मार्टिन चैंडलर |
कुछ साल पहले मैं नियमित रूप से महान खिलाड़ियों और कभी-कभी इतने महान नहीं खिलाड़ियों की प्रोफाइल लिखता था। यह ऐसा कुछ नहीं है जो मैंने पिछले कुछ समय से बहुत कुछ किया है, यद्यपि सचेत रूप से नहीं, लेकिन ऐसा लगता है कि मैंने अपना स्वयं का काम बनाने के बजाय अन्य लोगों के काम को पढ़ने का निर्णय लिया है। या शायद मेरे पास ऐसे विषय ख़त्म हो गए जिनमें मेरी रुचि थी?
एक नाम जो मुझे हमेशा आकर्षित करता था वह रोनी स्टैनीफोर्थ का था। मुझे पता था कि स्टैनीफोर्थ ने 1927/28 में दक्षिण अफ्रीका में इंग्लैंड की कप्तानी की थी, बावजूद इसके कि वह अपनी काउंटी, यॉर्कशायर के साथ कभी नियमित नहीं रहे थे, लेकिन उनके बारे में इससे ज्यादा कुछ नहीं जानता था। वह अपील एक दुखद साथी के साथ इस चर्चा से उठी कि इंग्लैंड का सबसे कम ज्ञात कप्तान कौन था।
वास्तव में मुझे लगता है कि यह उपाधि मोंटी बोडेन को मिलनी चाहिए, जिन्होंने 23 साल की उम्र में 1888/89 के दो टेस्ट मैचों में से दूसरे में न्यूलैंड्स में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ इंग्लैंड का नेतृत्व किया था। एक साधारण बल्लेबाज और कभी-कभार विकेटकीपर बोडेन दौरे के अंत में दक्षिण अफ्रीका में रहे और तीन साल बाद उनकी मृत्यु हो गई, लेकिन स्टैनीफोर्थ के विपरीत वह एक जीवनी का विषय है, हालांकि ऐसा नहीं है जिसे आप अक्सर देखते हैं*।
लेकिन मुझे संदेह है कि कोई भी इस प्रस्ताव पर बहस करेगा कि स्टैनफोर्थ इंग्लैंड का बीसवीं सदी का सबसे अस्पष्ट कप्तान है, इसलिए मैंने उसकी कहानी पर गौर करने का फैसला किया। प्रथम श्रेणी क्रिकेट की सापेक्ष कमी को देखते हुए, जिसमें स्टैनफोर्थ शामिल था, जबकि मैंने निश्चित रूप से एक दिलचस्प कहानी की खोज की थी, यह लंबाई में 3,000 शब्दों के आसपास भी नहीं थी, जो कि किसी कारण से अब मुझसे बच गई है, मैंने हमेशा एक प्रोफ़ाइल के लिए आदर्श लंबाई के रूप में माना था , इसलिए मैंने इस विचार को स्थगित कर दिया और कहानी मेरी हार्ड ड्राइव पर ही रह गई।
फिर पिछले साल, मेरे विशेष रूप से इसे हासिल करने के इरादे के बिना, स्टैनफोर्थ की एक हस्ताक्षरित तस्वीर यादगार वस्तुओं के एक छोटे से भंडार का हिस्सा थी जिसे मैंने यूके के एक पुस्तक डीलर से हासिल किया था। उस समय मुझे पता चला कि स्टैनफोर्थ का हस्ताक्षर एक दुर्लभ वस्तु है, इसलिए मैंने फैसला किया कि छत पर जाने, अपने पुराने लैपटॉप को पुनः प्राप्त करने और उसे चालू करने और स्टैनफोर्थ की कहानी को त्वरित रूप से बफ़िंग करने और रुचि रखने वाले किसी भी व्यक्ति के साथ साझा करने का यह सही समय है।
स्टैनफोर्थ के बारे में मुझे जो पहली दिलचस्प बात पता चली वह यह थी कि, दक्षिण अफ्रीका में इंग्लैंड (या अधिक सटीक रूप से एमसीसी) का नेतृत्व करने के लिए नियुक्त होने से पहले उन्होंने वास्तव में यॉर्कशायर के लिए कभी नहीं खेला था। वहां से आगे बढ़ते हुए उनका यॉर्कशायर करियर 1928 में मई और जून में लगातार तीन मैचों तक सीमित हो गया। यह अजीब लग रहा था, और इससे भी अधिक क्योंकि, उस परंपरा के विपरीत, जिस पर यॉर्कशायर के लोगों को इतना गर्व है, स्टैनफोर्थ का जन्म काउंटी के बाहर, 30 मई 1892 को लंदन में हुआ था। इसलिए यॉर्कशायर की शुरुआत उनके 36 वें जन्मदिन के ठीक बाद हुई थी .
