लियोनेल मेसी अपने साथियों से प्रभावित हुए क्योंकि गत चैंपियन अर्जेंटीना ने इंग्लैंड को हराकर 2026 फीफा विश्व कप फाइनल में प्रवेश किया। अर्जेंटीना के कप्तान ने अपने गोलों की संख्या में कोई इजाफा नहीं किया, लेकिन अंत में दो गोलों के लिए दो बार सहायता की, जिससे दक्षिण अमेरिकियों ने 2-1 से जीत हासिल की।
प्रारंभ में, एंथोनी गॉर्डन के 55वें मिनट में बढ़त लेने के बाद इंग्लैंड ने मान लिया था कि वे फाइनल में पहुंच रहे हैं। लेकिन अर्जेंटीना ने हार नहीं मानी और बराबरी के लिए दबाव बनाए रखा।
यह भी पढ़ें: लियोनेल मेसी पर संदेह करना अपने जोखिम पर है; बकरी और अर्जेंटीना की मानसिकता वाले राक्षस कभी आत्मसमर्पण नहीं करते
85वें मिनट में, जब इंग्लैंड आगे था, मेसी ने एक शॉर्ट कॉर्नर लिया और फिर गेंद हासिल कर ली। उन्होंने एंज़ो फर्नांडीज को विपक्षी बॉक्स के बाहर छिपते हुए देखा और गेंद उनके पास भेज दी। मिडफील्डर ने गोलकीपर जॉर्डन पिकफोर्ड को चकमा देकर बराबरी कर ली।
रुकने के समय से दो मिनट पहले, मेस्सी ने पिछली पोस्ट के क्षेत्र में एक क्रॉस भेजा। लुटारो मार्टिनेज सर्वोच्च स्थान पर पहुंच गए और आसानी से विजेता की ओर बढ़ गए क्योंकि अर्जेंटीना ने नाटकीय जीत हासिल की।
‘मुझे पता था कि यह समूह हमेशा प्रतिस्पर्धा करता है’: लियोनेल मेस्सी
मैच के बाद टीवाईसी स्पोर्ट्स से बात करते हुए मेसी ने कहा, “इससे किसी को भी तकलीफ होती है और वे कुछ भी कहते हैं, हमने मैदान पर एक बार फिर साबित कर दिया कि कोई भी हमें कुछ नहीं देता।”
“हम बहुत सारी शंकाओं के साथ आलोचना के घेरे में आ गए, लेकिन मुझे पता था कि यह समूह हमेशा प्रतिस्पर्धा करता है। मुझे यकीन था कि हम अंतिम चार में होंगे और, भगवान का शुक्र है, हमने शीर्ष दो में जगह बनाई।”
अर्जेंटीना टीम की भी प्रशंसकों और पूर्व खिलाड़ियों द्वारा आलोचना की गई है, जिसका मुख्य कारण इस विश्व कप में उनके मैचों के दौरान लिए गए रेफरी के संदिग्ध फैसले हैं।
आलोचकों को जवाब देते हुए उन्होंने कहा, “अगर हम इंग्लैंड के खिलाफ हार गए होते, तो लोग बाहर आते और हमारे बारे में कुछ बकवास करते, लेकिन हमने उन्हें मौका नहीं दिया। हम भाग्यशाली थे कि हम जीत गए, जीत हासिल कर सके, इस मैच के सभी अर्थों के साथ।”
उन्होंने कहा, “हम जानते थे कि फुटबॉल में हम उनसे बेहतर हैं, लेकिन जब आप ऐतिहासिक महत्व के साथ इतना बड़ा मैच खेलते हैं तो बहुत कुछ मायने रखता है। फिर भी, यह खास है क्योंकि इसका हर मतलब है और हमें इसे जीतना ही था।”
मेस्सी गोल्डन बूट की दौड़ में किलियन एम्बाप्पे (प्रत्येक 8 गोल) के साथ शीर्ष पर बने हुए हैं। लेकिन सेमीफाइनल में अपनी दो सहायता के साथ, वह दौड़ में एमबीप्पे से आगे निकल गए, क्योंकि यह पुरस्कार के लिए पहला टाईब्रेकर था।
मैच के बाद इंग्लैंड के कप्तान हैरी केन ने मेसी की खास तारीफ की. उन्होंने कहा, “लियो अभी भी उच्चतम स्तर पर प्रदर्शन कर रहा है।”
उन्होंने कहा, “मुझे लगा कि खेल के बड़े हिस्से में हमने उसके साथ बहुत अच्छा व्यवहार किया। लेकिन हमेशा की तरह दुनिया के सबसे खतरनाक खिलाड़ियों के साथ, जब उनके पास अंतिम तीसरे में गेंद होती है, तो वे स्थान-निर्धारण कर सकते हैं। और उन्होंने आज फिर से ऐसा किया। वह स्पष्ट रूप से किसी कारण से अब तक के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक हैं।”