अपने करियर के चरम के दौरान, एक शिखर जो एक दशक से अधिक समय तक चला, नोवाक जोकोविच के टाई-ब्रेकर्स में अपने रिकॉर्ड की तुलना में पुरुषों के टेनिस के प्रभुत्व का कोई बड़ा उपाय नहीं था। सर्ब ने लगभग दो-तिहाई, 65.5 प्रतिशत, जो टाई-ब्रेकर खेले हैं, उन्होंने जीता है। सर्वश्रेष्ठ विरोध के खिलाफ, शीर्ष -10 रैंक वाले खिलाड़ियों, यह संख्या 64.7 प्रतिशत है। ग्रैंड स्लैम स्टेज पर, यह उनके गेट-आउट-ऑफ-जेल कार्डों में से एक बन जाएगा, जिसमें महत्वपूर्ण मैचों को खींचते हुए, जिसमें वह टाई-ब्रेकर्स में अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन में नहीं थे, जहां वह अपने विरोधियों को पहले झपकी लेंगे।
हालांकि, रविवार को, मास्टर्स 1000 इवेंट के फाइनल में, एक प्रतिद्वंद्वी की आधी उम्र के खिलाफ और दुनिया में 54 वें स्थान पर रहे, जोकोविच ने एक ही मैच में दो टाई-ब्रेकर खो दिए। पिछले 52 हफ्तों में, उन्होंने अब अपने द्वारा खेले गए 10 ब्रेकरों में से केवल पांच जीते हैं।
चेक गणराज्य के 19 वर्षीय, जैकब मेन्सिक ने अपने बचपन की मूर्ति पर एक को मिला, जो मियामी ओपन के फाइनल में जोकोविच को 7-6 (4), 7-6 (4) को हराया; 100 वें करियर के खिताब के लिए 24 बार के प्रमुख विजेता की खोज को नाकाम करते हुए, लेकिन शायद इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि 38 वर्षीय के संदेश को अपने प्रतिद्वंद्वियों को बताते हुए कि वह अभी तक काफी नहीं किया गया है।
जोकोविच कुछ शारीरिक असुविधा का सामना करने के बावजूद मैच के अधिकांश के लिए दृढ़ रहे, और दोनों सेटों को पहले-सात-सात-बिंदुओं के शूटआउट में खींच लिया, जो उन्हें जीतने की उम्मीद है। इसके बजाय, यह मेन्सिक की बड़ी सेवा थी, और जोकोविच की ढीली त्रुटियां, जिसने मैच को परिभाषित किया, उसे केवल कुछ ही अंक दूर छोड़ दिया, एक जीतने वाले मैच में, 100 वें खिताब से वह अब सात महीने से अधिक समय से मांग रहा है।
छात्र मास्टर (एस) चैंपियन बन जाता है
क्षण @mensik_jakub_ नोवाक जोकोविच पर अपनी 7-6 7-6 की जीत पूरी की! #Miamiopen pic.twitter.com/gdqfhrvspb
– टेनिस टीवी (@tennistv) 31 मार्च, 2025
मियामी में एक टूर्नामेंट की पुष्टि करने के बावजूद, जहां वह यथोचित रूप से कमजोर था, काफी कमजोर विरोध के खिलाफ, फाइनल में उसकी हार का तरीका एक बार फिर से इस तथ्य पर संकेत देगा कि जोकोविच की अजेयता की आभा सिकुड़ गई है, संभवतः फिर भी गायब हो गई, लॉकर रूम में अपने साथियों के बीच। पूर्व विश्व नंबर 1 अब मैच की स्थितियों में भी हरा है जो उसे अतीत में सबसे अधिक अनुकूल था।
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जोकोविच ने पिछले 18 महीनों में से अधिकांश में सवालों का सामना किया है कि उम्र बढ़ने के खेल के महान अक्सर अपने करियर की गोधूलि में सामना करते हैं: क्या वर्तमान मंदी सिर्फ एक ब्लिप में है जिसे दूर किया जा सकता है या क्या यह एक आउट-एंड-आउट गिरावट की शुरुआत है?
