भारत के पूर्व कप्तान मिताली राज महिला क्रिकेट के विकास के प्रयासों के लिए आईसीसी अध्यक्ष जय शाह की प्रशंसा की है, और उनके नेतृत्व में शुरू की गई कई पहलों पर प्रकाश डाला है, जिन्होंने विश्व स्तर पर महिलाओं के खेल को मजबूत करने में मदद की है।
एक साक्षात्कार में बोलते हुए, मिताली ने इस बात पर विचार किया कि पिछले कुछ वर्षों में महिला क्रिकेट कैसे विकसित हुआ है और बताया कि आधुनिक क्रिकेटरों को अब पिछली पीढ़ियों की तुलना में कहीं अधिक समर्थन प्राप्त है।
“वे [women athletes] परिवार और महत्वाकांक्षा के बीच चयन करना था। उनके पास है [had] मातृत्व और एक विशिष्ट एथलीट बने रहने के बीच चयन करना। मिताली ने विजडन के साथ एक विशेष बातचीत में कहा, अब, उन्हें वह विकल्प चुनने की जरूरत नहीं है।
दिसंबर 2024 में जय शाह के आईसीसी चेयरमैन बनने के बाद से महिला क्रिकेट को और विकसित करने के लिए कई प्रमुख सुधार पेश किए गए हैं। प्रमुख निर्णयों में 2025-29 चक्र के लिए आईसीसी महिला चैंपियनशिप को 10 से 11 टीमों तक विस्तारित करना शामिल है, जिससे एक अन्य देश को महिला क्रिकेट विश्व कप के लिए अर्हता प्राप्त करने का मार्ग मिल जाएगा।
आईसीसी अध्यक्ष बनने से पहले, शाह ने बीसीसीआई सचिव के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान कई ऐतिहासिक पहलों की देखरेख की थी। इनमें 2023 में महिला प्रीमियर लीग (डब्ल्यूपीएल) की शुरुआत और भारत के पुरुष और महिला अंतरराष्ट्रीय क्रिकेटरों के लिए समान मैच फीस लागू करना शामिल है।
उन विकासों पर विचार करते हुए, मिताली ने क्रिकेट में महिलाओं के लिए अवसरों में सुधार के लिए शाह की दीर्घकालिक दृष्टि और प्रतिबद्धता की प्रशंसा की।
“तो, मुझे लगता है कि इसके माध्यम से, मुझे वास्तव में यह तथ्य पसंद आया कि उनके (जय शाह) के पास दूरदृष्टि थी। उन्होंने एक बहुत ही सार्थक पहल के माध्यम से महिला क्रिकेट के विकास में निवेश किया है, और यह बहुत महत्वपूर्ण और आवश्यक भी है। अब, जरूरी नहीं कि वे चुनाव करने की स्थिति में हों,” उन्होंने आगे कहा।
आईसीसी ने ‘गर्भावस्था के बाद खेलने के लिए वापसी दिशानिर्देश’ भी पेश किए हैं, जिसका उद्देश्य महिला क्रिकेटरों को संरचित समर्थन के माध्यम से गर्भावस्था के बाद अपने करियर को फिर से शुरू करने में मदद करना है। उन्होंने इस तरह की पहल की सराहना भी की.
“आप जानते हैं, एक माँ होने के नाते, आप अभी भी एक विशिष्ट एथलीट हो सकती हैं और यह एक अद्भुत पहल है। इसलिए सबसे पहले, एक पूर्व सचिव के रूप में, उन्होंने ही महिला प्रीमियर लीग को लागू किया था। उन्होंने ही भारत में क्रिकेटरों के लिए वेतन इक्विटी प्राप्त की थी। और फिर जब वह आईसीसी के अध्यक्ष के रूप में चले गए, तो उन्होंने ही पिछले साल वनडे विश्व कप के लिए पुरस्कार राशि प्राप्त की थी।”
“मैं वास्तव में मानती हूं कि जब परिवार का मुखिया या प्रशासन का मुखिया महिला क्रिकेटरों के कल्याण को महत्व देता है और ये पहल करता है, तो यह दर्शाता है कि वह वास्तव में महिला क्रिकेट के विकास के लिए प्रतिबद्ध है। और आप जानते हैं, हम भाग्यशाली हैं कि वह आईसीसी अध्यक्ष हैं और कई चीजों की वकालत की जा रही है और इसके परिणाम भी देख रहे हैं,” उन्होंने निष्कर्ष निकाला।
मिताली की टिप्पणी ऐसे समय में आई है जब दुनिया भर में महिला क्रिकेट में उल्लेखनीय वृद्धि देखी जा रही है।