महिलाओं के फुटबॉल में पहला £ 1m ट्रांसफर आर्सेनल के साथ पूरा हो गया है, जो लिवरपूल से कनाडाई फॉरवर्ड ओलिविया स्मिथ पर हस्ताक्षर करने के लिए औपचारिकताओं को पूरा कर रहा है। यूरोपीय चैंपियन 20 वर्षीय व्यक्ति पर हस्ताक्षर करने के लिए आगे बढ़ते हैं, जो सात-आंकड़ा बाधा को तोड़ने वाले पहले व्यक्ति बन गए हैं, £ 900,000 को ग्रहण करता है जो चेल्सी ने जनवरी में सैन डिएगो वेव से अमेरिकी डिफेंडर नाओमी गिरमा का अधिग्रहण करने के लिए भुगतान किया था।
एक मिलियन पाउंड की कीमत के टैग को कमांड करने के लिए पुरुषों के फुटबॉल में पहला खिलाड़ी इंग्लैंड के पूर्व में ट्रेवर फ्रांसिस था, जब वह 1979 में बर्मिंघम सिटी से नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट चला गया था। लेकिन आर्सेनल ने रिकॉर्ड पर हस्ताक्षर करने से पहले यह आंकड़ा बहुत दूर लग रहा था।
स्मिथ ने एक बयान में कहा, “इंग्लैंड और यूरोप में यहां के सबसे बड़े खिताबों के लिए प्रतिस्पर्धा करने का मेरा सपना है और मैं आरंभ करने और आर्सेनल के साथ ऐसा करने में योगदान देने के लिए उत्साहित हूं।”
स्मिथ जो अपनी बहुमुखी प्रतिभा के लिए जाने जाते हैं, उनके पास लिवरपूल में एक अद्भुत समय था, भले ही क्लब पिछले सीजन में संघर्ष कर रहा था। फ्रंट या विंग में खेलने में सक्षम, उसने सीजन के क्लब प्लेयर का दावा करने के लिए नौ गोल किए। हालांकि लिवरपूल स्थानांतरण के लिए उत्सुक नहीं थे, आर्सेनल अंततः एक रिकॉर्ड बोली लगाने के बाद सफल हुआ, जिसके साथ रेड्स पिछले सीजन में सातवें स्थान पर रहने के बाद अपने दस्ते को मजबूत करना चाहते हैं।
चैंपियंस लीग खिताब से प्रभावित आर्सेनल, शक्ति-से-शक्ति जा रहा है और स्मिथ के उनके हस्ताक्षर को एक स्पष्ट संदेश भेजने के लिए एक स्पष्ट संकेत के रूप में देखा जाता है जिसे वे लीग पर हावी करना चाहते हैं। आर्सेनल के महिला फुटबॉल के निदेशक, क्लेयर व्हीटली ने कहा: “हम ओलिविया को आर्सेनल में लाने के लिए रोमांचित हैं। वह खेल में सबसे प्रतिभाशाली युवा खिलाड़ियों में से एक है और यहां आगे के विकास की बड़ी संभावना है।”
स्मिथ में आर्सेनल का विश्वास गलत नहीं है। 15 साल की उम्र में कनाडा का प्रतिनिधित्व करने वाले सबसे कम उम्र के होने के बाद, स्मिथ 2023 में स्पोर्टिंग लिस्बन में चले गए, जहां उन्होंने 28 मैचों में 16 गोल किए। पुर्तगाल में उसकी सफलता के बाद, वह आर्सेनल से पहले लिवरपूल चली गई। “यह एक विशेषाधिकार है और आर्सेनल के लिए हस्ताक्षर करने के लिए एक सम्मान है। अमीरात स्टेडियम में समर्थकों ने जो माहौल बनाया है वह अविश्वसनीय है और मैं अब मेरे पीछे इंतजार नहीं कर सकती,” उसने कहा।
स्मिथ के अलावा, आर्सेनल जो अंग्रेजी महिला फुटबॉल में सबसे अधिक सजाए गए क्लब है, ने भी नए सीज़न से पहले मुफ्त ट्रांसफर पर, टेलर हिंड्स और एनेके बोरबे से विंगर क्लो केली पर भी हस्ताक्षर किए हैं।
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