कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने आखिरी मिनट में पेनल्टी कॉर्नर को गोल में बदलकर भारत को बचाया और सोमवार को पेरिस ओलंपिक के पूल बी हॉकी मैच में पूर्व चैंपियन अर्जेंटीना को 1-1 से बराबरी पर रोका। हरमनप्रीत के गोल करने से पहले भारत ने नौ पेनल्टी कॉर्नर गंवाए थे। अर्जेंटीना को 36वें मिनट में मैको कैसेला द्वारा पेनल्टी स्ट्रोक चूकने का मलाल था। लुकास मार्टिनेज ने 22वें मिनट में फील्ड गोल करके अपनी टीम को आगे कर दिया था और हरमनप्रीत ने, जिन्होंने न्यूजीलैंड के खिलाफ आखिरी क्षणों में गोल किया था, अंतिम हूटर से एक मिनट पहले गोल किया। हरमनप्रीत को नहीं लगता कि भारत का प्रदर्शन खराब रहा।
हरमनप्रीत ने पीटीआई से कहा, “ईमानदारी से कहूं तो हमने कई मौके बनाए। कई खाली स्लॉट और काउंटर बॉल थे। फिनिशिंग में हमें बेहतर करने की जरूरत है। 50-50 गेंदों में भी हमें 100 प्रतिशत देना होगा और 100 प्रतिशत गेंद को हमें प्रयास के साथ गोल में बदलना होगा। हम इसे आगे भी ध्यान में रखेंगे।”
भारतीय कप्तान ने अर्जेंटीना की रक्षापंक्ति की खूब प्रशंसा की।
“यह कुछ ऐसा है जिसे हम सीख सकते हैं, यह इस खेल से एक अच्छा सबक था। वे भी ओवरहेड खेलते हैं और हम भी ऐसा ही करते हैं।” ऑस्ट्रेलिया से हारने के बाद मैच में उतरते हुए, रियो ओलंपिक चैंपियन जीत के लिए बेताब थे, लेकिन मैच के अधिकांश समय तक हावी रहने के बावजूद उन्हें ड्रॉ से ही संतोष करना पड़ा।
अर्जेंटीना ने गेंद पर कब्जा बनाए रखा जबकि भारत को पूरे समय प्रतिद्वंद्वी सर्कल में घुसने के लिए संघर्ष करना पड़ा।
पहला क्वार्टर गोलरहित रहा, क्योंकि दोनों टीमें मिले शॉर्ट कॉर्नर का फायदा उठाने में असफल रहीं।
भारत ने हवाई क्लीयरेंस जारी रखा, लेकिन विपक्षी ‘डी’ में फिनिशिंग कौशल की कमी के कारण उसे हार का सामना करना पड़ा।
अर्जेटीनी टीम भी हवाई गेंदों की तलाश में थी, लेकिन गोल करने का स्पष्ट मौका उन्हें भी नहीं मिला।
10वें मिनट में भारत को पेनल्टी कॉर्नर मिला लेकिन अर्जेंटीना ने संजय के शॉट को बचा लिया। अभिषेक ने भी मौका लिया लेकिन शॉट क्रॉसबार से टकरा गया।
दक्षिण अमेरिकी टीम को एक मिनट बाद पहला मौका मिला लेकिन डोमेने का शॉट चूक गया।
दूसरे क्वार्टर में भारत को कुछ पेनल्टी कॉर्नर मिले लेकिन अर्जेंटीना के गोलकीपर टॉमस सैंटियागो ने हरमनप्रीत के जोरदार शॉट को अपने दाहिने पैर से रोक दिया।
दूसरे क्वार्टर में अर्जेंटीना ने फील्ड गोल करके बढ़त बना ली, जिससे गतिरोध टूट गया।
भारत को उस समय करारा झटका लगा जब मार्टिनेज का उछाल भरा शॉट डाइविंग कर रहे पी.आर. श्रीजेश के हाथों को चकमा देते हुए अंदर चला गया, जिन्हें इसे पहले ही बचा लेना चाहिए था।
मार्टिनेज ने ‘डी’ के अंदर से पहला शॉट लिया, जब उन्हें दाएं फ्लैंक पर बाउटिस्टा जुबेल्डिया कैपुर्रो के बेहतरीन 3डी कौशल ने सेट किया।
इस हमले से घबराकर भारत ने तेजी से प्रतिद्वंद्वी सर्कल की ओर दौड़ लगाई, लेकिन गेंद पर कब्ज़ा नहीं रहा और टीम मिडफील्ड में वापस आ गई। खेल का अधिकांश हिस्सा भारत के हिस्से में ही खेला जा रहा था।
जरमनप्रीत ने सर्कल के बाहर से दाएं छोर पर शॉट लगाने की कोशिश की, लेकिन वह सफल नहीं हो सके और भारत ने एक बार फिर गेंद पर कब्जा खो दिया।
पहले हाफ के बाद पूर्व चैंपियन टीम 1-0 से आगे थी। तीसरे क्वार्टर में दक्षिण अमेरिकी टीम ने अपने हमलों की तीव्रता बढ़ा दी। मनप्रीत और अभिषेक ने भी एक मूव बनाया लेकिन सैंटियागो ने उसे नाकाम कर दिया।
36वें मिनट में अर्जेंटीना को शॉर्ट कॉर्नर मिला, लेकिन वह गोल नहीं कर पाया। टीम को झटका तब लगा जब कैसेला शुथ पेनल्टी स्ट्रोक से चूक गए। 2-0 की बढ़त लेने का यह एक बेहतरीन मौका था, लेकिन वह चूक गए और शॉट वाइड चला गया।
हरमनप्रीत ने कहा, “आप कह सकते हैं कि यह हमारी वापसी का मौका था। हम आत्मविश्वास से भरे रहे और प्रयास करते रहे। अगर हम 0-2 से पीछे होते तो चीजें अलग होतीं।”
अर्जेटीनी टीम ने मैच पर काफी हद तक नियंत्रण बनाए रखा और गेंद पर अपना कब्जा बनाए रखा, लेकिन अंतिम क्वार्टर के अंत में भारत ने कई हमले किए।
हालांकि, वे एक और पेनल्टी कॉर्नर चूक गए क्योंकि हरमनप्रीत का शॉट आगे बढ़ने वाले खिलाड़ी द्वारा डिफ्लेक्ट कर दिया गया।
हताश भारत ने बायीं ओर से एक और आक्रमण किया, लेकिन सर्कल के किनारे गेंद पर कब्जा खो दिया।
ऐसा लग रहा था कि भारत अपनी पहली हार की ओर बढ़ रहा है लेकिन हरमनप्रीत ने अपनी टीम को जीत दिला दी।
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