किसी टीम के प्रदर्शन पर चर्चा करते समय व्यापक सामान्यताओं में बोलना गैर-जिम्मेदाराना है, लेकिन ऐसा कई बार हुआ है कि यह एक आकस्मिक बात है। क्लीवलैंड कैवलियर्स में बड़े खेलों में नरम खेलने की संस्कृति है।
एनबीए संडे स्लेट में आगे बढ़ते हुए, कैव्स ओक्लाहोमा सिटी में एक घायल थंडर टीम को हराकर अपनी सात-गेम जीत की लय को आगे बढ़ाना चाह रहे थे। यह थंडर के लिए केवल कुछ भूमिका निभाने वाले खिलाड़ी नहीं थे; उन्हें शाई गिलगियस-अलेक्जेंडर और जालेन विलियम्स की कमी खल रही थी, जो संभवतः थंडर के दो सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी थे।
लगातार तीसरी बार, थंडर पूरी तरह से सीएवी पर हावी हो गया। सांस्कृतिक रूप से, जब क्लीवलैंड ओकेसी का सामना करता है तो उसके साथ कुछ गड़बड़ हो जाती है। वे बास्केटबॉल की ऐसी डरावनी शैली खेलते हैं, और बार-बार खुद को आठ गेंद से पीछे रखते हैं। इसमें वे 28-5 से पीछे हो गए और दूसरे हाफ में कई बार बढ़त लेने के लिए कुछ साहस दिखाया, लेकिन चौथे क्वार्टर में खराब प्रदर्शन के कारण उन्होंने बढ़त खो दी।
यह सब कैव्स पर नहीं था; रेफरी ने कुछ महत्वपूर्ण कॉल मिस कर दी जिससे इस मामले में गति में गिरावट आई, सबसे गंभीर चेत होल्मग्रेन द्वारा किया गया गोलटेंड था जो थंडर के लिए दूसरे छोर पर तीन में बदल गया।
हालाँकि, इस हार का दोष रेफरी पर मढ़ना मूर्खता से परे होगा। डोनोवन मिशेल का खेल ठोस था, लेकिन उन्होंने क्लीवलैंड के लिए बड़े खेलों में अपना जम्पर ढूंढना जारी रखा और तीन में से 0/6 पर समाप्त हुए। वह और जेम्स हार्डेन दोनों 20 अंकों के साथ समाप्त हुए, लेकिन उन्होंने 8 टर्नओवर के लिए संयुक्त रूप से थंडर की रक्षा को शुरू से अंत तक गति को नियंत्रित करने की अनुमति दी।
एक बार फिर, क्लीवलैंड के लिए सबसे बड़ा मुद्दा फ्रंट कोर्ट से आया। इवान मोबली और जेरेट एलन को होल्मग्रेन और यशायाह हर्टेनस्टीन द्वारा पूरी तरह से अपमानित किया गया था। वे दोनों क्रमशः +17 और +23 थे, और गेम देखते समय आपने बिल्कुल यही देखा था।
उन्होंने थंडर के लिए अधिक रक्षात्मक रिम सुरक्षा प्रदान की और चौथे क्वार्टर के अंत में जरूरत पड़ने पर खेल पर कब्ज़ा कर लिया। होल्मग्रेन और हर्टेनस्टीन दोनों ने बारी-बारी से जेरेट एलन को चुना, और ऐसा लग रहा था कि वह इसके कारण कोर्ट में नहीं थे। क्लीवलैंड भौतिक केंद्रों के साथ संघर्ष करना जारी रखता है, और यह एक बहुत ही जीतने योग्य खेल के चौथे क्वार्टर में एक बड़े मुद्दे के रूप में सामने आया।
एक और दोष जिसने कैव्स को पूरे सीज़न में परेशान किया है वह है उनकी तीन-बिंदु रक्षा। वे प्रतिद्वंद्वी तीन-बिंदु प्रतिशत में एनबीए में 27वें स्थान पर हैं, और थंडर ने उस कमजोरी का फायदा उठाया, आर्क से परे इक्कीस को नीचे गिरा दिया।
क्लीवलैंड इस लीग में सबसे हॉट टीमों में से एक थी, लेकिन वे उन सभी चीज़ों से दूर चले गए जिन्होंने उन्हें लीग की सबसे हॉट टीम बनाया था। वे बहुत अधिक तीन के लिए तय हुए; गार्डों ने पर्याप्त सुसंगत रिम दबाव लागू नहीं किया; और जब ओकेसी ने कुछ शॉट मारना शुरू किया तो बड़ी-बड़ी बातें भुला दी गईं।
मैं कभी नहीं समझ पाऊंगा कि कैसे एक टीम कुछ रातों में इतनी प्रभावशाली दिख सकती है, और फिर तुरंत अपने उसी दोषपूर्ण संस्करण में वापस आ जाती है जिसे हम हर बार देखते हैं जब कोई प्रतिद्वंद्वी उनके साथ चिड़चिड़ा होता है। मुझे यकीन नहीं है कि ऑफसीज़न में रोस्टर का पुनर्निर्माण किए बिना उस प्रकार की मानसिक समस्या का कोई समाधान है या नहीं।