एमएस धोनी और रोहित शर्मा को अक्सर आईपीएल इतिहास के सबसे सफल कप्तानों के रूप में जाना जाता है, धोनी ने चेन्नई सुपर किंग्स (सीएसके) को पांच आईपीएल खिताब और रोहित शर्मा ने मुंबई इंडियंस (एमआई) को इतनी ही चैंपियनशिप जिताई हैं। दोनों ने लीग के इतिहास में अपना नाम दर्ज करा लिया है और टूर्नामेंट में खेलने वाले सबसे बड़े खिलाड़ियों में से हैं। हालांकि, कई अन्य शीर्ष खिलाड़ियों के विपरीत, दोनों अपने करियर में किसी न किसी समय आईपीएल नीलामी का हिस्सा रहे हैं।
धोनी 2008 में पहली बार आईपीएल नीलामी का हिस्सा थे, जहाँ उन्हें CSK ने लगभग 6 करोड़ रुपये में खरीदा था। रोहित, जो तब एक नए खिलाड़ी थे, ने भी 2008 में नीलामी में प्रवेश किया और डेक्कन चार्जर्स में शामिल हो गए। बाद में उन्होंने 2011 में नीलामी में फिर से प्रवेश किया, जहाँ MI ने उनकी सेवाएँ हासिल कीं, जिससे वे उनके सबसे सफल कप्तान बन गए।
मिलिए उस शीर्ष खिलाड़ी से जो कभी आईपीएल नीलामी का हिस्सा नहीं रहा
इसके विपरीत, आईपीएल के इतिहास में एक खिलाड़ी ऐसा है जो अब तक लीग के सभी 17 सीजन में खेलने के बावजूद कभी नीलामी का हिस्सा नहीं बना, वह है विराट कोहली। इस दिग्गज भारतीय बल्लेबाज को 2008 में प्री-सीजन ड्राफ्ट में रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (RCB) ने साइन किया था। उनके प्रदर्शन में उतार-चढ़ाव के बावजूद, RCB ने कोहली पर बहुत भरोसा दिखाया और उन्हें आईपीएल 2011 की मेगा-नीलामी से पहले ही रिटेन कर लिया। यहीं से, कोहली का फ्रैंचाइज़ के साथ सफर सही मायने में शुरू हुआ, क्योंकि वह एक होनहार युवा प्रतिभा से टीम का चेहरा बन गए।
विराट के लगातार प्रदर्शन और नेतृत्व के कारण उन्हें 2014, 2018 और 2022 में आरसीबी द्वारा मेगा-नीलामी में बनाए रखा गया। एक समय पर, वह 17 करोड़ रुपये के वेतन के साथ लीग में सबसे अधिक कमाई करने वाले खिलाड़ी थे। आरसीबी के प्रति उनकी निष्ठा और उन पर उनका पारस्परिक विश्वास अटूट रहा है, जिससे वह नीलामी में प्रवेश किए बिना हर आईपीएल सीज़न में खेलने वाले एकमात्र खिलाड़ी बन गए हैं।
हालांकि, एक महत्वपूर्ण उपलब्धि अभी भी कोहली को आईपीएल ट्रॉफी से दूर रखती है। तीन फाइनल खेलने के बावजूद, आरसीबी हमेशा खिताब जीतने से चूक गई है। कोहली, जिन्होंने हाल ही में 2024 विश्व कप जीतने के बाद टी20ई क्रिकेट से संन्यास ले लिया है, टी20 लीग को अलविदा कहने से पहले आईपीएल ट्रॉफी उठाने की उम्मीद करते हैं। खेल के महान खिलाड़ियों में से एक और भविष्य के आईसीसी हॉल ऑफ फ़ेमर के रूप में, आईपीएल में कोहली की विरासत पहले से ही सुरक्षित है, लेकिन एक खिताब उनके लिए सबसे बड़ी उपलब्धि होगी।
आरसीबी के साथ कोहली के भविष्य को लेकर कोई संदेह नहीं है। उम्मीद है कि वह आईपीएल के हर सीजन में खेलने वाले एकमात्र खिलाड़ी के रूप में रिटायर होंगे, लेकिन कभी नीलामी का हिस्सा नहीं बने। यह लीग में उनकी बेजोड़ वफादारी और कद का प्रमाण है। आरसीबी और टीम इंडिया दोनों के पूर्व कप्तान के रूप में, कोहली की कहानी लचीलेपन, प्रतिबद्धता और अपने जूते लटकाने से पहले उस मायावी आईपीएल ट्रॉफी को उठाने की तीव्र इच्छा की कहानी है।