समय के साथ, 1941 में, स्टैनीफोर्थ ने शादी कर ली, लेकिन इस शादी से उन्हें बच्चे नहीं मिले और इसलिए रोनाल्ड थॉमस स्टैनीफोर्थ नाम का व्यक्ति उनके वंश में अंतिम था। यह अपने आप में, कम से कम कुछ हद तक, इसका कारण हो सकता है कि क्रिकेट लेखकों ने उनमें इतनी कम रुचि क्यों दिखाई है।
उनकी पृष्ठभूमि के संदर्भ में स्टैनीफोर्थ एक विशेषाधिकार प्राप्त व्यक्ति था और इसलिए उन्हें यॉर्कशायरवासी माना जाता था, पारिवारिक सीट यॉर्क के पास किर्क हैमरटन हॉल में थी। स्टैनफोर्थ के पूर्वजों ने व्यापार में बहुत पैसा कमाया था और दुख की बात है कि इसका एक हिस्सा दास व्यापार से आया था।
स्टैनफोर्थ दो बच्चों** में छोटा था, लेकिन इकलौता बेटा था, इसलिए अंततः उसे पारिवारिक संपत्ति विरासत में मिली। उनकी शिक्षा ईटन में हुई और क्रिकेट तथा कई अन्य खेलों में उनकी रुचि वहीं बढ़ी। हमेशा एक विकेटकीपर के रूप में यह ध्यान देने योग्य बात है कि स्टैनीफोर्थ ने ईटन की पहली एकादश के लिए खेला था, लेकिन उन्हें अन्य प्रमुख स्कूलों के खिलाफ मैचों के लिए कभी नहीं चुना गया था। जब वे ऑक्सफ़ोर्ड गए तो कहानी भी ऐसी ही थी, जिसके लिए उन्होंने 1914 में एमसीसी के खिलाफ प्रथम श्रेणी में पदार्पण किया था। हालाँकि, वह एकमात्र मौका था जब वह उस स्तर पर विश्वविद्यालय के लिए उपस्थित हुए थे।
यूनिवर्सिटी के बाद स्टैनफोर्थ को काम करने की कोई ज़रूरत नहीं थी, लेकिन उन्होंने सेना में शामिल होने का फैसला किया। महान युद्ध में बस कुछ ही हफ्ते बाकी थे और युवा अधिकारियों की जीवन प्रत्याशा को देखते हुए स्टैनफोर्थ संघर्ष में जीवित रहने के लिए भाग्यशाली था। वह 1915 में घायल हो गए थे, 1917 में डिस्पैच में उनका उल्लेख किया गया था और उन्हें मिलिट्री क्रॉस से सम्मानित किया गया था, इसलिए वह स्पष्ट रूप से एक बहादुर व्यक्ति थे।
शांति लौटने पर सेना के साथ बने रहकर स्टैनफोर्थ ने 1919 और 1920 में लगाए गए मार्शल लॉ की अवधि के दौरान खुद को आयरलैंड में पाया। उसके बाद अब तक कैप्टन स्टैनफोर्थ ने एक अधिक अनुकूल स्थिति ले ली थी, जो कि तीसरे ड्यूक ऑफ ग्लूसेस्टर के लिए घुड़सवारी थी। किंग जॉर्ज पंचम के पुत्र.
