मुझे एक स्वीकारोक्ति के साथ शुरुआत करनी चाहिए: मैं कूटनीति या मध्य पूर्व का कोई विशेषज्ञ नहीं हूं। यह मूलतः एक आम आदमी का विचार है जो प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से लगभग आधी शताब्दी तक सरकारी योजना के करीब रहा है। फिर भी अकादमिक विशेषज्ञता से दूरी शायद कुछ लीक से हटकर सोचने की सुविधा भी देती है कि क्यों सरकारों और पंजाब के लोगों को पश्चिम एशिया में विकास को किसी दूसरे ग्रह पर होने वाली घटना के रूप में देखना बंद करना चाहिए।
वास्तव में, यदि हमने पर्याप्त देखभाल की है, तो हमें हाल के कुछ घटनाक्रमों पर पहले से ही राहत की सांस लेनी चाहिए। हालाँकि अचानक भड़कने का ख़तरा अभी भी मंडरा रहा है, ऐसा प्रतीत होता है कि कूटनीति ने फिर से शांत गति पकड़ ली है। स्वर नरम हो गए हैं, आर्क लाइटें मंद हो गई हैं और माइक्रोफ़ोन नीचे कर दिए गए हैं। यह हमें इस बात पर विचार करने के लिए आवश्यक स्थान देता है कि यह संकट आम तौर पर भारत और विशेष रूप से पंजाब को कैसे प्रभावित करता है।
रूढ़िवादिता से परे
शुरुआत करने के लिए, देश – और स्वयं पंजाब – को “भारत के भोजन के कटोरे” की घिसी-पिटी धारणा से बाहर निकलना होगा। हमें एक महत्वपूर्ण तथ्य को समझने में पहले ही देर हो चुकी है: कृषि केवल भोजन के बारे में नहीं है। यह राष्ट्रीय अर्थव्यवस्था को कृषि क्षेत्र से कहीं आगे ले जाता है या नष्ट कर देता है। यहां तक कि असफल मानसून भी इसे प्रदर्शित करने के लिए पर्याप्त है। हमारे योजनाकार इसे सैद्धांतिक रूप से स्वीकार करते हैं, लेकिन वह स्वीकृति शायद ही कभी आर्थिक योजना में तब्दील होती है।
दूसरे, ऐसी दुनिया में जहां प्रौद्योगिकी ने सीमाएं धुंधली कर दी हैं, हमारे भू-रणनीतिक विशेषज्ञ और मीडिया अभी भी वैश्विक घटनाओं को पंजाब, हरियाणा और पश्चिमी उत्तर प्रदेश जैसे आर्थिक रूप से महत्वपूर्ण क्षेत्रों पर उनके प्रभाव से अलग करने पर जोर देते हैं। हमारे अधिकांश मीडिया के लिए, पश्चिम एशिया संकट के संदर्भ में पंजाब पर चर्चा करना लगभग हास्यास्पद लगता है। इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि भारत के महत्वपूर्ण सीमावर्ती राज्य को अभी भी बाहरी प्रहार की आवश्यकता है ताकि उसे पता चल सके कि उसे इसकी परवाह क्यों करनी चाहिए।
लेकिन वास्तविकता यह है कि पश्चिम एशिया में संघर्ष पहले से ही हमारे खेतों, मंडियों, दुकानों और घरों के आर्थिक भविष्य में समय-यात्रा कर रहा है। आने वाले हफ्तों में, शायद इससे भी पहले, यह देश के अन्न भंडार के भविष्य को और अधिक स्पष्ट रूप से आकार देना शुरू कर सकता है। भले ही कल दोपहर को होर्मुज़ तनाव कम हो जाए, धान की अगली फसल और उसके बाद भी पंजाब के आर्थिक भूकंप पर झटके दर्ज होते रहेंगे।
