न्यूटाउन स्क्वायर, पीए – एरोन राय ने खुद को इतिहास की किताबों में दर्ज कराने और रविवार को एरोनिमिंक गोल्फ क्लब में पीजीए चैंपियनशिप में अपना पहला बड़ा खिताब जीतने के लिए लगातार लंबे पुट लगाए।
राय ने पार-5 नौवें होल पर 40 फुट का ईगल पुट लगाकर असमान पहले नौ को पूरा किया, फिर पीछे से चार बर्डी के साथ पीछे हट गए और किसी भी संदेह को दूर करने के लिए पार-3 17वें होल पर एक उल्लेखनीय 68 1/2-फुट बर्डी को परिवर्तित किया।
31 वर्षीय राय, 1919 में जिम बार्न्स के बाद पीजीए चैंपियनशिप जीतने वाले पहले अंग्रेज हैं। अमेरिकियों ने पिछले 10 वर्षों में प्रत्येक बार इस प्रमुख खिताब का दावा किया था।
राय के 5-अंडर-पार 65 ने उन्हें 9-अंडर 271 और स्पेन के जॉन रहम (68) और एलेक्स स्माले से तीन स्ट्रोक आगे रखा। उन्होंने दिन की शुरुआत स्माले के बाद दूसरे स्थान के लिए पांच-तरफ़ा टाई में की थी।
मैट फिट्ज़पैट्रिक के 2022 यूएस ओपन खिताब जीतने के बाद पहले अंग्रेजी प्रमुख विजेता, राय 54-होल लीडरबोर्ड पर कई कम परिचित नामों में से एक थे। लेकिन पीजीए टूर पर एक जीत और अपने करियर के दौरान डीपी वर्ल्ड टूर पर तीन और जीत के साथ, सप्ताह में प्रवेश करते समय वह विश्व में 44वें स्थान पर थे।
उन्होंने इससे पहले किसी भी मेजर मुकाबले में टी19 से बेहतर प्रदर्शन नहीं किया था।
राय का पुटर उनके लिए काम करने वाले एकमात्र क्लब से बहुत दूर था। उन्होंने नंबर 1 और 11 पर कड़े दृष्टिकोण के साथ खुद को 4 फुट की बर्डी दी, हालांकि वह नंबर 3 और 6 पर ग्रीन्स से आगे निकल गए और अपने तीन फ्रंट-नौ बोगी में से दो को आगे बढ़ाया।
जब राय ने अपने ईगल पुट को नंबर 9 पर रखा तो सब कुछ बदल गया। उन्होंने डाउनहिल, बाएं से दाएं पुट के लिए पिन छोड़ा और यह छेद में पूरी तरह से ट्रैक हो गया।
नंबर 11 पर बर्डी ने राय को जर्मनी के मैटी श्मिड के साथ भी बराबरी पर ला दिया और वह शॉर्ट पार-4 13वें पर पूरे सप्ताह में 7 अंडर को छूने वाले पहले खिलाड़ी बन गए। राय का टी शॉट सामने दाहिनी ओर बंकर में चला गया, लेकिन बर्डी सेट करने के लिए उन्होंने अपने 39-यार्ड रेत शॉट को 7 फीट अंदर रोक दिया।
जस्टिन थॉमस स्थानीय समयानुसार अपराह्न लगभग 3:05 बजे 5-अंडर 275 पर क्लब हाउस में गए, और यह दोपहर के अधिकांश समय तक रुका रहा क्योंकि खिलाड़ी एरोनिमिंक के अधिक मांग वाले बैक नौ से जूझ रहे थे।
स्माले, रहम, राय और श्मिट प्रत्येक ने कुछ बिंदु पर 6 अंडर पर कम से कम बढ़त का हिस्सा रखा। स्माले – किसी भी तरह की अपनी पहली पेशेवर जीत की तलाश में – पार-4 छठे पर एक गड़बड़ डबल बोगी और नंबर 8 पर एक बोगी के साथ अपने अवसरों को अपूरणीय क्षति पहुंचाई।
श्मिड, स्माले के साथ अंतिम जोड़ी में खेल रहे थे और पीजीए टूर पर भी जीत नहीं पाए थे, जब उन्हें 19 1/2-फुट बर्डी गिरने का मौका मिला तो उन्होंने नंबर 6 पर उनसे बढ़त ले ली। लेकिन 10वें नंबर पर उनकी बोगी ने राय के लिए दरवाजा खोल दिया।
राय उन एकमात्र खिलाड़ियों में से एक थे जो बैक नाइन को वश में करने में सफल रहे। उत्तरी आयरलैंड के स्टार रोरी मैकलरॉय देर से रैली नहीं कर सके, 69 रन बनाकर 4 अंडर पर उतरे।
मौजूदा चैंपियन और विश्व नंबर 1 स्कॉटी शेफ़लर का हो-हम 69 था और वह 2 अंडर पर राय से सातवें स्थान पर रहे।
–एडम ज़िलोन्का, फील्ड लेवल मीडिया