इसके पूर्व में बहुत सारे संकेत हैं। अभिजात वर्ग के एथलीट केवल अपनी सबसे अच्छी विशेषताओं को नहीं भूलते हैं या अपने चरम स्तर का उत्पादन करने में विफल रहते हैं: जोकोविच ने पिछले साल पेरिस ओलंपिक फाइनल में कार्लोस अलकराज़ को हराने के लिए विंटेज प्रदर्शन किया और इस साल ऑस्ट्रेलियन ओपन में।
लेकिन 38 के पास, चुनौती नियमितता के साथ उस स्तर का उत्पादन जारी रखने की है, जिस तरह से क्रूर टेनिस कैलेंडर एक को करने के लिए मजबूर करता है। और स्लिप-अप अब आवृत्ति के साथ रेंग रहे हैं।
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हालांकि, रविवार के फाइनल में उनके नुकसान के लिए कारक कम थे। मेन्सिक, एक के लिए, विशेष रूप से दबाव में एक अभूतपूर्व सेवारत प्रदर्शन में डाल दिया। बड़े-मारने वाले किशोरी ने फ्लोरिडा में एक उल्लेखनीय रन बनाया था। उन्होंने फाइनल के बाद खुलासा किया कि वह टूर्नामेंट से हटने वाले थे, लेकिन उनकी कागजी कार्रवाई नहीं हुई क्योंकि टूर्नामेंट रेफरी दोपहर के भोजन के लिए दूर था, जिसके बाद उन्होंने मैदान में रहने का फैसला किया और शीर्ष -10 खिलाड़ियों पर दो जीत के साथ जीत के लिए तूफान आया।
जोकोविच की दृष्टि उसकी दाहिनी आंख के नीचे एक स्टाइल के उभरने के बाद बिगड़ा हुआ था – एक ऐसे खिलाड़ी के लिए मामलों को बदतर बना रहा था जो पहले से ही संपर्क लेंस पहनने का प्रतिस्पर्धा करता है। फाइनल से पहले छह घंटे की बारिश में देरी हुई, परिस्थितियों को बदलना और दोनों खिलाड़ियों को आर्द्रता से निपटने के लिए।
लेकिन इन कारकों की ओर इशारा करने के बजाय, सर्ब उन नौजवान पर स्पॉटलाइट लगाने के लिए उत्सुक था, जिनके विकास में उन्होंने खुद एक भूमिका निभाई है। जोकोविच ने 2022 में एक अभ्यास भागीदार के रूप में मेन्सिक को बेलग्रेड में आमंत्रित किया था जब वह सिर्फ 16 साल का था, उसमें क्षमता को देखते हुए।
रविवार के फाइनल के बाद उन्होंने कहा, “मेन्सिक और उनकी टीम को बधाई,” उन्होंने रविवार के फाइनल के बाद कहा। “मैं वास्तव में खोने के लिए कभी खुश नहीं हूं, लेकिन वह बहुत कम खिलाड़ियों में से एक है जिसे मैं हारने के लिए, ईमानदार होने के लिए खुश रहूंगा।
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“मैंने उसे 16 साल की उम्र में खेलते हुए देखा और उसे कुछ प्रशिक्षण ब्लॉकों के लिए आमंत्रित किया। वह बेलग्रेड में मेरे क्लब में प्रशिक्षण ले रहा था, और उसके विकास और विकास को देखने के लिए अद्भुत है। मैं पहले से ही तीन साल पहले वापस देख सकता था कि वह दुनिया के शीर्ष खिलाड़ियों में से एक होने जा रहा है।”
शालीन
फाइनल में उनके सामने आने वाले कुछ मुद्दों को समझाने के लिए पूछे जाने पर, जोकोविच के पास इसमें से कोई भी नहीं था, यह कहते हुए: “मैं (भौतिक मुद्दों) के बारे में बात नहीं करना पसंद करता हूं। काफी कुछ चीजें हैं, लेकिन मैं सिर्फ उसे बधाई देना पसंद करता हूं। यह बात है कि मैं ऐसा नहीं करना चाहता जैसे मैं अपने नुकसान का बहाना दे रहा हूं।”
शारीरिक मुद्दे, बड़े और छोटे – मांसपेशियों के आँसू से लेकर ऐंठन और निगल्स तक – ने देर से जोकोविच को डॉग किया है। कोचिंग और बैकरूम स्टाफ में बदलाव भी हुए हैं, साथ ही तकनीक में मामूली ट्वीक भी हैं। उन्हें प्रसारकों के साथ हीट, टूर्नामेंट शेड्यूल और ग्रिप्स से भी निपटना पड़ा है।
यहां तक कि अपने सबसे अच्छे रूप में, बाकी क्षेत्र में जोकोविच की श्रेष्ठता स्पष्ट कारणों के लिए कभी नहीं थी; उन्होंने ऊपरी हाथ को कैसे रखा, यह लगभग अगोचर था। सर्ब प्रतिशत से मैच जीत जाएगा – वह खेल के कुछ हिस्सों में केवल थोड़ा खराब था जहां उसके विरोधी बेहतर थे, लेकिन उसकी ताकत बेहद पटी हुई थी।
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उनके वर्तमान संघर्ष भी अगोचर लगते हैं। चाहे वह अपने रिफ्लेक्स में एक सुस्ती के कारण समान स्तर का उत्पादन करने में असमर्थ हो या उम्र, पहनने और उसके शरीर पर आंसू के कारण सत्ता में सिकुड़ता हो, जो उसने दौरे पर बिताए दशकों में बिताया है, या खेल में एक विकास, कॉल करना मुश्किल है। शायद यह इन सभी कारकों का एक संयोजन है।
लेकिन मियामी में उनके रन ने पुष्टि की कि पुरुषों का टेनिस का सबसे बड़ा खिलाड़ी एक अंग में रहता है: फिर भी टूर्नामेंट में एक साथ जीतने और गहरे जीतने में सक्षम है, लेकिन लगातार अपने चरम के चक्कर में तक पहुंचने में सक्षम नहीं है।
यदि वह इस राज्य को प्राप्त करने में सक्षम है, तो यह टेनिस इतिहास में सबसे बड़ी फिर से शुरू होने की मुकुट उपलब्धि हो सकती है।