वर्ल्ड नंबर 5 और 24 बार के ग्रैंड स्लैम विजेता नोवाक जोकोविच शनिवार को शंघाई मास्टर्स के सेमीफाइनल में मोनाको के 204वीं रैंकिंग वाले वैलेन्टिन वाचरोट से हार गए। ऐसा लग रहा था कि वचेरोट ने मैच के बाद जो हुआ उस पर अविश्वास व्यक्त करते हुए, जीत से खुद को आश्चर्यचकित कर दिया। अविश्वसनीय रूप से, फाइनल में उनका सामना अपने चचेरे भाई, फ्रांस के 54वीं रैंकिंग वाले आर्थर रिंडरकनेच से होगा, जिन्होंने दूसरे सेमीफाइनल में 16वीं वरीयता प्राप्त डेनियल मेदवेदेव को 4-6, 6-2, 6-4 से हराकर उलटफेर किया था।
हालाँकि, मैच जिस तरह से चला, उसे देखते हुए इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं थी कि मैच कैसे समाप्त हुआ, वाचरोट ने 6-3, 6-4 से जीत दर्ज की। “क्या यह असली है? मुझे नहीं पता,” 26 वर्षीय वचेरोट ने 24 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन को हराने के बाद कहा। “कोर्ट के दूसरी ओर नोवाक का होना, सबसे पहले, मेरे लिए एक अविश्वसनीय अनुभव था।”
वाचेरोट की सर्विस शुरुआती गेम में ही टूट गई थी। हालाँकि, मोनेगास्क ने तुरंत वापसी की क्योंकि जोकोविच चिकित्सा समस्याओं से जूझ रहे थे। इसके बाद उन्होंने अगले दो गेम आसानी से जीतकर पहला सेट सुरक्षित कर लिया और दूसरे सेट के पहले गेम में जोकोविच को 12 मिनट तक बल्लेबाजी की। बाद वाला दो ब्रेक प्वाइंट बचाने के बाद इसे जीतने में सफल रहा। हालाँकि, इसके बाद जोकोविच ने डबल फॉल्ट के कारण अपनी सर्विस गंवा दी और वाचेरोट ने 5-4 की बढ़त बना ली, जिससे सेट उनके पक्ष में हो गया।
वाचरोट ने कहा कि वह हमेशा से जोकोविच, रोजर फेडरर और राफा नडाल के “बिग थ्री” के साथ खेलना चाहते थे, उन्होंने स्वीकार किया कि शंघाई में चार बार के चैंपियन का सामना करना कितना अवास्तविक लगा। वचेरोट ने संवाददाताओं से कहा, “मुझे अपने करियर में फेडरर और नडाल की कमी खली, क्योंकि मैं इतनी निचली रैंकिंग पर था और उन्होंने मेरे समान टूर्नामेंटों में शामिल होने से पहले ही अपना करियर रोक दिया।”
“पहले से ही एक बार जोकोविच से खेलना अविश्वसनीय है। कोर्ट के दूसरी तरफ होना, मैं वास्तव में आश्चर्यचकित हूं कि मैंने इसे मानसिक रूप से कैसे प्रबंधित किया।”
जोकोविच हार में दयालु रहे। जोकोविच ने कहा, “यह सब उसके बारे में है।” जोकोविच ने कहा, “मैं उन्हें फाइनल के लिए शुभकामनाएं देता हूं और बेहतर खिलाड़ी आज जीतेगा। क्वालीफिकेशन के हिसाब से देखें तो यह एक अद्भुत कहानी है।”
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