जैसा कि भारत कोलकाता के ईडन गार्डन्स में बहुप्रतीक्षित दो टेस्ट मैचों की श्रृंखला में दक्षिण अफ्रीका का सामना करने के लिए तैयार है, पूर्व प्रोटियाज़ कप्तान ग्रीम स्मिथ ने एक महत्वपूर्ण सबप्लॉट पर ध्यान केंद्रित किया है – जसप्रित बुमरा और कैगिसो रबाडा के बीच गति की लड़ाई। जबकि उपमहाद्वीपीय टेस्ट में स्पॉटलाइट अक्सर स्पिन की ओर स्थानांतरित हो जाती है, स्मिथ का मानना है कि यह इन दो विश्व स्तरीय पेसरों का शुरुआती विस्फोट है जो श्रृंखला की दिशा तय कर सकता है।
मुंबई में SA20 इंडिया डे कार्यक्रम में बोलते हुए, दक्षिण अफ्रीका के पूर्व कप्तान ने इस बात पर जोर दिया कि शुरुआती सत्रों में दोनों टीमों की गति को संभालने की क्षमता यह निर्धारित करेगी कि स्पिनर बाद में वास्तव में हावी हो सकते हैं या नहीं। स्मिथ ने कहा, “उपमहाद्वीप में लोग इसके बारे में कभी भी पहली बात नहीं करते हैं, लेकिन गुणवत्तापूर्ण गति के खिलाफ ठोस शुरुआत करना महत्वपूर्ण है।” “यदि आप दो या तीन विकेट जल्दी खो देते हैं, तो स्पिनर आते हैं और आप खेल में पहले ही पीछे हो जाते हैं।”
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कोलकाता में शुरुआती ओवर अहम भूमिका निभाते हैं
ईडन गार्डन्स में श्रृंखला के उद्घाटन के साथ – एक ऐसा स्थान जो शुरुआती सीम मूवमेंट और बाद में टर्न के लिए जाना जाता है – बुमराह और रबाडा दोनों के पास प्रभाव के लिए तैयार की गई परिस्थितियों में नई गेंद होगी। स्मिथ का मानना है कि दक्षिण अफ्रीका की सबसे बड़ी चुनौती बुमराह की सटीकता और उछाल का मुकाबला करना होगा, खासकर ड्यूक गेंद से स्विंग में मदद मिलने की संभावना है। स्मिथ ने कहा, “बुमराह का सामने से मुकाबला करना दक्षिण अफ्रीका के लिए बड़ी बात होगी। वह विश्व स्तरीय, अथक और किसी भी लाइनअप को ध्वस्त करने में सक्षम है।”
भारत के लिए, रबाडा के शुरुआती स्पैल उनके शीर्ष क्रम के लचीलेपन की पहली बड़ी परीक्षा होगी। रोहित शर्मा और शुबमन गिल जैसे खिलाड़ियों के टोन सेट करने की उम्मीद के साथ, स्मिथ को लगता है कि रबाडा की तेज गति के खिलाफ भारत की शुरुआत महत्वपूर्ण होगी। उन्होंने कहा, “रबाडा भी अविश्वसनीय रिकॉर्ड वाले शीर्ष स्तर के गेंदबाज हैं। अगर भारत को पहली पारी में बड़ा स्कोर बनाना है तो उन्हें चतुराई से बातचीत करनी होगी।”
नेतृत्व और अनुकूलनशीलता: रबाडा का उपमहाद्वीपीय परीक्षण
रबाडा के लिए, यह श्रृंखला सिर्फ विकेटों से कहीं अधिक का प्रतिनिधित्व करती है – यह नेतृत्व और अनुकूलनशीलता की परीक्षा है। वर्षों तक सभी प्रारूपों में दक्षिण अफ्रीका के तेज आक्रमण का नेतृत्व करने के बाद, दाएं हाथ का तेज गेंदबाज एक बार फिर प्रोटियाज की उम्मीदों को अपने कंधों पर उठाएगा। स्मिथ ने बताया कि नई गेंद पर रबाडा का नियंत्रण और बाद में रिवर्स स्विंग निर्णायक हो सकता है।
स्मिथ ने बताया, “उपमहाद्वीप में आने वाले केजी के लिए यह एक बड़ी चुनौती है।” “वह आक्रमण के अगुआ हैं, और वह नई गेंद से किस तरह से माहौल बनाते हैं, यह तेम्बा बावुमा और टीम के लिए बहुत महत्वपूर्ण होगा।”
दक्षिण अफ्रीका की बल्लेबाजी लाइनअप, जिसमें एडेन मार्कराम और टोनी डी ज़ोरज़ी शामिल हैं, को भी पाकिस्तान और श्रीलंका में अपने हालिया उपमहाद्वीप के अनुभवों के बाद स्पिन-अनुकूल परिस्थितियों में तेजी से अनुकूलन करने की आवश्यकता होगी। स्मिथ ने भारत में सफल होने के लिए आवश्यक मानसिक और तकनीकी समायोजन पर जोर देते हुए कहा, “आपके खेल को अनुकूलित करने की जरूरत है, आपकी सोच को यहां खेलने के लिए अनुकूलित करने की जरूरत है।”
स्पिन हावी हो सकती है, लेकिन गति तय करेगी
ईडन गार्डन परंपरागत रूप से स्पिनरों के स्वर्ग में बदलने से पहले तेज गेंदबाजों के लिए प्रारंभिक जीवन प्रदान करता है। स्मिथ को उम्मीद है कि यह संतुलन श्रृंखला को एक दिलचस्प सामरिक प्रतियोगिता बना देगा। चूंकि रवींद्र जड़ेजा और केशव महाराज मैच में बाद में केंद्रीय भूमिका निभाएंगे, इसलिए नई गेंद से पहला घंटा गति तय कर सकता है।
स्मिथ ने कहा, “दोनों टीमों के पास मजबूत स्पिनर हैं, लेकिन प्रत्येक पारी के पहले 15 ओवरों में बुमराह और रबाडा किस तरह गेंदबाजी करते हैं, इससे माहौल तय होगा।” “तभी आप या तो खेल की शुरुआत कर सकते हैं या विपक्षी टीम को बाहर कर सकते हैं।”
भारत, मौजूदा विश्व टेस्ट चैंपियन, संतुलित आक्रमण और घरेलू लाभ के साथ श्रृंखला में प्रवेश कर रहा है। इस बीच, दक्षिण अफ्रीका 2000 के बाद से भारत में अपनी पहली टेस्ट सीरीज़ जीतने की कोशिश कर रहा है, जिससे प्रतियोगिता में अतिरिक्त बढ़त मिल गई है।