अर्ने स्लॉट ने लिवरपूल को प्रीमियर लीग के शीर्ष पर पहुंचाया है लेकिन वह उम्मीदों से बेहतर प्रदर्शन करने वाले एकमात्र नए बॉस नहीं हैं। रविवार को एनफ़ील्ड में उनके विपरीत नंबर के एंज़ो मार्सेका ने अपने चेल्सी कार्यकाल की चुनौतीपूर्ण शुरुआत प्रभावशाली ढंग से की है।
सात मैचों में, ब्लूज़ सीज़न के शुरुआती दिन से अजेय है, छह अंक और पिछले सत्र के समान चरण की तुलना में सात स्थान बेहतर है। पिच के अंदर और बाहर, मार्सेका ने शांत हाथ से एक और व्यस्त ट्रांसफर विंडो के नतीजों को प्रबंधित किया है।
अनेक सकारात्मक बातें हुई हैं। कोल पामर का विकास जारी है। स्थानों के लिए प्रतिस्पर्धा निकोलस जैक्सन, नोनी मडुके, जादोन सांचो और अन्य से सर्वश्रेष्ठ ला रही है। रक्षात्मक तौर पर भी सुधार के संकेत मिले हैं. पिछले साल इतनी कमजोर रही चेल्सी कम मौके छोड़ रही है और कम गोल खा रही है।
हालाँकि, टीम के केंद्र में, मार्सेका विरासत में मिली समस्या से जूझ रही है। आप एंज़ो फर्नांडीज़ से सर्वश्रेष्ठ कैसे प्राप्त करते हैं? 23 वर्षीय चेल्सी के लिए पहेली बनी हुई है।
अर्जेंटीना की विश्व कप जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने के तुरंत बाद, बेनफिका से आने के समय उनका स्टॉक शायद ही अधिक हो सकता था। हालाँकि, लगभग दो साल बाद, कुछ प्रशंसक सवाल कर रहे हैं कि क्या £106.8m रिकॉर्ड पर हस्ताक्षर शुरू होना चाहिए।
मार्सेका ने, अपनी ओर से, इस तरह का कोई संदेह नहीं दिखाया है, फर्नांडीज के अर्जेंटीना की टीम बस में फ्रांसीसी राष्ट्रीय टीम के बारे में अपमानजनक गीत गाने के लिए नस्लवाद तूफान के केंद्र में होने के कुछ ही हफ्तों बाद रीस जेम्स की अनुपस्थिति में उन्हें कप्तान का आर्मबैंड सौंप दिया।
यह मारेस्का के विश्वास का एक बड़ा प्रदर्शन था, जिसने शुरुआती दिन चेल्सी की मैनचेस्टर सिटी से 2-0 से हार के बाद फैसले का दृढ़ता से बचाव किया। फर्नांडीज ने इसके बाद प्रत्येक प्रीमियर लीग खेल में चेल्सी की कप्तानी की है जिसके लिए वह इस सीज़न में उपलब्ध हैं।
हालाँकि, मार्सेका उसे अपने पूर्ववर्तियों से अलग तरीके से उपयोग कर रहा है। जबकि ग्राहम पॉटर और मौरिसियो पोचेतीनो ने फर्नांडीज को मिडफ़ील्ड धुरी के हिस्से के रूप में एक गहरी भूमिका में तैनात किया था, नए चेल्सी बॉस ने उसे बाएं तरफा नंबर 8 की तरह आगे बढ़ाया है।
फर्नांडीज को अभी भी रक्षात्मक दृष्टि से मोइजेस कैसेडो की मदद करने के लिए कहा गया है, जो अब छठे नंबर पर स्थापित हैं। लेकिन राइट-बैक मालो गुस्टो को मिडफ़ील्ड में डालने से अतिरिक्त कवर प्रदान किया गया है, मार्सेका फर्नांडीज़ के लिए उत्सुक है कि वह अपनी दृष्टि और पासिंग क्षमता का उपयोग डिफेंस को तोड़ने में मदद करने के लिए बॉक्स के करीब करे, हालांकि सभी महत्वपूर्ण “संतुलन” प्रदान करते हुए।
मार्सेका ने पिछले महीने फर्नांडीज की भूमिका के बारे में कहा, “मुझे लगता है कि जिस तरह से हम खेलते हैं उसमें एक ऐसे मिडफील्डर को ढूंढना बहुत मुश्किल है जो एक हमलावर मिडफील्डर की तरह हमला कर सके और एक होल्डिंग मिडफील्डर की तरह बचाव कर सके।”
“उदाहरण के लिए, आर्सेनल डेक्लान राइस को गेंद पर आक्रमणकारी मिडफील्डर के रूप में और बचाव करते समय होल्डिंग मिडफील्डर के रूप में उपयोग कर रहा है। मैन सिटी ने अतीत में इल्के गुंडोगन के साथ ऐसा किया है।
“हमारे मामले में, हम संतुलन खोजने और उन खिलाड़ियों को ढूंढने की कोशिश कर रहे हैं जो हमें इस तरह का समाधान दे सकते हैं। फिलहाल, एंज़ो ही एकमात्र है।”
हालाँकि, चिंता की बात यह है कि फ़र्नांडीज़ का गेंद पर प्रभाव वास्तव में स्थितिगत परिवर्तन से कम हो गया है। हमलों की योजना बनाते समय अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने वाले खिलाड़ी को पिछले सीज़न की तुलना में लगभग 20 प्रतिशत कम स्पर्श मिल रहे हैं और 30 प्रतिशत कम पास मिल रहे हैं।