सेना और शाही परिवार में उनकी पृष्ठभूमि ने निस्संदेह स्टैनफोर्थ को खेल खेलने के अवसरों में वृद्धि की और वह एमसीसी के साथ भी जुड़े रहे। 1920 के दशक की शुरुआत में उन्होंने सेना और एमसीसी दोनों के लिए प्रथम श्रेणी स्तर पर खेला और 1926/27 की सर्दियों में वह ‘प्लम’ वार्नर के नेतृत्व में एक मजबूत एमसीसी पक्ष के साथ दक्षिण अमेरिका का दौरा करने के लिए अपने सैन्य कर्तव्यों को छोड़ने में सक्षम हुए। 53.
सभी शौकिया टीम बहुत अच्छी थी, सभी में प्रथम श्रेणी का अनुभव शामिल था और ‘गब्बी’ एलन और जैक ‘फार्मर’ व्हाइट ने सफल टेस्ट करियर का आनंद लिया। उन दिनों विशेष रूप से अर्जेंटीना में खेल मजबूत था, और राष्ट्रीय टीम के खिलाफ चार मैचों को प्रथम श्रेणी का दर्जा दिया गया था। श्रृंखला भी प्रतिस्पर्धी थी, लेकिन अंत में एमसीसी ने 2-1 से जीत हासिल की। वार्नर ने स्टैनीफोर्थ को ‘कीपर’ का दर्जा दिया और उनके कौशल के बारे में विस्तार से लिखा क्रिकेटर. स्टैनफोर्थ ने बल्ले से भी अच्छा प्रदर्शन किया, प्रथम श्रेणी मैचों में सबसे ज्यादा एमसीसी रन बनाने वाले खिलाड़ी बने और अर्जेंटीना के खिलाफ आखिरी और निर्णायक मैच में 91 रन की उनकी सबसे बड़ी पारी दर्ज की गई।
हालाँकि, दक्षिण अफ्रीका, एक स्थापित टेस्ट राष्ट्र, एक अलग प्रस्ताव था। निस्संदेह स्टैनीफोर्थ को जारी किए गए निमंत्रण के पीछे वार्नर ही प्रेरक शक्ति थे। निमंत्रण स्वीकार करने वाले अन्य शौकीनों में डर्बीशायर के गाइ जैक्सन, वारविकशायर के बॉब व्याट, केंट के जेफ्री लेगे, लीसेस्टरशायर के एडी डॉसन और युवा मिडलसेक्स लेग स्पिनर इयान पीबल्स और ग्रेविल स्टीवंस शामिल थे। डगलस जार्डिन उन लोगों में से थे जो निमंत्रण स्वीकार करने में असमर्थ थे।
जहां तक पेशेवरों का सवाल है, जैक हॉब्स, पैट्सी हेंड्रेन, फ्रैंक वूली, हेरोल्ड लारवुड और मौरिस टेट सभी ने खुद को उपलब्ध कराने से इनकार कर दिया, लेकिन वाल्टर हैमंड, हर्बर्ट सटक्लिफ, ‘टिच’ फ्रीमैन, जॉर्ज गीरी, इवार्ट एस्टिल, सैम स्टेपल्स, हैरी इलियट (रिजर्व ‘कीपर) और अर्नेस्ट टाइल्डस्ले सभी ऐसा कर रहे थे, इसलिए टीम अभी भी मजबूत थी।
कप्तान के रूप में पहली पसंद जैक्सन थे, लेकिन उन्हें घबराहट हुई और उन्होंने अपना नाम वापस ले लिया। इसके बाद ही स्टैनीफोर्थ को टीम का नेतृत्व करने के लिए नियुक्त किया गया और यॉर्कशायर में सटक्लिफ के शुरुआती साथी पर्सी होम्स ने पार्टी में जैक्सन की जगह ले ली।