और यह सीमावर्ती राज्य में सुरक्षा माहौल के लिए इसके दीर्घकालिक लेकिन महत्वपूर्ण प्रभावों से अलग है – एक अलग विषय, लेकिन हमारी सामाजिक-आर्थिक वास्तविकताओं से अलग नहीं, जैसा कि पंजाब ने अस्सी के दशक के दौरान दर्दनाक रूप से देखा था।
आर्थिक भूकंपमापी
भोजन को केवल भोजन और तेल को केवल तेल समझने का हमारा जुनून हमें हमारी अर्थव्यवस्था के एकीकृत दृष्टिकोण से वंचित कर देता है। पश्चिम एशिया में विकास कभी भी केवल पेट्रोलियम तक ही सीमित नहीं रहा। डीजल की कीमतें अर्थमापी पर सबसे अधिक दिखाई देने वाला अंक मात्र हैं। उर्वरक आपूर्ति शृंखला, कीटनाशक, कृषि-रसायन और अन्य कृषि इनपुट सभी लंबे समय तक अस्थिरता के कारण दम तोड़ने लगते हैं। ये चर कृषि में लागत संरचना और लाभ मार्जिन को आकार देते हैं। अंततः, वे पंजाब में ग्रामीण सामाजिक-आर्थिक स्थिरता को परिभाषित करते हैं।
कृषि के अलावा, पश्चिम एशिया पंजाब के प्रवासी, प्रेषण, रोजगार और व्यापार संबंधों को गले लगाने वाले बड़े पारिस्थितिकी तंत्र के लिए महत्वपूर्ण बना हुआ है।
पहले कठिन संख्याएँ। भारत के कच्चे तेल के आयात का लगभग 55% से 60% आम तौर पर होर्मुज जलडमरूमध्य से होकर गुजरता है। इसमें घरेलू उर्वरक उत्पादन के लिए उपयोग की जाने वाली प्राकृतिक गैस के एक बड़े हिस्से के अलावा, देश की उर्वरक और फार्मा आपूर्ति श्रृंखला का एक बड़ा हिस्सा जोड़ें। वहां कोई भी व्यवधान आयात लागत को तेजी से बढ़ा देता है। इससे सब्सिडी बिल तुरंत बढ़ जाता है और उच्च डीजल लागत, सख्त उर्वरक उपलब्धता और तनावपूर्ण सब्सिडी व्यवस्था पर बढ़ती निर्भरता के कारण पंजाब की पहले से ही इनपुट-गहन कृषि पर नया दबाव पड़ता है। परिवहन क्षेत्र, अर्थव्यवस्था की हृदय-धमनी, भी अनिवार्य रूप से दबाव में आती है।
कहानी फ़ार्म गेट पर ख़त्म नहीं होती. बढ़ती इनपुट लागत और आपूर्ति अनिश्चितताएं फसल संबंधी निर्णयों को बदल देती हैं, मार्जिन को कम कर देती हैं और कम पैदावार का जोखिम बढ़ा देती हैं, खासकर महत्वपूर्ण खरीफ चक्रों के दौरान। क्रय शक्ति में कमी, सख्त ऋण और कमजोर मांग ने वृहद-आर्थिक सुविधा क्षेत्र को परेशान करना शुरू कर दिया है। ऐसे राज्य और देश में जहां कृषि और गैर-कृषि अर्थव्यवस्थाएं स्वतंत्र रूप से एक-दूसरे से टकराती हैं, एक क्षेत्र में तनाव अनिवार्य रूप से दूसरे क्षेत्र में फैल जाता है।
भूगोल इस तर्क को और भी तीखा करता है। पश्चिम एशिया में भू-राजनीतिक झटके हमारे ग्रामीण घरों में तेजी से आर्थिक उथल-पुथल मचा सकते हैं, जिससे आजीविका प्रभावित हो सकती है और अटारी से पश्चिमी उत्तर प्रदेश तक फैले कृषि क्षेत्र की लचीलापन कमजोर हो सकती है। क्रय शक्ति का क्षरण धीरे-धीरे व्यापक अर्थव्यवस्था में फैल रहा है, जिससे मांग और अंततः उत्पादन धीमा हो रहा है। फ़ैक्टरियों, मिलों और कार्यालयों पर असर महसूस होता है। छँटनी बढ़ती है। बेरोज़गारी, जो पहले से ही एक छाया है, एक दुःस्वप्न में तब्दील होने की धमकी दे रही है।