यह अत्यधिक चिंताजनक नहीं होगा यदि समग्र भागीदारी में गिरावट की भरपाई आक्रामक योगदान में वृद्धि से की गई हो। लेकिन उत्पादकता में इतनी बढ़ोतरी अभी तक नहीं हो पाई है।
वास्तव में, इस सीज़न में आगे खेलने के बावजूद, फर्नांडीज़ पिछले अभियान की तुलना में विपक्षी टीम की बैक लाइन को तोड़ते हुए कम पास बना रहे हैं। शॉट-क्रिएटिंग एक्शन और बॉक्स में पास देने के लिए भी उनके नंबर कम हैं।
फिर, यह समझ में आता है कि आलोचकों को आश्चर्य हो रहा है कि वह वास्तव में इस समय टीम में क्या जोड़ रहे हैं, विशेष रूप से उन प्रश्न चिन्हों को देखते हुए जो अभी भी उनके रक्षात्मक खेल पर लटके हुए हैं।
वास्तव में, जबकि राइस, जिसका मार्सेका ने उल्लेख किया है कि आर्सेनल द्वारा इसी तरह की भूमिका में इस्तेमाल किया जा रहा है, गेंद से उत्कृष्ट प्रदर्शन करता है, फर्नांडीज बहुत कम सुरक्षित है। प्रीमियर लीग में उनके पदार्पण के बाद से, केवल पांच खिलाड़ियों को अधिक अवसरों पर ड्रिबल किया गया है। उनका कुल 86 का स्कोर राइस के 40 के दोगुने से भी अधिक है।
उनके ऑफ-द-बॉल कार्य ने निराशाजनक मूल्यांकन को प्रेरित किया स्काई स्पोर्ट्स‘ गैरी नेविल अगस्त में। उन्होंने कहा, “एन्ज़ो फर्नांडीज तब दबाव डालता है जब वह इसे जीत नहीं पाता।” “फिर वह अपनी टीम के साथियों की ओर हथियार फैलाता है मानो कह रहा हो, ‘तुम कहाँ थे?’ वह किसी से मजाक नहीं कर रहा है।”
बेशक, या वास्तव में पुर्तगाल में उनके शानदार विश्व कप अभियान के दौरान ये रक्षात्मक कमियाँ बहुत कम मायने रखती थीं। लेकिन प्रीमियर लीग की गति निस्संदेह अधिक है। उन्होंने कहा, “इस लीग की तीव्रता उनके अनुकूल नहीं है।” स्काई स्पोर्ट्स’ जेमी रेडकनाप अगस्त में। “वह गेंद पर फंस जाता है और लोग उसके पास से भाग जाते हैं।”
उनके बाद के प्रदर्शनों ने उन संदेहों को कम करने के लिए कुछ नहीं किया है। वास्तव में, यदि कुछ भी हो, तो ऑफ-द-बॉल मुद्दे अधिक स्पष्ट हो गए हैं। फर्नांडीज लगातार पिछड़ रहे हैं, उनका औसत पिछले सीजन में 1.5 प्रति 90 मिनट से बढ़कर इस सत्र में 2.3 प्रति 90 मिनट हो गया है।
मार्सेका ने पिछले महीने जोर देकर कहा था कि वह इस बात से खुश हैं कि फर्नांडीज अपनी नई भूमिका में कैसा प्रदर्शन कर रहे हैं – “वह हमारे साथ बहुत अच्छा कर रहे हैं और उनका विचार इसे जारी रखने का है” – लेकिन एक अवांछित पैटर्न सामने आया है। उसके बिना चेल्सी का प्रदर्शन बेहतर रहता है।
फरवरी 2023 में टीम में शामिल होने के बाद से, उनके द्वारा शुरू किए गए 65 खेलों में उनकी जीत दर केवल 32.3 प्रतिशत है, जबकि उनके द्वारा शुरू किए गए 19 खेलों में यह 84.2 प्रतिशत है।
इस अवधि के दौरान चेल्सी के संघर्षों का श्रेय केवल फर्नांडीज को देना निश्चित रूप से बेहद अनुचित होगा।
अधिकांश भाग के लिए, उन्होंने एक बेकार टीम में अभिनय किया है। चेल्सी की उथल-पुथल भरी परिस्थितियाँ, जो अब ठीक होने लगी हैं, किसी के लिए भी आसान नहीं रही हैं। इन सबके बावजूद, वह कई बार उत्कृष्ट गेंद-खेलने के गुणों का प्रदर्शन करने में सक्षम रहे हैं, जिसने क्लब को उन पर इतना खर्च करने के लिए राजी किया।
लेकिन, फिर भी, यह परेशान करने वाली बात है कि उनके £106.8m आगमन के लगभग दो साल बाद, और यहां तक कि अपने नए मुख्य कोच के तहत सीज़न में टीम की सकारात्मक शुरुआत के संदर्भ में, फर्नांडीज की भूमिका और योगदान अभी भी बहस का विषय है।
रविवार शाम 4 बजे से स्काई स्पोर्ट्स प्रीमियर लीग और मेन इवेंट पर लिवरपूल बनाम चेल्सी को लाइव देखें; किक-ऑफ शाम 4.30 बजे