे व्यक्ति की जगह नहीं लेने जा रहे हैं,” सेंटर कॉनर मैकडेविड ने कहा, जो 124 अंकों के साथ लीग में सबसे आगे है। “वह एक विशेष व्यक्ति है। हमें यहां एक अजीब प्रकार के विभाजन में जीत हासिल करने के तरीके खोजने की जरूरत है। हमें नृत्य के लिए अपना टिकट पक्का करना होगा, और हर कोई आगे बढ़ रहा है।”

मैकडेविड ने शनिवार को ऑयलर्स को डक पर 4-2 से जीत दिलाने के लिए एक गोल और दो सहायता की। ऑइलर्स ने तीसरी अवधि में प्रवेश करते हुए 3-0 की बढ़त बना ली, इससे पहले कि अनाहेम ने घाटे को 3-2 तक कम करने के लिए संघर्ष किया। जैच हाइमन ने एम्प्टी-नेट्टर से जीत पक्की कर दी।

एडमॉन्टन के कोच क्रिस नॉब्लाउच ने कहा, “पहले 50 मिनट, यह उतना ही अच्छा था जितना हमने पूरे सीज़न में खेला है।”

इस जीत से ऑइलर्स तीसरे स्थान पर मौजूद वेगास से तीन अंक आगे हो गए और वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस प्लेऑफ़ कट लाइन से सात अंक ऊपर हो गए जबकि आठ गेम बाकी थे। यह गुरुवार को लास वेगास में गोल्डन नाइट्स पर 4-3 ओवरटाइम की महत्वपूर्ण जीत के बाद आया।

मैकडेविड ने कहा, “साल के इस समय में आपको इसी प्रकार की जीत हासिल करनी है।” “यह सबसे सुंदर नहीं है, लेकिन हम इसे पूरा कर रहे हैं। हर तरफ योगदान। अच्छा ठोस बचाव, अच्छा गोल। यह अच्छा रहा है।”

जब मैकडेविड से डक को पकड़ने और डिवीजन खिताब जीतने की संभावना के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने जवाब दिया: “हम सिर्फ गेम जीतने की कोशिश कर रहे हैं। बस इतना ही। गेम जीतने और अच्छी हॉकी खेलने की कोशिश कर रहे हैं। अगर ऐसा होता है, तो ऐसा होता है।”

सिएटल (32-29-11, 75 अंक) अंतिम वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस वाइल्ड-कार्ड स्थान की तलाश में छह टीमों में से एक है। क्रैकन ने अपने पिछले छह गेमों में से पांच (1-3-2) गंवाए हैं और शनिवार दोपहर को बफ़ेलो में 3-2 शूटआउट में हार का सामना करना पड़ा।

सिएटल ने चांडलर स्टीफेंसन और बॉबी मैकमैन के गोल की मदद से सबर्स के खिलाफ 2-0 की बढ़त बना ली, लेकिन बफ़ेलो ने पेटन क्रेब्स के गोल की मदद से तीसरे पीरियड के बीच में ही बढ़त बना ली। इसके बाद टेज थॉम्पसन और जैक क्विन के गोल पर शूटआउट जीतकर सबर्स ने महत्वपूर्ण अतिरिक्त अंक हासिल किया।

पेसिफिक डिवीजन में पांचवें स्थान पर मौजूद क्रैकेन, अंतिम वाइल्ड-कार्ड स्थान के लिए नैशविले से दो अंक पीछे है, लेकिन प्रीडेटर्स के हाथ में दो गेम हैं।

6 मार्च को टोरंटो के साथ व्यापार में अधिग्रहण के बाद से आठ मैचों में अपना सातवां गोल करने वाले सेंटर बॉबी मैकमैन ने कहा, “मुझे लगता है कि लोग इस पल की भयावहता और सीज़न के समय को महसूस कर रहे हैं।” “हम समझते हैं कि ये खेल कितने महत्वपूर्ण हैं और यह धक्का कितना महत्वपूर्ण है। इसलिए, लोग बहुत अधिक भावना, बहुत अधिक तीव्रता के साथ खेल रहे हैं।”

“साल का अंत हो चुका है,” फारवर्ड कापो काक्को, जिनके पास दो सहायक थे, ने कहा। “हमें अभी इन अंकों की ज़रूरत है… ये हमारे लिए पहले से ही प्लेऑफ़ की तरह हैं। हमें ये गेम जीतना है।”

–फील्ड लेवल मीडिया