टेस्ट सीरीज दिलचस्प रही. स्टैनीफोर्थ की टीम ने पहले दो टेस्ट जीते, फिर तीसरा ड्रा कराया, इससे पहले घरेलू टीम ने चौथा और पांचवां टेस्ट जीतकर सीरीज बराबर कर ली। आंख की चोट के कारण स्टैनफोर्थ चौथे टेस्ट के अंतिम दिन और पांचवें दिन नहीं खेल सके, जब केवल 19 साल की उम्र में स्टीवंस ने कप्तानी संभाली, यह देखते हुए एक अजीब निर्णय था कि व्याट भी मैच में खेले थे।
स्टैनफोर्थ के चार टेस्ट मैचों पर क्या फैसला आया? उनकी बल्लेबाजी निश्चित रूप से कोई बड़ा झटका नहीं थी, उनकी छह पारियों में 2.60 की औसत से केवल 13 रन आए। स्टंप के पीछे उन्होंने सात कैच पकड़े और दो स्टंपिंग की। उन्होंने सात पारियों में 50 बाई दी, जिसके लिए वह स्टंप के पीछे थे – बताया जा रहा है कि उनके डिप्टी, डर्बीशायर के इलियट ने अंतिम टेस्ट में केवल एक बाई दी।
तो क्यों, यह देखते हुए कि उन्होंने पहले कभी यॉर्कशायर के लिए नहीं खेला था, क्या स्टैनीफोर्थ 1928 में उन तीन मैचों में अचानक काउंटी के लिए आ गए? इसका कोई निश्चित उत्तर नहीं है, लेकिन कुछ कारक सुझाए गए हैं। पहले यॉर्कशायर के लंबे समय तक सेवारत ‘कीपर, आर्थर डॉल्फिन, 1927 सीज़न के अंत में सेवानिवृत्त हो गए थे, इसलिए एक रिक्ति थी।
आर्थर वुड, जिन्होंने पिछली गर्मियों में एक अकेला मैच खेला था, 1928 के अभियान के पहले कुछ मैचों में खेले, और फिर स्टैनफोर्थ के पास वुड के शेष सीज़न के लिए लौटने से पहले, और वास्तव में शेष इंटर- के लिए तीन अवसर थे। युद्ध के वर्ष. अपने तीन मैचों में स्टैनफोर्थ ने 61 बाईज़ स्वीकार कीं, और पिछली सर्दियों में टेस्ट मैचों की तुलना में वह बल्ले से थोड़ा बेहतर था, फिर भी उसके पास तीन पूरी पारियों में दिखाने के लिए केवल 26 रन थे।
क्या यॉर्कशायर ने 36 वर्षीय खिलाड़ी को भविष्य के कप्तान के रूप में देखा? पिछली सर्दियों में काउंटी ने मेजर आर्थर ल्यूपटन की सेवानिवृत्ति पर एक नई नियुक्ति की तलाश की थी और, किसी भी स्पष्ट शौकिया उम्मीदवार की अनुपस्थिति में अंततः सटक्लिफ को नौकरी की पेशकश की गई थी, लेकिन उन्होंने विनम्रता से इनकार कर दिया था। इस घटना में 38 वर्षीय विलियम वॉर्स्ली, जिन्हें समय के साथ अपने पिता की बैरोनेत्सी विरासत में मिली, कप्तान बने, लेकिन शायद स्टैनफोर्थ को भविष्य के उम्मीदवार के रूप में देखा गया था?
