कनाडा और भारत के व्यापार मंत्रियों ने सोमवार को एक आभासी बैठक की, क्योंकि इस सप्ताह के अंत में कनाडाई प्रधान मंत्री मार्क कार्नी की भारत यात्रा के दौरान व्यापक आर्थिक साझेदारी समझौते या सीईपीए पर बातचीत की घोषणा होने की उम्मीद है।
एक्स पर एक पोस्ट में, कनाडा के अंतर्राष्ट्रीय व्यापार मंत्री मनिंदर सिद्धू ने कहा कि बातचीत का उद्देश्य “हमारे व्यापारिक संबंधों में गति जारी रखना और सीईपीए व्यापार समझौते की दिशा में चर्चा को आगे बढ़ाना” था।
उन्होंने कहा, “कनाडा और भारत के बीच वार्षिक द्विपक्षीय व्यापार (CA)$30 बिलियन से अधिक के साथ, कनाडाई निर्यातकों के लिए नए अवसरों को खोलने, वाणिज्यिक संबंधों को मजबूत करने और दोनों देशों में व्यवसायों और श्रमिकों के लिए विकास को बढ़ावा देने की मजबूत संभावना है।”
वाणिज्य और उद्योग मंत्री पीयूष गोयल ने पोस्ट किया कि उन्होंने सीईपीए से संबंधित चर्चाओं को आगे बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित किया।
सार्वजनिक परामर्श की अवधि समाप्त हो गई है और कार्नी की भारत यात्रा के दौरान बातचीत की औपचारिक शुरुआत होने की उम्मीद है, जो 27 फरवरी को मुंबई में शुरू होने वाली है, इससे पहले कि वह प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के साथ द्विपक्षीय बैठक सहित अन्य कार्यक्रमों के लिए नई दिल्ली की यात्रा करें।
एक वरिष्ठ भारतीय अधिकारी ने हिंदुस्तान टाइम्स को बताया कि यदि समझौते के संदर्भ की शर्तें, जो वर्तमान में चर्चा में हैं, तैयार हैं, तो यात्रा के दौरान “हम बातचीत शुरू करने में सक्षम होंगे”।
उन शर्तों पर दोनों देशों के व्यापार वार्ताकारों द्वारा वस्तुतः चर्चा की जा रही है।
अधिकारी ने कहा, “अगर यह तब तक तैयार हो जाएगा। यदि नहीं, तो कम से कम वे सीईपीए पर आगे बढ़ने के बारे में बात करेंगे।”
नवंबर में दक्षिण अफ्रीका के जोहान्सबर्ग में जी20 नेताओं के शिखर सम्मेलन के दौरान कार्नी की मोदी के साथ द्विपक्षीय बैठक के बाद भारत और कनाडा सीईपीए के लिए बातचीत में शामिल होंगे, इसकी घोषणा की गई।
उस समय कनाडाई पीएमओ द्वारा जारी बैठक के एक रीडआउट में कहा गया था, “नेताओं ने विश्वास व्यक्त किया कि सीईपीए एक शक्तिशाली आर्थिक एंकर के रूप में काम करेगा और 2030 तक दोतरफा व्यापार को दोगुना से अधिक 70 बिलियन सीए डॉलर तक पहुंचाने में मदद करेगा।”
भारत और कनाडा ने पहले CEPA पर काम किया था, लेकिन इसे 2022 में अर्ली प्रोग्रेस ट्रेड एग्रीमेंट या EPTA के पक्ष में छोड़ दिया गया था, ताकि दोनों देश भविष्य में संभावित परिणाम हासिल कर सकें। कई दौर की बातचीत के बाद, कनाडा ने अगस्त 2023 में वार्ता को “रोक” दिया, कुछ हफ्ते पहले तत्कालीन प्रधान मंत्री जस्टिन ट्रूडो ने उस वर्ष 23 सितंबर को हाउस ऑफ कॉमन्स में कहा था कि भारतीय एजेंटों और ब्रिटिश कोलंबिया के सरे में तीन महीने पहले खालिस्तान समर्थक हरदीप सिंह निज्जर की हत्या के बीच संभावित संबंध के “विश्वसनीय आरोप” थे। भारत ने उन आरोपों को “बेतुका” बताया और संबंधों में खटास आ गई। पिछले साल कार्नी के प्रधान मंत्री के रूप में कार्यभार संभालने के बाद धीरे-धीरे पुनर्निर्धारण की प्रक्रिया शुरू हुई, संबंधों में सफलता तब मिली जब उन्होंने जून में कानानास्किस में जी 7 नेताओं के शिखर सम्मेलन के दौरान मोदी के साथ द्विपक्षीय वार्ता की। इसके बाद से रिश्ते में तेजी आई है.