भारतीय ऑलराउंडर हार्दिक पांड्या से सबसे छोटे प्रारूप में नेतृत्व की जिम्मेदारी छीन ली गई, जो रोहित शर्मा के संन्यास के बाद उनके पास थी, लेकिन गौतम गंभीर को टीम का नया मुख्य कोच बनाए जाने के बाद उनसे यह जिम्मेदारी छीन ली गई। चयन समिति के अध्यक्ष अजीत अगरकर से सलाह-मशविरा करने के बाद गंभीर ने टी20 में सूर्यकुमार यादव को कप्तानी की जिम्मेदारी सौंपी, जबकि शुभमन गिल को उप-कप्तान बनाया गया। इस फैसले पर विचार करते हुए, गुजरात टाइटन्स में कप्तान के रूप में हार्दिक को कोचिंग देने वाले आशीष नेहरा, भारतीय टीम प्रबंधन के इस कदम से हैरान नहीं हैं।
हार्दिक और नेहरा ने गुजरात टाइटन्स में कप्तान-कोच के रूप में एक सफल कार्यकाल बिताया, जिसमें टीम ने दो साल में दो इंडियन प्रीमियर लीग फाइनल में जगह बनाई, जिसमें से एक में जीत भी दर्ज की गई। लेकिन, नेहरा को लगता है कि गंभीर के पास भारतीय टीम को आगे बढ़ाने के लिए कुछ अलग विचार हैं, और हार्दिक कप्तान या उप-कप्तान के रूप में उन योजनाओं में शामिल नहीं हैं।
नेहरा ने स्पोर्ट्स तक से कहा, “नहीं, मैं हैरान नहीं हूं। जब क्रिकेट की बात आती है तो ये चीजें होती रहती हैं। हां, हार्दिक पांड्या विश्व कप में उपकप्तान थे, लेकिन साथ ही एक नया कोच भी आया है। हर कोच और हर कप्तान के अलग-अलग विचार होते हैं। इस समय उनके (गंभीर के) विचार उसी दिशा में हैं।”
श्रीलंका के लिए टीम इंडिया की उड़ान से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में अगरकर ने हार्दिक को टी20 कप्तानी न देने के पीछे फिटनेस को मुख्य कारण बताया। नेहरा भी इस मामले में मुख्य चयनकर्ता से सहमत थे।
“मुझे लगता है कि अजीत अगरकर और गौतम गंभीर ने यह स्पष्ट कर दिया है, यह अच्छा है। वह एक प्रारूप खेल रहे हैं, 50 ओवर भी, वह कम खेल रहे हैं। हार्दिक पांड्या, सफेद गेंद वाले क्रिकेट में, भारतीय क्रिकेट के लिए बहुत-बहुत महत्वपूर्ण खिलाड़ी बने रहेंगे। जब आपके पास वह होते हैं, तो आपके पास 4 तेज गेंदबाज हो सकते हैं, वह टीम में एक अलग संतुलन लाते हैं और ध्यान रखें, कि अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में कोई प्रभावशाली खिलाड़ी नहीं है।
उन्होंने कहा, “केवल हार्दिक पांड्या ही नहीं, बल्कि जब आपके पास इतने सारे मैच होते हैं तो बदलाव होते हैं। यहां तक कि ऋषभ पंत ने भी कप्तानी की है, केएल राहुल ने भी कप्तानी की है।”
नेहरा इस बात से भी खुश हैं कि शुभमन गिल को टी-20 और वनडे दोनों में उप-कप्तान की भूमिका दी गई है, लेकिन पूर्व भारतीय तेज गेंदबाज ने यह भी स्वीकार किया कि एक कप्तान के रूप में यह बल्लेबाज अभी भी प्रगति पर है।
उन्होंने कहा, ‘‘उन्होंने शुभमन गिल को सिर्फ एक प्रारूप में नहीं बल्कि तीनों प्रारूपों में मौका दिया है। इसका मतलब है कि आप आगे की ओर देख रहे हैं।
उन्होंने कहा, “शुभमन गिल अभी प्रगति पर है। वह अभी 24-25 साल का है। जैसे-जैसे हम आगे बढ़ेंगे, वह बेहतर होता जाएगा। वह तीनों प्रारूपों में खेलने की इच्छा रखता है, उसके पास सीखने का जज्बा है। वह ऐसा व्यक्ति नहीं है जो सोचता है कि वह जो कर रहा है वह सही है। वह उस तरह का व्यक्ति नहीं है। चाहे वह युवा हो या अनुभवी खिलाड़ी, वह चर्चा करना और सीखना पसंद करता है।”
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