अपनी उम्र और दक्षिण अफ्रीका में सीमित सफलता के बावजूद स्टैनफोर्थ ने 1929/30 में इंग्लैंड के साथ कैरेबियन का एक और विदेशी दौरा किया। इसमें कोई संदेह नहीं है कि 1928 में उसी प्रतिद्वंद्वी को 3-0 से हराने के बाद आसान सफर की उम्मीद करते हुए चयनकर्ताओं ने आम तौर पर उम्रदराज़ टीम में से दो 50 वर्षीय जॉर्ज गन और विल्फ्रेड रोड्स को चुना और उन्हें 1-1 की बराबरी पर रोका गया। स्टैनफोर्थ ने दौरे पर चार मैच खेले और केवल चार रन बनाए और तीन कैच पकड़े, लेकिन हाथ की चोट के कारण उन्हें घर लौटना पड़ा। वास्तविक रूप से उनके चार कैप जोड़ने की संभावना कभी नहीं थी, एक युवा लेस एम्स सभी टेस्ट में दिखाई दिया और संभवतः हमेशा ऐसा करने वाला था, चोट की अनुमति के बावजूद।
कैरेबियन यात्रा, प्रभावी रूप से, प्रमुख क्रिकेट में स्टैनीफोर्थ के करियर का अंत थी। एमसीसी और फ्री फॉरेस्टर्स के लिए कुछ और प्रथम श्रेणी मैच थे, जिनमें से आखिरी मैच 1933 में था, और उसके बाद यह केवल उस व्यक्ति के लिए क्लब क्रिकेट था, जिसने 1930 में एक मेजर के रूप में सेना छोड़ दी थी। वहां से वह वापस लौट आया था ड्यूक ऑफ ग्लूसेस्टर के साथ ड्यूटी करने के लिए, जिसकी भूमिका में 1936 में पदत्याग संकट में उनकी किसी प्रकार की भागीदारी रही होगी।
इसके अलावा 1930 के दशक में स्टैनीफोर्थ ने विकेटकीपिंग पर कुछ लेखों का योगदान दिया क्रिकेटर संपादक, उनके पुराने मित्र वार्नर के अनुरोध पर। यहां तक कि 1935 में एक किताब भी थी, एक मामूली निर्देशात्मक पाठ, जो दुर्भाग्य से स्टैनीफोर्थ आदमी का कोई वास्तविक स्वाद नहीं देता है।
द्वितीय विश्व युद्ध में स्टैनफोर्थ ने एक बार फिर अपने देश की सेवा की। अपने चालीसवें वर्ष के अंत में उन्होंने सक्रिय सेवा नहीं देखी, लेकिन डनकर्क से निकाले जाने वाले अंतिम अधिकारियों में से एक थे। उसके बाद उनकी भूमिका एक स्टाफ अधिकारी के रूप में थी, और 1946 में उन्होंने लेफ्टिनेंट कर्नल के रूप में अपनी सेवा समाप्त कर दी।
अपने सैन्य कैरियर के अंत में स्टैनीफोर्थ, जो उस समय एक विवाहित व्यक्ति था, कुछ समय के लिए रॉयल हाउसहोल्ड में लौट आया, और वह एमसीसी और कुछ हद तक यॉर्कशायर से जुड़ा हुआ था। स्टैनीफोर्थ परिवार के एक धनी व्यक्ति ने अपने पिता की मृत्यु के बाद अपना समय किर्क हैमरटन हॉल और लंदन के बीच बांटा, और उनके पास केन्या में एक घर भी था जहां वे सर्दियों के महीनों में जाते थे।
स्टैनफोर्थ के लिए दुख की बात है कि उनकी सेवानिवृत्ति लंबे समय तक चलने वाली नहीं थी। अपने अंतिम वर्षों में वह खराब स्वास्थ्य से जूझ रहे थे और 1964 में 71 वर्ष की आयु में उनकी मृत्यु हो गई। उनकी विधवा अगले बीस वर्षों तक जीवित रहीं, लेकिन वह यॉर्कशायर में नहीं रहीं, किर्क हैमरटन हॉल और इसकी सभी सामग्री अगले महीनों में बेची जा रही थी। स्टैनफोर्थ का निधन.
*इंग्लैंड के सबसे युवा कप्तान: मोंटी बोडेन और दो दक्षिण अफ़्रीकी पत्रकारों का जीवन और समय जोंटी द्वारा विंच, 2003 में प्रकाशित
**वास्तव में मुझे पूरा यकीन है कि इस तर्क का समर्थन करने वाले तीन, बहुत सारे सबूत हैं कि एक दूसरी और बड़ी बहन थी जो फ्रांस में पली-बढ़ी थी और उसने अपना जीवन फ्रांस में बिताया।