ग्रांड ट्रंक दर्शन
फिर भी केवल भूगोल ही सब कुछ स्पष्ट नहीं करता। निर्णय निर्माताओं की प्रचलित मानसिकता भी उतनी ही महत्वपूर्ण है। ये मनोवैज्ञानिक कारक अदृश्य हो सकते हैं, लेकिन उनका प्रभाव मूर्त होता है। झिझकने वाले योजनाकारों को, मध्य पूर्व अक्सर वास्तविकता से कहीं अधिक दूर दिखाई देता है। यदि किसी सरकार की योजना-मानसिकता महत्वाकांक्षी होने के बजाय गिरी हुई है, तो राजनीतिक इच्छाशक्ति की कमी वाली हर चीज़ “पूर्ववत” दिखाई देने लगती है। भारत में यह भ्रम लगभग एक राष्ट्रीय शगल बन गया है।
ऐसा ही एक कथित “पूर्ववत” विचार ईरान, पाकिस्तान और भारत को जोड़ने वाले एक एकीकृत आर्थिक गलियारे की संभावना है, जो एक तरफ सुदूर पूर्व को दूसरी तरफ यूरोप से जोड़ता है। आज, ऐसी दृष्टि को कल्पना कहकर खारिज कर दिया जाता है। लेकिन मैक्रो-प्लानिंग में, राजनीतिक इच्छाशक्ति और साहस अक्सर कल्पना और व्यवहार्यता के बीच अंतर को परिभाषित करते हैं।
पंजाब खुद सबूत पेश करता है. एक समय था जब राज्य को चौदह घंटे की बिजली कटौती का सामना करना पड़ता था, जब एक घरेलू हवाई अड्डा भी एक विलासिता की तरह दिखता था, और जब एक टूटी हुई सड़क की मरम्मत करना लोगों के लिए एक असाधारण उपकार प्रतीत होता था। फिर भी, कुछ ही वर्षों में, पंजाब ने मल्टी-लेन एक्सप्रेसवे और दो कार्यशील अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डों के साथ खुद को एक बिजली-अधिशेष राज्य में बदल दिया। यह इस बात का एक उदाहरण है कि जब राजनीतिक इच्छाशक्ति आर्थिक दृष्टिकोण से मिलती है तो क्या संभव है।
वर्तमान सीमा के दोनों ओर पंजाब के माध्यम से चलने वाले मध्य पूर्व-सुदूर पूर्व आर्थिक लिंक का विचार शेर शाह सूरी को भी काल्पनिक नहीं लगा। उनकी सड़क-ए-आज़म – बाद में ग्रैंड ट्रंक रोड – ने बंगाल को पंजाब, खैबर और काबुल के माध्यम से फारस से जोड़ा। हालाँकि इसकी कल्पना सैन्य और वाणिज्यिक उद्देश्यों के लिए की गई थी, लेकिन यह पूर्वी एशिया को पश्चिम एशिया से जोड़ने वाली एक सभ्यतागत धमनी बन गई।
लेकिन हमारा आधुनिक दिमाग अभी भी समृद्धि के सांस्कृतिक और आर्थिक गलियारे के रूप में पंजाब की अपार संभावनाओं को स्वीकार करने और महसूस करने में बहुत डरपोक लगता है। इस क्षमता की पूरी श्रृंखला को उजागर करने के लिए “सीमा खोलना” बहुत सरल और अत्यधिक राजनीतिकरण वाला शब्द है। यहां की सरकारों को क्षेत्रीय भू-अर्थशास्त्र पर एक ग्रैंड ट्रंक दृष्टिकोण की आवश्यकता है। भूगोल निश्चित है लेकिन उसे नियति में बदलने की दृष्टि साहसी एवं गतिशील होनी चाहिए। जो प्रयास नहीं किया जाता वह हासिल नहीं होता। bains.bains@gmail.com
लेखक एक स्वतंत्र लेखक हैं और पंजाब के पूर्व मुख्यमंत्री स्वर्गीय प्रकाश सिंह बादल के लंबे समय तक सलाहकार रहे हैं। व्यक्त किये गये विचार व्यक्तिगत हैं।